Поблагодарив девушек и ответив отказом, села за стол и прислушалась к отзвукам нижнего города. Облачная пелена надежно скрывает поверхность планеты, а вот звуки большого старого города слышатся постоянно. Вдали грохотало; летело звонкое эхо клаксонов, где-то «рычали» трубы заводов.
За две недели жизни на новой планете я еще ни разу не покидала пределов поместья. Дарэн даровал мне свободу передвижения и при каждом удобном случае намекает, что отныне я – правительница Туманности, и он готов исполнять любое мое желание. Вот только зачем мне власть, если всё чего я хочу – это заботиться о своем малыше, а еще в сердце день ото дня крепнет желание разыскать его отца.
Какая встреча нас ждёт?
Будет ли папа моей крохи рад, когда на пороге Темной Галактики объявится его пропавшая землянка-жена? Или меня ожидает холодный приём, и Император Сиэ заявит, что ни я, ни наш ребенок ему не интересны?
Голова пухла от вопросов, на которые я не находила ответов.
… Дарэн пропал в нижнем городе и до самого вечера не появился. Стараясь подавлять отчаяние малыша, зовущего родного папу, я вернулась в сад под куполом и занялась восстановлением теплиц с Унара.
Любимое дело наполнило тело бодростью и азартом.
Я снова почувствовала себя живой.
Сменив шелковое платье на удобный комбинезон, воодушевленно скрутила волосы в хвост и активировала зум для заметок. Часть растений погибла во время перелёта на Эмфрит. Ровные зеленые грядки перемежались с засохшими кустиками и сморщенными черными плодами. Решив сначала привести в порядок теплицы, а потом взяться за весь остальной сад, нырнула в первую и задумчиво присела у зеленых насаждений.
Почва была рыхлой, местами мокрой. Ноги вязли даже на протоптанных земляных дорожках. Я склонилась к плеяде погибших кустарников с целью вырвать и на их место посадить молодую рассаду, как вдруг нога завязла в мокром грунте. Я попыталась ее освободить, но пошатнулась и, не рассчитав силу, потеряла равновесие.
Воздух застрял где-то в горле.
Тихо пискнув, взмахнула руками в надежде устоять, но не помогло. Тепличное помещение качнулось, и я полетела на грядки спиной. Правда, за мгновение до удара – под локоть перехватили крепкие пальцы. Второй рукой мужчина по инерции обхватил меня за талию и рванул на себя.
- Софи, осторожно.
Дарэн ловко прижал к своей голой груди. Одна его рука по-прежнему стискивала мой локоть, а вторая уместилась прямо на животе. Горячее дыхание опалило макушку:
- Не ушиблась?
- Нет. Ты вовремя, - заверила и хотела высвободиться из жарких объятий дракона, но этот наглец предсказуемо не позволил.
Зарылся лицом в мои волосы и еще теснее прижал к себе.
- Каждый миг в разлуке с тобой подобен пытке. Безумно соскучился.
Широкая мужская ладонь уверенно лежала на моем животе, пока Дарэн наслаждался ароматом истинной пары и терся носом о волосы.
Вдруг внутри «проснулся» малыш. Расценив близость чужого дракона за нападение, малютка яростно «зашипел» и испустил темную энергетическую волну. Обручальное кольцо на пальце тот час разогрелось, и Дарэн за спиной неожиданно напрягся.
Я почувствовала, как он сильнее прижимает ладонь к моему твердому животику, прислушивается… и поняла, что пропала.
На весь внутренний сад прогремело:
- Ты беременна?
Сердце бешено заколотилось от испуга. А толку?
Разъяренный жених с силой стиснул невесту за плечи, развернул на себя и сцапал пылающим фиолетовым взглядом:
- Кто отец?
Эпилог
Опаляющая энергия струится по телу, выжигая внутренние и внешние повреждения. В голове звучит ее нежный голос:
«Только не бросай меня. Пожалуйста, очнись».
Внутренний дракон, запертый в человеческом теле, мечется от невозможности ее спасти. Сила в крови бурлит, заставляя раны затягиваться, а обожженную кожу регенерировать.
