— А ты, я смотрю, непокорная девочка, — хищная улыбка Виррала заставляет меня внутренне трястись от страха и отвращения.
Он убирает руку с подлокотника, присаживается рядом и касается моего лица. Тыльной стороной ладони он неспешно проводит по моей щеке, опускается до подбородка. Затем, большим пальцем проводит по моим губам.
Мне кажется, что меня сейчас вывернет наизнанку от неприязни.
— Нежные, — с придыханием произносит он, — Кому-то сильно повезло с такой истинной. Интересно, а что будет, если у тебя на плече вдруг появится метка моего рода?
Что?! Как?! Нет, такого просто не может…
Я так сильно не верю в его слова, что не сразу вспоминаю Леонору. А ведь, она тоже говорила, что на моем плече может появиться метка другого рода.
Что же это получается… если вдруг у меня проступит метка Морганов… Нет-нет-нет! Ни за что! Ни при каких обстоятельствах! Только не это!!!
Если я еще не решила все свои вопросы с Дарреком и вдруг, не дай драконий бог, стану истинной Виррала… это будет просто ужас!
Страшно подумать, что тогда сделает Даррек. Я все еще его жена, но уже истинная другого рода…
Не говоря о том, что я не хочу иметь с Вирралом ничего общего, как и с Дарреком! Только не с этими двумя!
— У тебя есть единственный шанс прекратить все это. Попроси помощи у дракона.
Тем временем, Виррал наклоняет голову еще ниже, едва касаясь губами моей щеки и с наслаждением втягивает носом воздух.
— Какой же приятный аромат.
На секунду мне кажется, что я теряю сознание. Перед глазами все кружится, мельтешит и сливается в один темный мазок. Очертания Виррала расплываются, его голос теряет глубину и теперь доносится будто из-под толщи воды. Да и я сама ощущаю себя не то под водой, не то в какой-то глубокой пещере.
Краски вокруг меня сгущаются, темнеют еще больше и теперь сравнение с пещерой выглядит намного точнее. Я даже различаю что-то вроде давящего каменного свода со сталактитами, неровные стены, едва слышный звук капающей с потолка воды. Я стою посреди узкого прохода, в который можно протиснуться только боком и который через несколько шагов упирается в непроходимый каменный завал.
Между гигантскими булыжниками, которые закрывают проход, угадывается какое-то шевеление. Будто в просвете мелькнул чей-то гигантский вытянутый хвост.
Что это?!
Я хочу отшатнуться, но по-прежнему мое тело не слушается. Все что я могу — это молча смотреть и наблюдать.
Не могу объяснить почему, но я уверена, что существо за завалом не представляет для меня никакой угрозы. Я просто это знаю.
Мне хочется посмотреть поближе. Наклониться к просвету между камнями и заглянуть за завал.
Если бы только мое тело снова меня слушалось…
И в этот момент, будто подчиняясь моему желанию, перед глазами снова мельтешат краски, а пещера преображается.
Теперь, я стою почти вплотную к завалу. А сами камни будто становятся полупрозрачными. По крайней мере, теперь я могу увидеть то, что находится за ними. И то, что я вижу, заставляет мое сердце разрываться от жалости и сострадания.
На голом каменном полу, вытянувшись во весь рост, лежит дракон. Это тот самый дракон, которого я видела во время обряда Леоноры. Вот только сейчас он выглядит совсем не как тот величественный и могучий зверь, пронзавший небеса. Теперь он кажется изнеможденным, замученным и сломленным.
Его чешуя потускнела, голова бессильно лежит на полу, а ввалившиеся бока часто вздымаются, как от лихорадки. Цепь, все так же обвивающая шею, железной змейкой тянется вглубь пещеры.
“Неужели, это тот самый дракон-основатель?” — покалывает у меня в груди.
На миг мне становится стыдно и горько, что своим желанием избавиться от метки я причина боль этому существу. А ведь он, наверняка, не испытывал ко мне никакой ненависти. И даже сейчас я не чувствую исходящей от него угрозы.
Я хочу позвать его и извиниться за то, что произошло. Сказать, что не знала к чему это приведет, и как это отразиться на нем. А еще, эгоистично попросить помощи, хоть я уже и не надеюсь на это.
Дракон словно улавливает мои мысли, медленно поднимает голову, отчего цепь противно звякает. Он поворачивает голову в мою сторону, безразлично скользит по мне взглядом и снова кладет голову на каменный пол.
Он мне не поможет…
На меня снова накатывает истерика.
Теперь, мне уже никто не поможет…
Пространство вокруг опять распадается на беспорядочные темные мазки. А потом, спустя мгновение, я снова вижу перед собой ненавистное лицо Виррала.