С тех пор Раналду пришлось погрузиться в политику, часто бывать на встречах с другими королевствами, изучать способы управления королевством и участвовать в стычках с давними врагами.
Битвы драконов с ведьмами ослабляли короля. И настал тот день, когда он просто не смог лететь на границу королевства для решения проблем. И тогда впервые Раналд стал представителем своего будущего королевства.
— Я не тороплюсь, — возразил Раналд. — Просто я считаю, что решить вопрос нужно кардинально. Это слабое звено в защите нашего королевства. Предлагаю усилить там охрану и дать настоящий отпор ведьмам, — высказал своё мнение принц, прохаживаясь по кабинету перед отцом.
Несмотря на всю ненависть к ведьмам, отец никогда не делал опрометчивых поступков, а вот сын мечтал скорее стереть с лица земли всех ведьм до единой. Они вечно были угрозой королевству и пора было взяться за эту проблему всерьёз. Да к тому же Раналд никогда не забывал, что они убили его мать.
Слишком мало становилось магов, ведь многие ведьмы не желали воспитывать своих мальчиков. Даже специальные башни, куда могли отнести на воспитание младенцев, не пользовались большой популярностью и часто малыши просто пропадали без вести.
— Уничтожив всех ведьм, ты просто лишишь мир важной магической составляющей. Помни, сын, о равновесии. Когда я был моложе, я тоже об этом не думал. И зря. А сейчас… разберись с делом на границе нашим привычным способом. Какая-то горстка ведьм напала на деревушку. Уладь этот вопрос. Ведьм под стражу, а пострадавшим нужно восстановить дома и выделить средства из казны.
— Да, отец.
* * *
Ощущение, что на ком-то проявилась метка истинной возникло на пути к границе. Раналду хотелось вернуться назад, но долг перед королевством направлял его вперёд. Прежде всего он наследный принц, который обязан выполнять поручения отца, а потом уже дракон со своими желаниями и женщиной, которая дороже жизни.
Дракон почувствовал всеми фибрами своей души, что это Аделия. Он почуял её, ощутил жадно, до одури. Ещё до возникновения метки истинности дракон подтолкнул Раналда к этой девушке. Её рыжие локоны, зелёные глаза и исходящий от неё аромат свежей утренней росы и земляники свели сразу с ума.
Потерять сокровище Раналд не мог, поэтому сразу предложил девушке уехать с ним в замок. Он никогда не давил на неё, стараясь постепенно вводить в свою жизнь. И это случилось. Они стали единым целым, полюбили друг друга.
Лишь только отсутствие метки омрачало их жизнь. Ведь по законам королевства было сказано, что если у кого-то проявится истинность к дракону, то он обязан будет жениться на этой девушке. Бросить Аделию казалось чистым безумием, но менять законы Раналд пока был не вправе. Отец же считал магическое проявление истинности высшим счастьем для дракона, поэтому не желал ничего слышать о том, чтобы убрать этот пункт из королевского свода законов.
Тогда Раналд решился на отчаянный шаг и повёл любимую девушку в храм, где они обратились к прародителям. Просили даровать метку истинности именно Аделии, но ответа так и не получили. Статуи в виде драконов-прародителей, создавших весь этот мир, остались молчаливыми к их просьбе.
И вот теперь, когда дракон летел по неотложным делам, метка активировалась. Молитвы были услышаны.
Оставалось только как можно скорее уладить все дела и отправляться назад к любимой девушке. Теперь уже ничто не остановит их на пути к свадьбе.
Глава 14. Месть ведьм
Раналд Алари
— Ваша жалкое существование скоро закончится, — захохотала пожилая женщина, пытаясь вырваться из захвата драконов.
Раналд недовольно скользнул взглядом по ведьме. И почему им неймётся? Зачем они раз за разом устраивают бессмысленные нападения на мирных жителей? Сломанные пожаром здания уже догорали, драконы не успели спасти деревню, опоздав на несколько часов. Слишком поздно весть о ведьмах дошла до короля. Слишком быстро эти женщины устроили бесчинства.
Всех выживших жителей нужно было переселить в новые дома и выделить средства для новой жизни. А эту дырку на границе укрепить новыми тёмными магами и оставить несколько драконов на первое время.
Непозволительная роскошь бросать по периметру королевства столько вояк, и раз за разом ведьмы всё более целенаправленно пытаются пробить оборону.
Как много людей приходится ставить на прорывных точках!
— Молчи, ведьма, — мрачно проговорил Раналд, — если тебе дорога твоя жизнь.
— Ты скоро будешь молить о пощаде нас, жалкий принц. Ведьмы уже везде, у нас есть глаза и уши в каждом закутке твоего мира. А я проклинаю тебя! Твоя любимая тебя и погубит, — женщина плюнула в сторону Раналда и рассмеялась вновь, а тот лишь скривился.