Пока пираты заняты починкой системы навигации, я (если очень постараюсь) могу незаметно сесть в спасательный челнок и затеряться в глубоком космосе, а оттуда вернуться домой – в Кторианскую Республику.
Сделала долгий, глубокий вдох и погладила живот ладонью.
- Мамочка спасет нас из лап кровожадных обитателей Нтхи, мой хороший. Мы с тобой сбежим с этого корабля. Но прежде… - я бросила взгляд в сторону встроенных в стену шкафов с одеждой и поморщилась, - придется сменить изодранный драконом комбинезон на новый. Ладно, не будем терять времени. За дело.
* * *
Через десять минут, скрутив длинные волосы в хвост, я пробиралась пустынными отсеками корабля.
Искомый ангар располагался на нижней палубе. Использовать лифты было рискованно. Я, стараясь бесшумно передвигаться вдоль стен, направилась в сторону технических лестниц, по которым спустилась тремя уровнями ниже.
Ангар со спасательными челноками заливал яркий белый свет. Площадка в центре была пустой – капсулы примыкали к стальной обшивке и отблескивали запертыми стеклянными крышками. Я подалась к самой дальней, на ходу припоминая принцип работы спасательного механизма. Смутные воспоминания возникали в памяти разрозненными обрывками. Перемежались с кусками из жизни на моей родной планете Тессе, а потом вдруг я резко вспомнила один важный эпизод.
Меня отдали замуж за оборотня-дракона насильно!
Принудили к браку. Заставили стать женой бессердечного монстра, с которым я прежде никогда не встречалась. А еще – сердце сжалось от боли – жених-дракон не явился на брачную церемонию в Храм, намеренно унизив землянку-невесту. Ведь у него к тому времени определилась любимая женщина. И она родила ему ребенка!
Вздрогнув, прислонила ладонь к стеклу челнока и прикрыла глаза.
К горлу подкатил горький комок.
Я была для своего мужа нежеланной, ненужной. Дракон всеми силами стремился от меня отгородиться. Быть может, именно поэтому я очутилась в Туманности Нтхи на мусорной планете?
Малыш внутри отреагировал всплеском негативной энергии. Меня так сильно встряхнуло, что я едва устояла на ногах. По коже, кусая и жаля, пробежался электрический разряд. Ему явно не понравились выводы, к которым пришла его мама. Но вспомнить что-то кроме боли, отчаяния и горя в браке с навязанным супругом не получалось.
- Так, хватит, - я тряхнула головой, избавляясь от лишних мыслей.
Подумаю об этом, когда сбегу с пиратского звездолёта.
Активировав систему челнока, дождалась пока крышка отъедет вверх и устроилась внутри капсулы. Стекло встало на место, после чего на уровне лица вспыхнула консоль управления.
Раздался механический звон:
- Введите координаты.
Размышлять было некогда, я вбила вариант – ближайшая обитаемая планета, решив, что звездный маршрут подкорректирую во время полета, и затаила дыхание. Капсулу охватила легкая дрожь. Она содрогнулась, последовал отрыв. В глазах потемнело, и я оказалась среди бесконечной космической пустоты.
Челнок молниеносно отдалился от материнского звездолета, увеличив расстояние сразу на несколько парсек. Стоя внутри вертикально, я рассмотрела большой космический корабль, пленницей которого невольно стала. Стальная махина напоминала изогнутую спираль с множеством ответвлений и соединительных переходов. Часть иллюминаторов ярко горела, часть была темными и безжизненными.
- Сбежали, мой маленький, - шепнула воодушевленно и погладила живот.
Челнок стремительно мчал в холодную пустоту. С каждой минутой на борту серебристая махина вдалеке становилась всё меньше. Я выдохнула напряжением. Можно расслабиться и подумать о новых, более точных звездных координатах.
- Активировать панель управления, - приказала системе.
На стекле синим светом вспыхнули символы, цифры, космические вычисления.
Умиротворенно поглаживая животик, и плавно успокаиваясь после домогательств надменного, злобного драконища, возомнившего, что я его пара, прикинула приблизительное расположение родной звездной системы с планетой Тесса.
Миллиард световых парсек? Два миллиарда?
