В этот момент я по-настоящему пугаюсь. Мне становится страшно, что если останусь в этом замке еще хоть на одно мгновение, то стану противна самой себе.
Зареванная, с льющимися слезами, я вскакиваю и кидаюсь прочь. Я бегу практически вслепую. Когда передо мной возникает лестница, я готовлюсь к тому, что сейчас кубарем скачусь с нее, переломав все, что только можно. И мне абсолютно плевать.
Более того, робкий голос внутри высказывает надежду, что хоть в таком случае Даррек обратит на меня внимание.
Но, нет! Я знаю, что этого никогда не будет!
Каким-то чудом сбежав по лестнице и не свернув себе шею, я кидаюсь к выходу.
На улице к этому времени уже темно и накрапывает мелкий дождь, но я не замечаю ничего. Просто, бегу вперед, без какой-либо цели. Кажется, меня пытается остановить наш дворецкий, но сейчас для меня не существует никого и ничего, кроме Даррека и его омерзительного предательства.
Я бегу до тех пор, пока не захлебываюсь от собственных слез и нехватка воздуха. Я просто падаю в вязкую грязь, выставив перед собой руки и зажмуриваю глаза.
— Мия? Мия, это ты?
Кажется, кто-то зовет меня, но я не уверена, что это взаправду. Может, у меня галлюцинации на фоне истерики и стресса.
Но вот моих плеч касаются чьи-то руки. И это не похоже на бред. Руки теплые, нежные. Они уверенно тянут меня вверх, заставляя подняться.
И я поддаюсь этому порыву. Встаю, поворачиваю голову и смотрю на возникшее передо мной лицо.
Даже сквозь пелену из слез и капель дождя, стекающих с моего лба и волос, я сразу же узнаю её. Это Леонора, cлегка полноватая девушка, уехавшая последней. Вот только, откуда она тут взялась?
— Мия, как ты? Что с тобой случилось?
Я непонимающим взглядом смотрю на нее, перевожу взгляд ей за спину. Карета Леоноры завязла в грязи и накренилась набок. Кажется, опять что-то случилось с колесом. По крайней мере, кучер сейчас стоит, склонившись над ним и постукивает чем-то вроде деревянного молотка.
— А? Что? — переспрашиваю я, снова переводя взгляд на Леонору.
— Бедняжка моя, — Леонора внезапно приобнимает меня, разворачивает и тащит за собой, — Пойдем быстрее в карету, ты вся вымокла. Не дай драконий бог, тебя сейчас лихорадка схватит.
— Ну что у тебя там?! — кричит Леонора, обращаясь к кучеру.
— Заканчиваю, госпожа.
Кучер еще несколько раз ударяет молотком по центральной части колеса, затем, с натугой прокручивает его обеими руками и довольно кивает.
Леонора открывает дверь кареты и буквально затягивает меня следом, усадив перед собой. Оказаться в тепле, на удобных мягких сидениях, обитых красной бархатной тканью для меня сейчас настоящее блаженство. Особенно, после изнурительного бега по расхлябанной от дождя дороге.
С другой стороны…
Я с ужасом смотрю как подо мной на чистом бархате растекается темное пятно.
— Извини… — я опускаю взгляд, боясь даже смотреть на Леонору, — Я вся вымокла… сейчас испорчу тебе обивку.
— Милая моя, даже не думай об этом, — Леонора пальцами касается моих щек и легонько приподнимает мою голову, чтобы я обратила внимание на ее ободряющую улыбку, — А теперь, милая моя, расскажи мне что с тобой стряслось.
У меня мелькает желание сказать, что я ей очень благодарна, но это мои собственные проблемы, как… эти слова просто застревают в горле. Ее лицо выглядит настолько добрым, а в словах чувствуется такая забота, что я не могу сдержаться.
Все, что накопилось за сегодняшний день, потоком вырывается наружу. Я снова рыдаю, переживая унизительные моменты. Но на этот раз, слезы уже не обжигают, а, скорее успокаивают. Будто вместе с ними уходит вся мерзость и грязь.
— …как же я жалею, что стала его истинной! — вырывается у меня под конец.
Леонора, до этого момента внимательно слушавшая меня, внезапно откидывается на сидении.
— То есть, ты бы хотела избавиться от его метки? — Леонора внимательно следит за моей реакцией.
Я же перевожу на нее ошарашенный взгляд.
— Но ведь от метки нельзя избавиться, это все знают.
— И все же? Если бы такой вариант действительно существовал, ты бы отказалась от нее?
Едва только я вспоминаю сегодняшний день, как слова вырываются из меня сами:
— Ты еще спрашиваешь? Конечно, я бы отказалась от нее!
Леонора кивает и сосредоточенно буравит меня тяжелым взглядом.
— Тогда, моя милая, если ты действительно этого хочешь, то я могу помочь тебе. Однако, в таком случае, у нас появится гигантская проблема.
Глава 3
— Что ты имеешь в виду?
— Я могу снять твою метку, — скрестив руки на груди, твердо отвечает Леонора.