Хриплый вдох, и Император Темной Галактики открывает глаза.
В подземном ангаре яростно воет сирена. Всюду страшные разрушения. С потолка осыпаются куски изоляции. Рядом без сознания лежат верные стражи-драконы, у последнего звездолета приходят в себя члены экипажа.
Софи!
Имя Истинной обжигает сердце огнем. Раксан переворачивается на бок и приподнимается. Идеальное чутьё хищника улавливает молниеносное движение за спиной. Кто-то всё это время держался неподалёку и наблюдал за раненым Императором, и вероятно – не просто так.
Виски неприятно саднит, из левого, разрезанного бритвой, запястья хлещет кровь. Это не важно: постепенно раны затянутся, силы вернутся в молодое тело дракона. Другой вопрос – кто был там, позади? Один из «верных» подданных или отставший от своих галактический пират?
Раксан повернулся на бок и рывком оторвал тело от пола.
Драконье зрение еще мутное, но постепенно приобретает остроту. Тьма расползается, позволяя увидеть вокруг бледных стражей и соратников.
- Где ты, сиана?
Хриплый шепот и позднее осознание: любимой жены нет среди погибших и раненных сиэнцев.
Мысленное сосредоточение: Раксан прикрывает глаза и, через силу усмиряя отчаяние дракона, потерявшего пару, взывает к Истинной.
Сознание мчится по разгромленной военной Академии, пустым отсекам и разрушенным лабораториями; мечется над металлической планетой и постепенно нащупывает тоненький энергетический мостик.
Он уводит с Форзена в далекий космос.
Мужчина стискивает кулаки.
Всё в драконе стремится к истинной паре. К той, с которой мечтал разделить оставшуюся жизнь. Той, которой, не задумываясь, отдал своё храброе сердце. Связь с трудом определяет местонахождение девушки и притягивает к сверхскоростному космическому кораблю пиратов, что мчится среди звезд в Туманность Нтхи.
Софи на борту. Но не одна. ОН тоже там!
Сильное молодое тело Раксана прошивает огонь презрения к давнему заклятому врагу. Император Темной Галактики распахивает пылающие фиолетовым мраком глаза.
Жена очень далеко. Вместе с ним. Единственным оборотнем-драконом равным правителю Сиэ по силе, могуществу и решимости. Его братом-близнецом.
- Мой тиан, - хриплый шепот у ног отвлекает от мыслей.
Неподалеку, весь в крови, лежал помощник Софии – Лард Эйдан. Делая частые сиплые вдохи, он прохрипел:
- Я всё видел, мой тиан.
- Что именно? – Рявкнул правитель.
- Госпожа София предала вас. Это она деактивировала защитный купол над планетой и привела пиратов на Форзен. Я втерся к ней в доверие, прикинулся не только помощником, но и другом. Она иногда делилась сокровенными мыслями. Ваша жена с первых дней замужества возненавидела новый мир и лелеяла мечты о побеге. Я своими глазами видел, как она открыла внешний шлюз и, добровольно примкнув к пиратам, забежала на борт пиратского звездолёта.
Дракон Раксана проявил себя резким всплеском трансформации. Мужское лицо и шею с металлическим шелестом покрыли крупные серебряные чешуйки.
- Лжешь.
- Клянусь жизнью, это правда, - пробормотал Эйдан. – София задумала побег, как только прилетела на Форзен. Если не верите, «позовите» ее и узнаете, где ваша жена в данный момент.
Император прикрыл глаза, подавляя буйство озлобленного зверя.
Софи – его истинная. Она не могла! Ведь носит под сердцем их общее, долгожданное дитя… Или могла?
В разрушенный подземный ангар ворвался измученный Главный Страж, прерывая ход темных мыслей:
- Брат, эвакуация завершена. Но часть жителей спасти не удалось. Их взяли в плен!
Подавляя внутренний гнев, Раксан уточнил:
- Много?
- Около пятидесяти. Все – колонисты. – Кэйл сделал паузу, обежал пространство глазами и встревоженно спросил: - а где тиа София? Брат, где твоя жена?