Его магию Эменгар познала ещё тогда, в небе, а потом чуть позже он частенько применял на ней свои приёмы. До поры до времени. Она показала заносчивому мальчишке свою силу, которая способна была причинить боль, в отличие от его ветров и дождей, и он понял: с огнём шутки плохи. Зато Осберт позволял ему всё, что и кровному сыну, и Эменгар молча стискивала зубы, наблюдая за картиной, пока под сердцем спало ещё одно дитя — её Авилина. Если бы она только знала, что спустя восемнадцать лет безродный эльф вскружит голову её девочке, повторила бы выдворение его из Бейлэнда снова, и Осберт бы не смог помешать!
Огненный шар сформировался в её ладони, и Эменгар бросила его вперёд, намереваясь просветить длинный коридор. Плавно шар покатился по воздуху, выхватывая тёмные участки, и на расстоянии нескольких метров от хозяйки рассыпался искрами. Кажется, в этот раз интуиция её подвела. Наверное, всему виной навалившиеся обстоятельства в виде чёртовой метки, которую теперь каким-то образом придётся снять, и, даже если предстоит вырезать её вместе с кожей, она собственноручно сделает это своими руками.
Эменгар вернулась в комнату, закрывая за собой дверь. Задумчиво набрала воздуха в лёгкие, намереваясь спросить о том, когда уже будет готова Авилина, но наткнулась взглядом на стоящую перед ней дочь. Волосы служанка убрала шпильками в аккуратный пышный пучок, обрамив его жемчужными бусами. И когда только успела?! Кремовое пышное платье почти сливалось с белоснежной кожей, а бусы из драконита, принимавшего нужный цвет, переливались медовыми гранями, сочетаясь с глазами.
Эменгар бросила взгляд на Иду. За то, что упустила из вида Авилину, проделавшую ритуал в лесу, её следует наказать, но такую способную служанку ещё поискать. Эйра обязательно придумает, как покарать выродку, но не теперь, когда все мысли заняты предстоящим визитом. С минуты на минуту покажутся гости, и на этот раз вся семья должна стоять на крыльце, дабы поприветствовать генерала и его семью.
— Наконец-то, — Эменгар развернулась, направляясь к выходу, и дочери следовало пойти за матерью. Она бросила взгляд на дверь, а затем на Иду, которая всё поняла. Но как только Авилина переступила порог комнаты, прозвучал голос.
— Ида!
— Да, госпожа, — тут же отозвалась девушка, появляясь перед её взором.
— Желаю видеть тебя среди остальных слуг.
— Конечно, — чуть склонила голову девушка, закрывая дверь в комнату Авилины, и та мысленно молилась, чтобы Альф дождался её прихода, а не отправился блуждать в бесконечных тёмных коридорах замка.
На этот раз всё вышло превосходно. Мимо проскакал кузнец, и почти сразу за ним показалась белоснежная карета, украшенная золотым орнаментом. На двери красовался герб Авалосов — змея с крыльями, та самая, о которой гласила легенда. Так ли это на самом деле, что клан вёл своё начало от самого первого дракона, никто не знал, но вклад, который вносили драконы Авалосы в империю, был неоценим.
Карета остановилась напротив входа, и Эменгар, бросив взгляд на неулыбающуюся дочь, тут же толкнула её острым локтем под ребра, делая замечание, и Авилина натянула одну из отработанных перед зеркалом благопристойных улыбок.
— Надеюсь, я не опоздал, — шепнул голос на ухо Эменгар, и она вздохнула, не меняясь в лице.
Неужели Эверилл соизволил явиться на такое пустяковое событие, как помолвка его сестры? Когда бы речь зашла о старшем сыне, Эменгар намеревалась поведать интересную историю о том, как высшим указом его Императорского Величества лейтенанта Бейля отослали курировать Мёртвые земли. Теперь врать не придётся, он здесь. Одной проблемой меньше.
Из кареты выбрался генерал, спрыгивая на землю, и поставил подножку, протягивая кому-то руку.
«Неужели этого не мог сделать кучер?» — подумалось Эменгар, но мысли затем и внутри головы, чтобы думать обо всём, а озвучивать лишь то, что следует.
— Добро пожаловать, — развела руки в стороны, спускаясь с крыльца и направляясь к гостям. Если бы Осберт следовал манерам, сейчас бы стоял здесь, уточняя, не надо ли с чем-нибудь помочь? Вместо этого Эменгар спрашивала, как добрались уважаемые эйр Рослин и эйра Оресия. Тучный Авалос, опираясь на крепкую руку сына, спустился с подножки и сипло потянул воздух в себя. И Эменгар поняла, почему этот дракон не летает.
— Прошу в дом, — не переставала улыбаться, дожидаясь, пока они окажутся впереди хозяйки.
Авилина что-то шептала на ухо служанке, и Эменгар похолодела от ужаса: конец метки выбрался из-под рукава кремового платья, в котором Авилина была так очаровательна и похожа на бисквитный десерт: лёгкий и воздушный. Генерал ступил на первую ступень, намереваясь выказать почтение будущей супруге, и эйра Бейль, сглотнув, не придумала ничего лучше, как отвлечь внимание на себя.