Боюсь, при таких расстояниях мне не хватит запаса кислорода и питательных смесей, коими обеспечены все спасательные челноки во Вселенной.
Внезапно конструкцию без видимых причин сильно тряхнуло.
Я вздрогнула, смахивая консоль, и чуть не взвыла от отчаяния.
От материнского звездолета исходил белый луч, захвативший челнок в белый кокон. Теперь я не отдалялась в глубокий космос, а наоборот стремительно возвращалась обратно в пиратское логово.
- Нет, нет, нет! – Стиснув зубы, начала нажимать на все кнопки и символы.
Остановись, прошу! Я не хочу назад, в объятия к этому гадкому пирату! Хочу быть свободна, растить своего малыша! Ни от кого не зависеть! Тщетно.
Несколько минут бесплодных усилий, и челнок втянуло в широкий стыковочный рукав, после чего забросило в знакомый до зубовного скрежета ангар. Меня уже ждали. В самом центре, в потоке света, со сложенными на голой груди могучими руками и темным, взбешенным взглядом, стоял Дарэн. За его правым плечом держалась Нейва – холодная и неприступная, за левым несколько членов экипажа – жутковатые, озлобленные сиэнцы.
Челнок подплыл в центр площадки, встал вертикально и крышка откинулась.
Не успела я плюнуть в лицо жениха, чтоб не смел ко мне прикасаться, он в три шага очутился рядом и безжалостно выдернул из капсулы. Цепкие пальцы больно сдавили хрупкое запястье:
- Далеко собралась?
- От тебя подальше! – Рявкнула зло.
- Разочарую. Мы связаны. Я прекрасно тебя чувствую. Где бы ты ни была, куда бы ни спряталась, везде разыщу!
- Мне плевать, что ты решил! Я не твоя, ясно, пират?!
Драконы за спиной Хозяина Нтхи хрипло хихикнули.
- Гордая.
- Свободолюбивая.
- Досталась же сиана нашему командиру.
Не обращая на шутки экипажа внимания, Дарэн впечатал меня себе в грудь, припал ко рту и прошипел:
- Хочешь или нет, ты станешь моей, Софи.
И жадно поцеловал.
Я замахнулась ударить его по мускулистому плечу, но тут запястье ужалил холодный металл. Дарэн нацепил на меня особый браслет. Едва металл соприкоснулся с голой кожей – тело охватила болезненная слабость. Ноги подогнулись, глаза начали слипаться. Вскинутая для удара рука безвольно рухнула вдоль тела.
Я запрокинула голову и оторвалась от реальности.
Дракон сразу подхватил мое обмякшее тело на руки и повернулся в коридор.
- Надо было с самого начала нацепить на нее усыпляющий артефакт, - грозно рыкнул кто-то из экипажа.
- Ага, девица – строптивая. Не пришлось бы бегать и ловить.
- Молчать, - рык Дарэна мигом отбил у подчиненных желание шутить.
Проваливаясь в сон, поняла, что он несет меня обратно в каюту и тихо шепчет над головой.
- До приземления на Эмфрите будешь спать. А потом… никуда от меня не денешься, сиана.
Глава 18
От гладких стен отражался грозный голос отца:
- Будь покорной женой. Исполняй любую прихоть чешуйчатого чудовища. От этого зависит – будущее человеческой цивилизации.
Он сурово смотрит сверху вниз, на меня – сидевшую на жестком металлическом стуле в пустой комнате с белыми панелями. Холодный взгляд синих глаз пронзает насквозь. Пожилой повелитель Республики – ктор мрачен и решителен.
- Ты поняла меня, Софи? От того, как будешь вести себя в постели Императора драконов, зависит судьба твоего народа. Делай все, что прикажет этот ящер. Ублажай. Угождай. Подчиняйся. Даже если он не полюбит тебя, даже если будет жесток или отдаст своим воинам – делай всё, чтобы сиэнцы оказали людям помощь в борьбе с орвеями.
Я вжала голову в плечи, закрывая глаза.
Моя участь предрешена. Или стану игрушкой бессердечного повелителя расы оборотней-драконов, или мой мир будет стёрт беспощадными паукообразными колонизаторами.