- Ну где лебедь?! – послышался очень громкий и ужасно недовольный голос. По росстани пробежался ветер. – Он там что? Уснул что ли!
Внезапно я увидела, как прямо в центре перекрестка стала трескаться земля. Под ногами земля загудела, а очередь оживилась: «Ну наконец-то! А то уж думал упырем раньше стану!».
- Это че? – спросила неугомонная бабка рядом. – Перерыв был? Ну это мы вовремя, да Белка!
Я смотрела, как посреди перекрестка появляется огромная лебединая голова со сверкающими глазами.
- Простите, - спросила я у бабки, видя, как очередь под полной луной стала шевелиться в сторону этого жуткого лебедя. – Это правда, что в лебедя лезть надо?
- Правда, - кивнула бабка, глядя на меня с неодобрением.
- А куда в лебедя лезть? – понизила я голос до шепота.
Но мне не ответили. Жуткий лебедь на фоне огромной полной луны смотрелся, как хтоническое доисторическое чудовище – родственник птеродактиля.
- Как в свою тару выдают? Или там? – спросила неугомонная бабка, придерживая козу.
Ей не ответили, шустро продвигаясь вперед. Это было просто невероятно! Земля под Лебедем разверзлась, и подверчивала его красноватым светом.
- Я на минуточку! Я токмо спрошу! – зашустрила бабка, побиваясь вперед. – Только спрошу! Со своей котомкой надо или казенную дают?
«Приходи со своей тарой – сбережешь свое здоровье!», - прочитала я на бересте.
Только сейчас я заметила, что кто-то сидел с сундуком, кто-то с какой-то странной котомкой из березовой коры. Не думала, что увижу такое!
- Я только спросить! – слышался в начале очереди голос бабки и блеяние Белки.
Глава шестнадцатая
Огромный и жуткий лебедь, размером с двухэтажный дом, смотрел на нас горящим взглядом.
- Да я тебе килу на всю пилу посажу! – возмущался кто-то впереди, а я увидела, как бабка и ее Белка уже проврались к Лебедю. Огромная жуткая птица открыла клюв, усеянный мелкими зубами, и мигом проглотила и бабку, и козу!
- Ой! – дернулась я от испуга и неожиданности.
- Коза! – буркнул мужик рядом со мной.
- С козой! – проворчала другая бабка, глядя на меня бельмом.
«Сколько ж эта ночь длится?», - задумалась я, двигаясь вместе с очередью. Мимо нас прошел мужик с мешком. Мешок шевелился, словно в нем котята. Я встревожено проводила его взглядом. Из прохудившегося мешка показались копытце. А на тропинку упал бесенок. Он тут же опомнился и бросился догонять мужика.
«Не хватает! Избу строить решила! А они у меня что? Только грыжу сажать да ячмень на глазу! И больше ничего не могут! Вот пришлось идти сюда, новых брать!», - донесся до меня разговор двух колдунов.
- Тьфу на вас! Окаянные! Совсем здоровья нет! Тьфу! – послышался голос и блеяние. Знакомая бабка шла и тащила за собой огромный сундук. Я бы такой с места не сдвинула, а она волочила его, как тележку, перепахивая дорогу. Козу она несла подмышкой.
- Вчера бесы были большие, но по пять! А сегодня маленькие, но по три! – выругалась бабка, плюнув на нас. – Килвязы, колдуны проклятущие! Совсем житья от вас не стало!
- Ой, - обернулась я, видя, что моя очередь уже подошла.
Усеянная мелкими зубами пасть – клюв доверия не внушала. Она открылась, а я осмотрелась по сторонам. Не хотелось мне в нее лезть!
- Это что такое? – послышалось нервное за спиной. На меня посмотрели злобные глаза ведьм и колдунов все мастей.
- Стесняется! Видать, впервые! – зашелестела толпа. И тут я вспомнила кроху, ради которой согласилась на все это и шагнула в пасть.
Темнота превратилась в коридор. Коридор закончился дверью.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровалась я, открывая ее со скрипом.
«Бесы. Под любые цели», - прочитала я, рассматривая убранство.
Пока что все напоминало банк в старинном стиле. Много дерева, столы с номерами. За каждым из них сидел сотрудник.
И вместо буклетов береста или что-то в этом роде. Я осторожно потянула руку: «БесПлатно!», - прочитала я, удивляясь и осматриваясь.
- Что вам нужно? – послышался вежливый голос, а я увидела мужичка с прической на пробор. Я очутилась за столом напротив этого мужичка.
- Мне бес нужен, - заметила я, теряясь. – Мельницу вертеть!
- Меньше трех не даем! – заметил мужик, пока я думала. А три мне зачем?
- Ну мне один как бы нужен! – заметила я, немного осмелев. – Настасья. С мельницы.
- Так, дочка мельника Настасья! – мужик достал огромный список. – Хорошо! Заполняйте!
Передо мной появился бланк. Я с удивлением стала его читать. Возле левой руки появилось перо! Я схватила его и вписала свое имя.
- Так, если у меня отец – Афанасий… Но я Афанасьева! – решила я, поглядывая на зализанного «приказчика». Тот сидел и вздыхал, перебирая бумаги.