— Малышка, берешь маму за руку и идёшь в безопасное место.
Послышался треск. Пламя начало вырваться из-под сводов крыши.
— Коля, прошу тебя, вернись! — Вера не смогла больше сдерживать слезы.
— Солнышко, я вас люблю! — затем скрылся в доме.
— Девочки, быстро. Что вы обещали Николаю.
— Ох, внучка, это я старая… виновата, — всхлипывала бабушка.
— Мама, прекратите разводить сырость. Пожарным нечего будет делать! — пытался шутить папа.
Алексей Константинович взял под руку тёщу. И скомандовал:
— Лизок, помогай мне. Вера, идём. Дочка, не забывай о Вишенках.
— Мам, пошли. — Лиза тянула Веру за руку.
Но Вера никак не могла сойти с места. Ноги не слушались. Она была сейчас там, внутри. Рядом с мужем. В объятом огнём доме.
— Мама, идём. Мамочка! Папа обещал. Он всегда выполняет свои обещания, — произнесла твердо Лиза. И надежно держала её за руку.
И только это дало Вере толчок, чтобы двигаться. Все пятьдесят шагов до ворот. Она шла и оглядывалась назад. Дом был объят огнём. Жар и пламя распускали свои языки.
— Алексей, мама! — это уже кричала Ольга Михайловна.
— Дорогая, все живы. Ты чего такая бледная. Таблетки где — беспокоился папа, обнимая одной рукой жену.
— Лиза! — София бросилась к сестре. — Почему ты меня бросила. Лиза-а-а! — и сестры обнялись.
— Дочка, а где Николай — мамин вопрос ударил точно в цель. Боль сковала сердце в кольцо.
— Он остался в доме. Там Тедди! — пищала Лиза, София вытирала сестре слезы. — Он обещал вернуться.
— Господи помилуй, Вера… Как ты допустила это. Там…
— Оля, прекрати причитать.
Вера понимала, что её семье сейчас нужна помощь. Но где самой найти силы? Справится с паникой и ужасом. Который бурлит в крови.
Сбежался народ, соседи, пожилые люди. Но никто не остался в стороне. Люди прибежали с вёдрами.
— Ох, Верочка, как так-то, — шептала соседка Клавдия Семеновна. — Вера Ивановна, пойдём ко мне. Вот пожарные приехали. А ты раздетая. Пойдём, пойдём. И девчонок забирайте.
— Верочка, дочка, пойдём, — подошла мама.
Но Вера отрицательно качала головой. Её не было здесь. Она все ещё стояла внизу у лестницы и ждала мужа. Как несправедлива жизнь. Ведь она может его потерять… Вера не сказала ему главного, что она готова простить его.
Даже если он изменил ей. С Милой.
Жизнь так коротка.
Вокруг была суета. Пожарные, медики. Вера стояла как вкопанная и ждала, когда же из дома появится Николай. Но время шло, и чуда не происходило. Тело сковал мороз, холод окутывал её ноги. У Веры тряслись руки, она крепко держала одеяло, чтобы скрыть ужас.
Расслабится и дышать не получилось. Она хватала урывками воздух, пропитанный гарью и дымом. Кашляла, но не двигалась с места. Её никто не трогал. Кто-то подходил, задавали вопросы, но она смотрела вперед на дом.
Вера уйдёт. Только под руку с мужем.
Пожарные работали слаженно. Пожар удалось локализовать быстро. Он не успел перекинуться на соседние строения. Вера схватила одного из мужчин в форме и со слезами на глазах прошипела:
— Там мой муж на втором этаже. Найдите, пожалуйста, — не выдержала Вера.
Страшно. И одиноко.
Думать о плохом не хотелось, но мысли, как молнии били одна за одной. И плечи опускались все ниже и ниже. С каждой минутой надежда таяла.
Почему он не выходит. Что могло его задержать. Хуже всего ждать. Неизвестность сжимает горло в стальной капкан.
— Ты не мог. Ты жив, я чувствую — бормотала она.
Холода Вера больше не чувствовала. Она ждала и молилась. Все замерло. Только взгляд устремлен вперед.
— Ты жив. Я знаю. Просто вернись.
И вдруг она слышит крик спасателей:
— Врача, срочно…
Шестьдесят вторая глава
Первая мысль — нашли! Хотелось бежать вместе с врачом к мужу. Проверить, удостоверится, что жив. Если зовут медика. Это определённо добрый знак.
Но, конечно, пожарные не пустили Веру за ограждение. И пришлось ждать, когда его вытащат из дома.
Вера, затаив дыхание, ожидала новостей. Верила только в лучшее. Стояла и раскачивалась. И твердила: живой — живой. Огонь не щадит. Он опасный зверь. Оставляет после себя неприятные следы.
Но есть пластическая хирургия.
— Вера, очнись! — остановила она себя. Пусть вначале скажут. Что все хорошо.
Она стиснула зубы. Закрыла глаза. И просто выжидала.
Но прошло много времени. Врач не возвращается. Ничего не слышно.
Вера снова в попытке узнать новости. Пытается прорваться за оцепление. Не пускают.