– Матвеевна, ты ее добить, что ли, хочешь? – возмутилась Вера Андреевна. – На ней и так лица нет, а ты еще и масла в огонь подливаешь. Не можешь помочь, так и скажи. Я её к Лариске сведу.
– К кому? К Лариске-то? Да у той одни деньги на уме. Хочешь сделать девочку ее очередной Золушкой – валяй, веди… Только, кто же после этого из нас добрее?
– А Лариска – это кто? – поинтересовалась Маша, чтобы хоть что-то спросить, а не сидеть безучастным чурбаном.
– Это директриса нашего тсж, – ответила ей Вера Андреевна.
– Ага, чуть ли не мать нам родная, какой сама себя считает, – вклинилась главная по дому. – Только работают у нее или родственники, или гастарбайтеры. И с каждого она имеет процент. Даже родню обирает. Такой ты ей помощи хочешь?
– Так предложи получше, Матвеевана. За тем к тебе и пришли.
– Есть у меня одна мысля, – встала Матвеевна из кресла и вышла в другую комнату. Вернулась с телефоном и принялась кому-то звонить. – Клавдия Михайловна, не отвлекаю?.. Я, – расплылась женщина в улыбке. – Да всё хорошо, спасибо! У вас как дела?.. Рада за вас! Сына поздравьте от меня. Клавдия Михайловна, я звоню по делу… Нет ли у вас какой работы для девушки… Сколько тебе лет-то? – прикрыла трубку и посмотрела на Машу.
– Двадцать два года.
– Двадцати двух лет, – тут же повторила Матвеевна невидимой собеседнице. – Образование?.. По образованию кто? – вопрос снова адресовался Маше.
– Никто, – усмехнулась она. – Законченное среднее образование и стаж работы домохозяйкой.
– Нет, Клавдия Михайловна, специального образования у нее нет, но девушка старательная… Кем?.. Уже что-то, – удовлетворенно хмыкнула. – Но есть еще одна проблема – жить ей негде…
Маша невольно затаила дыхание и пристально следила за выражением лица говорившей по телефону. Она словно только поняла, что именно сейчас решается ее дальнейшая судьба, а не кого-то постороннего.
– …Ну так получилось, Клавдия Михайловна… Сами знаете – жизнь полна сюрпризов и не всегда приятных… Ага, понимаю… А я сейчас у нее и спрошу, она тут рядом. А потом перезвоню вам, хорошо?
Матвеевна отключилась и какое-то время молчала. А потом серьезно так посмотрела на Машу.
– Ты вообще, детей-то любишь? – нахмурила она брови.
Глава 14
– Для конца ноября ты слишком легко одет, – поправила Ирина воротник куртки Антона. – Точно не хочешь остаться на ночь? На улице мороз…
– Точно, Ир. Хочу домой, в свою кровать, – честно ответил Антон. – Да и я же на машине, не замерзну, – улыбнулся ей и поцеловал в губы.
– Антон, почему ты никогда не остаешься у меня? – тихо поинтересовалась Ира.
– Потому что мы с тобой обсудили это давным-давно, ведь так? – с улыбкой рассматривал Антон ее лицо.
Ира обняла его за талию и прижалась к нему всем телом, закинув назад голову. Выглядела она очень домашней, расслабленной сексом и ужином, доступной… Но несмотря на всё это Антону хотелось домой. И объяснения этому желанию, а точнее, его силе, он и сам не находил.
– Всё так, – кивнула она, положив голову ему на грудь и прижимаясь еще теснее. – Но иногда мне так хочется…
– Пока, – снова прижался он к женским губам, желая поскорее закончить разговор, который превращался в тягостный. Да и момент прощания затянулся.
Пока бежал до машины, продрог как цуцик. С середины ноября легла зима, и морозы крепчали с каждым днем. Сейчас, должно быть, уже приближалось к отметке минус двадцать.
Антон забрался в машину и завел двигатель. Включил печку, и почти сразу же в салон полилось тепло. Он уже собирался вырулить от подъезда, когда в кармане завибрировал мобильный.
– Привет! Не разбудил?
Звонил Стас. Это Антон понял еще раньше, чем ответил. Мало кто еще рисковал звонить в такое время.
– Не разбудил. Я еще не дома.
– Понятно. У пассии был?
– Это так важно? – почему-то разозлился Антон. Иногда Стас позволял себе излишнюю фамильярность. Да и вообще, женщин он обсуждать не любил ни с кем, даже с близким другом.
– Не кипятись. Я по делу звоню, – миролюбиво отозвался Стас. – Отгадай, кого я сегодня случайно встретил?
– Ну и?..
Когда с ним говорили загадками и делали при этом многозначительные паузы, Антон тоже не любил. А Стас этим порой злоупотреблял. Как вот сейчас.
– Сегодня я встретил Державину. И где бы ты думал?
– Кого? – не сразу сообразил Антон. – Марию? – дошло до него раньше, чем ответил Стас. А всё потому что про себя он ее привык называть Марией Артемьевой, как в девичестве. – И где ты ее встретил?