— Не сомневайся, Раналд. Ради спасения королевства я сделаю всё, что от меня зависит.
— И позаботься об Аделии, — добавил принц, чувствуя в душе тоску. Ему было стыдно и больно от того, что пришлось обидеть любимую. — Она должна быть в безопасности несмотря ни на что. Сейчас же приставь к её новому дому проверенную охрану и никого не подпускай близко к девушке.
— Конечно, мой принц.
Вилей ван Дирк поклонился и вышел из комнаты, оставляя Раналда наедине со своими мыслями и планами.
* * *
Красивая рыжеволосая девушка обернулась в сторону Раналда.
— Аделия! — позвал он свою любимую. — Иди ко мне.
Принц потянул её к себе, коснулся горячими пальцами лица, описывая овал. Моя. В висках застучало сильнее. Истинная попыталась отвернуться и вырваться из объятий. Дракон внутри заревел, как будто его наотмашь ударили раскалённым железом.
Резко притянул к себе девушку и наклонился, чтобы впиться губами в сочные губы цвета спелой клубники.
— У тебя есть Карисса, вот и наслаждайся её обществом, — крикнула любимая в отчаянии.
— Но мой дракон хочет только тебя, — уверенно сказал Раналд и поцеловал Аделию, несмотря на её слова. Он чувствовал, что она желает быть с ним тоже.
— Раналд, — позвал чужой, совершенно неприятный голос.
Принц открыл глаза и странный сон отошёл в глубину сознания, оставив после себя толику разочарования. Карисса полулежала на кровати в соблазнительном кружевном ночном платье и водила пальцами по открытой мускулистой груди Раналда.
Она наклонилась и оставила поцелуй на плече мужчины, поднялась выше, целуя его в шею, прикусывая мочку уха. Принц неподвижно продолжал лежать в кровати, стараясь сконцентрироваться и не улетать в беспамятное состояние, которое неизбежно наваливалось с появлением красотки.
Её волосы упали на бок и Раналду показалось, что он не видит метки истинности на девушке. Может она была на другой стороне? Захотелось схватить её за волосы и тут же проверить догадку. Он даже протянул руку, касаясь чёрных локонов.
— Нет-нет, мой дорогой принц, — вдруг выпрямилась Карисса, нежно проведя кончиком ноготка по шее принца. — Пока мы с тобой не поженились между нами ничего не может быть, понимаешь о чём я?
— Не хочешь? — спросил лениво Раналд, а внутри что-то укололо. Мысль о девушке в таком ключе вдруг резко ударила в область сердца. И снова вспомнилась Аделия и её лицо в момент, когда принц прогонял девушку со дворца.
Странное состояние безразличия неминуемо заполняло все его мысли. Голова раскалывалась, и он пытался сконцентрироваться на ведьме, нужно было выведать у неё хоть что-то, но никак не выходило сосредоточиться.
За окном ярко светила луна, но сон совершенно оставил принца.
— Не могу, — печально вздохнула принцесса. — Таковы обычаи нашего народа, я не могу позорить свою семью. Но мне так грустно, что ты будешь скучать время до свадьбы…
— Хочешь предложить что-то?
— Хочу позаботиться о тебе. Верни свою любовницу назад. Она довольно милая.
Любовницу? Перед затуманенным мозгом Раналда промелькнуло лицо с рыжими локонами. Сердце бешено застучало. Аделия. Любимая женщина. Её кожа, благоухающая земляникой. Лесная девушка, пахнущая свежестью и чистотой.
— Сможешь с ней развлекаться, пока узы брака не соединят нас, — улыбнулась Карисса, привлекая назад внимание к себе. — Я пока отправлюсь в свои покои, а ты подумай о своей бывшей. Лучше вернуть её назад как можно скорее. Запомни: Аделия должна быть в замке к завтрашнему вечеру.
Карисса поглядела в окно и Раналду показалось, что там, в темноте, промелькнуло что-то чёрное с желтыми глазами. Но может быть просто показалось? Черноволосая красотка поднялась с места и быстро покинула покои принца. Раналд обеспокоенно посмотрел ей вслед, отпускать девушку почему-то очень не хотелось, словно она его посадила на короткий поводок. Однако когда она ушла, сразу стало легче дышать.
Нужно немедленно отправиться к Аделии и вернуть её в замок — запульсировала в голове важная мысль. И зачем только он отправил её куда-то?
Впрочем, теперь это казалось неважным.
Глава 18. Идея
Раналд Алари
Раналд увидел внизу дом родственников любимой и на него накатило смутное ощущение тревоги. Ему очень хотелось к ней, дракон радостно расправил крылья, ускоряя полёт. Однако что-то было не так, и отчего-то он ощущал себя странно разражённым. Открыл дверь подозрительно бодрый Клейт — муж сестры Аделии.
Удивительно, до утра ещё столько часов, а весь дом словно уже не спит. Какого чёрта тут творилось? Дракон отметил на посту двух тёмных — Блээн и Махон издалека наблюдали за домом, предпочитая не показываться на глаза его обитателям. Вилей выполнил просьбу друга, отправив лучших бойцов. Непременно нужно будет отблагодарить его за верную службу.