Отвернулся и пошёл прочь. Нужно скорее дать распоряжения и приступить к восстановлению деревни, чтобы поскорее вернуться во дворец к Аделии. Жаль только, что организация нового управления здесь займёт несколько дней.
* * *
Общение с ведьмами на границе показало, что у них есть какой-то козырь в рукаве, призрачные намёки на то, что в королевстве уже есть предатели. Раналд с неспокойным сердцем летел назад во дворец.
Дракон чувствовал метку и она горела стабильно ярко. Мерцание не прекращалось ни на миг, подстёгивая его вперёд к любимой.
Впереди появились высокие шпили дворца и драконы скорее устремились к площадке на крыше здания. Обернувшись, Раналд стал осматриваться вокруг, чтобы как можно скорее отправить кого-нибудь к Аделии и попросить девушку подняться в покои принца. Взгляд выцепил в толпе подданных верного тёмного мага Блээна. Светловолосый мужчина стоял с обеспокоенным выражением на суровом лице.
— Блээн?
— Ваше высочество, — поклонился стражник. — Мне передали, что во дворец пришла принцесса, которая утверждает, что является вашей истинной.
Раналд с изумлением посмотрел на свою верную команду драконов. Он всё ещё чувствовал метку истинности на Аделии. Чёрт возьми, что происходит?
— Не нравится мне всё это, — сказал Раналд, пытаясь взять себя в руки. — Вилей? Дэрек? Что же делать?
Друзья уже слышали от принца о том, что он почувствовал свою истинную и были сейчас в таком же удивлении, что и сам Раналд.
— Давай я спущусь вниз к принцессе и своими глазами посмотрю на метку истинности? — предложил Вилей ван Дирк.
— Да, я буду у себя в покоях, — кивнул Раналд. — Внимательно смотри, хорошо?
— Конечно, мой принц, — уверенно улыбнулся генерал драконов, показывая, что уж мимо него ни одна ведьма не пройдёт незамеченной.
Блээн и Вилей отправились вниз к парадному входу, а задумчивый Раналд пошёл в свои покои. Его раздражала мысль, что придётся отложить встречу с Аделией на время, пока не разберутся с обманом незнакомки.
Раналд никак не мог признать, что его вторая сущность могла бы ошибаться. Его истинная Аделия, но почему-то всё начинало смешиваться и в висках сдавливало от боли. Захотелось немедленно отправить кого-нибудь к любимой, чтобы убедиться, что с ней всё в порядке, но дверь в покои резко открылась и на пороге появились стражники по две стороны от симпатичной черноволосой девушки.
— Я — принцесса Карисса, — присела красотка в реверансе, не сводя с принца взгляда небесных голубых глаз.
На миг Раналду показалось, что он где-то уже видел её. Суматошно провёл рукой по своим волосам как смущённый шестилетний мальчик перед незнакомыми людьми. Опомнился и взял себя в руки, встав в непринуждённую позу.
Он же опытный боец, взрослый мужчина, а почему-то почувствовал себя неуютно под взглядом какой-то девушки. Он наследный принц правящего драконьего рода, а не какой-то мальчишка! И он контролирует ситуацию.
— Покажи свою метку истинности, Карисса, — повелительно сказал Раналд.
Девушка сделала шаг ближе, продолжая сверлить принца глазами. Облизала пухлые губы и лёгким интимным движением руки перекинула копну пышных волос на другую сторону. Раналд увидел на шее букву «А» в обрамлении драконьего огненного дыхания. Печать рода Алари. Значит, это правда? Каким-то образом метка истинности проявилась на этой принцессе?
Раналд провёл рукой по шее девушки, касаясь метки и ничего не почувствовал. Только пульсация в висках стала сильнее. Дракон внутри только втянул воздух возле Кариссы и недовольно поморщился.
Интересно. Девушка точно не истинная, но метка похожа на настоящую, здесь точно происходит что-то странное. Магия? Может быть эта девушка и есть тот самый козырь, который припрятали ведьмы в своём рукаве?
— Мой принц, — проговорила Карисса, хлопая пышными чёрными ресницами. — Я целую неделю ждала встречи с вами. Я ваша истинная пара, может вы хотите удостовериться?
Раналд перевёл взгляд с метки на девушку. Каким образом он может проверить, что это правда или ложь? Дракон уже высказал своё мнение и единственное желание, появившееся у него — выгнать скорее Кариссу прочь, чтобы увидеть наконец-таки Аделию. Убедиться, что он был прав насчёт её истинности.
Однако девушка резко потянулась вперёд и соприкоснулась губами с Раналдом. Лёгкое касание, но этого хватило, чтобы что-то перевернуть в принце. В голову настойчиво стала прокрадываться мысль о том, что Карисса действительно и есть его истинная. Руки дракона устроились на талии девушки, привлекая её к себе.