Прислушавшись и ничего не заметив, я пробираюсь вниз, осторожно держась за шершавую стену рукой и аккуратно ступая на узкие ступени.
Уже через несколько минут пути я жалею о том, что не считал ступени. Лестница оказывается непривычно длинной. Более того, чем ниже я спускаюсь, тем холоднее становится вокруг. Стена, за которую я держусь, в какой-то момент из обычной каменной переходит в земляную.
“Опустились ниже фундамента”, — моментально проносится у меня в голове.
Что же может быть такого под самым обычным стадионом?
Еще через несколько минут ступени заканчиваются. Я выхожу к небольшому проходу, который заворачивает вбок. Здесь до невозможности пахнет сыростью и возникает ощущение, будто на тебя давит вся эта толща земли над головой. Будто в заброшенную пещеру спустился, а не под стадион престижной академии.
Взяв себя в руки, я делаю пару шагов вперед. Затем, распластываюсь по прохладной стене и максимально осторожно высовываю голову, чтобы хотя бы одним глазом посмотреть что находится за углом.
А посмотреть там есть на что.
Сразу за углом находится гигантских размеров круглый зал. По центру стоит странный здоровенный камень с острой вершиной и толстым основанием. От него исходит ровный грязновато-серый свет.
Этот камень похож на обелиск, за тем исключением, что по центру на нем высечены морды каких-то чудовищ. Вытянутые, оскаленные и клыкастые, они чем-то напоминают волчьи. А еще, при взгляде на них кажется, будто я их уже где-то видел. Вот только где…
Всего в шаге от этого странного камня из того же самого светящегося материала на высоком постаменте установлена каменная чаша. Причем, она установлена таким образом, что края чаши едва не касаются высеченных морд.
По крайней мере, с моего ракурса кажется, будто эти самые чудовищные морды лакают что-то из чаши.
Я нервно сглатываю и с трудом отвожу взгляд от этого зловещего зрелища.
Все это — странный алтарь, камень и высеченные чудовища — выглядят настолько пугающе, что я не сразу замечаю ректора.
А он, тем временем, стоит на некотором отдалении от обелиска. Грязный свет камня едва-едва очерчивает внушительную фигуру ректора. Но благодаря обостренному зрению, я неплохо вижу его.
Вижу, как ректор задумчиво кивает, и слышу, как он, с несвойственным ему безразличием, говорит:
— Скоро… все произойдет уже очень скоро…
И в этот момент я вспоминаю, где я видел похожих чудовищ.
В книгах из запретной секции библиотеки, которые показывал мне куратор.
Эти чудовища называются гримы…
Глава 20
Что же это получается… ректор как-то связан с гримами?
Да быть такого не может!
Или я все-таки ошибся? Случайно перепутал или сделал слишком поспешные выводы?
Но кинув еще один взгляд на морды чудовищ, я чувствую как уверенность во мне только укрепляется.
Нет, я ничего не перепутал. Это точно те самые гримы, которых драконы выгнали из нашего мира. Да и какие еще выводы можно сделать, увидев перед собой такое зрелище?
Тем временем, ректор медленно подходит к чаше, встав ко мне спиной, и протягивает к ней руку.
Я привстаю на цыпочки и вытягиваюсь, чтобы увидеть что он там делает. Но в этот момент, кусок стены, на которую я опирался, осыпается. Вниз падает увесистый ком земли.
Мое тело тут же сковывает ужас.
Для меня, который даже дышит через раз, лишь бы не издавать лишнего шума, звук с которым падает этот ком, кажется оглушительным грохотом.
Сердце тут же бешено колотится, отдаваясь в висках.
Проклятье, что теперь делать?!
Ректор медленно поворачивает голову в мою сторону и я еле успеваю нырнуть за стену, прежде, чем встретиться с ним взглядом.
Драконий бог, страшно подумать, что он со мной сделает, если застанет здесь.
Бежать! Нужно бежать! Как можно скорее!
Все так же, стараясь не издавать лишнего шума, я кидаюсь к лестнице. А потом, взлетаю вверх, перепрыгивая сразу через несколько ступеней. И снова я говорю спасибо своей предусмотрительности, когда решил активировать обостренное зрение.
Без него, я бы здесь себе шею свернул.
Я бегу, надеясь только на то, что непроглядная тьма подземелья и внушительная высота лестницы, скроют меня от глаз ректора. Конечно, если он решит просканировать пространство, шансы, что меня спасет подавление магии, весьма низкие.