– Сырники очень вкусные! – похвалила Маша, накладывая себе на тарелку очередной творожный кругляш.
– Вот и ешь на здоровье, – довольно зарделась Валентина. – Только… что же ты, бедняжка, делала вчера на улице в такую-то погоду? – не сдержала женщина любопытства.
Судя по виду Лизы, ее этот вопрос тоже интересовал. Маша же не знала, что можно ответить. Как-то стыдно было рассказывать, что муж выгнал ее из дому без ничего. Поступил подло и низко он, а стыдно ей. Ну не парадокс ли?
– Вижу, что оказалась ты в трудной жизненной ситуации, – снова заговорила Валентина, когда поняла, что ответа не услышит. – Ну да ничего. Тебе повезло встретить хорошего человека. Если уж хозяин привез тебя домой, то теперь в беде точно не оставит и поможет.
– А… кто он? Кто живет в этом доме? – задала Маша вопрос, ответ на который волновал ее с ночи.
– Так Антон Владимирович и живет – хозяин наш и хороший человек, – рассмеялась повариха.
– Дом большой… Наверное, у него большая семья?
– У кого? У хозяина-то нашего? – еще громче рассмеялась женщина. И Лиза тоже почему-то развеселилась. – Холост он еще. Да и какие его годы?.. Гости, правда, часто бывают в доме. Мы вот с Лизонькой тоже тут живем. А еще садовник наш – Степан Петрович. Так что, дом хоть и большой, но не пустует. А у охраны свой домик имеется…
Не то чтобы Маша многое узнала за завтраком о своем спасителе, но кое-какая ясность появилась. Если судить по той характеристике, что дала хозяину кухарка, то можно предположить, что человек он добрый и душевный. А это значит, что на улицу он Машу не выставит, а, возможно, даст ей какую-нибудь работу в доме. На первых порах это было бы неплохо, ну а дальше она уже решит, как быть и жить.
– Давай, помогу тебе с уборкой? – предложила Маша Лизе, когда Валентина прогнала их из кухни сразу после завтрака.
– Да я вроде и сама справляюсь, – удивилась горничная.
– Ну ты же понимаешь, что я в этом доме не гость. И не могу же я сидеть без дела или слоняться из угла в угол.
– Уговорила, – улыбнулась девушка. – Я и сама не могу без дела. Я ж из деревни, а там день начинается с петухами, и работы всегда хватает… Инвентарь можешь взять в подсобке. Я тогда сейчас здесь допылесосю, а ты потом полы вымой…
– А это кто? – привлек внимание Маши портрет на стене. Изображена была на нем очень красивая женщина, с шикарными каштановыми волосами.
– А это матушка хозяина, ныне покойная, – вздохнула Лиза. – Говорят, любил он ее очень сильно. И померла она совсем молодая. Жить еще и жить…
– А от чего она умерла?
– Даже не знаю, – пожала девушка плечами. – Валентина ее застала, но и она об этом не рассказывала.
Кухарка Маше показалась очень даже разговорчивой. И должно быть, сплетни любила, как все болтушки. Что же такого в смерти этой женщины, если даже она об этом молчит?
Во время уборки Маша нет-нет, да посматривала на портрет. И каждый раз глаза изображенной на нем женщины казались ей всё более печальными. Да и от самого портрета веяло тоской или горем. Но возможно, то было лишь воображение Маши на фоне собственных проблем.
Она уже почти закончила с уборкой, как к дому подъехала машина. Почти сразу же дверь распахнулась, и Маша встретилась взглядом с глазами, которые так пыталась забыть, но тщетно.
Глава 6
– Что ты?..
Чёрт! Да она же сейчас грохнется в обморок!
Антон поспешил на помощь девушке, которая смотрела на него так, словно увидела привидение. Бледная как смерть, шатается…
– Ты зачем встала? – спросил он суровее, чем планировал, обхватывая беднягу за талию. Да она вся трясется. И на ногах еле стоит. – Лиза! – крикнул Антон.
– Да, Антон Владимирович, – тут же появилась горничная.
– Что тут происходит? Почему она машет шваброй, вместо того чтобы лежать?
Теплая ладонь коснулась его руки, снимая с женской талии.
– Со мной все в порядке, – заверила его девушка. – Лиза тут не причем, – отошла она на шаг, но снова пошатнулась и оперлась на стену.
– Я вижу… – нахмурился Антон. – Лиза, живо уложи ее в постель и напои чем-нибудь… согревающим. И чтобы я не видел ее разгуливающей по дому, поняла?
– Поняла, Антон Владимирович, – засуетилась горничная, подбегая к девушке. – Да ты на ногах еле стоишь. Зачем же ты убираешься?.. – и всё в том же духе приговаривала Лиза, помогая бедняге подняться по лестнице.
Девушка оглянулась, и Антон снова встретился с ней взглядом. Почему она так на него смотрит? Как будто он монстр какой-то. Всё ли с ней в порядке? Нет. Конечно же, не всё. У нее явно какие-то проблемы. Но с этим он разберется потом. Сейчас не до этого. Да и есть кому о ней позаботиться.