Прошёл в комнату Аделии, вспоминая, что был здесь единожды. Тогда он стоял у окна в ожидании, пока девушка торопливо сложит свои вещи. Через пелену, затуманивающую мозг, вспомнил тот самый вечер, когда он хотел забрать её в свой замок, когда впервые увидел и разглядел родственную душу.
Рыжие пряди распластались по постели. Красивые зелёные глаза следили за его действиями. Сложно понять, что он вообще здесь делает? В голове только одна мысль — нужно вернуть Аделию во дворец. Как какой-то неведомый приказ горит эта идея. Потому что я так решил, думает принц. Разве этого мало?
Все попытки Аделии отказаться от предложения вызывали в душе Раналда злость и отчаяние. Злость, что она не желает слушать его и подчиняться, неужели не чувствует больше к нему влечения? Отчаяние, что не получится выполнить цель, зудящую в его голове пчелиным роем.
В итоге принц решил дать Аделии время до вечера, а там она непременно должна появиться в замке.
Покинув комнату любимой, Раналд направился к стражнику Блээну.
— Сегодня вечером с появлением луны леди Аделия должна быть в замке. Проследите за тем, чтобы всё прошло мирно и девушка не вздумала никуда убежать. И не забывайте, что её безопасность превыше всего, — напомнил Раналд тёмному магу.
— Да, ваше высочество, — поклонился стражник.
Принц трансформировался и взмыл в пробуждающееся утреннее небо, расправляя обсидиановые крылья. Нужно было решить ещё несколько вопросов, прежде чем наступит вечер.
* * *
Вилей в замке не нашёлся, поэтому Раналд вызвал к себе генерала тёмных магов. Мужчина с золотистыми глазами появился довольно быстро.
— Сеорас, есть новости по нашему делу? — спросил принц, откинувшись на спинку кресла.
С утра он не видел Кариссы, но ощущал её присутствие. Метка истинности отзывалась на ней, но была всё такой же странной. Головная боль то нарастала, то отпускала. В любом случае расслабляться рядом с ведьмой было категорически запрещено.
— Мы прошерстили тайную канцелярию и выявили несколько подозрительных ребят. Отправили их на допрос, но гарантий в том, что они связаны с ведьмами пока нет. Принцесса Карисса привезла с собой несколько служанок и двух тёмных магов. Служанок проверили на артефакте, они простые люди. Магов опросили. Вроде приверженцы наших взглядов, но открыто допрашивать их не стали, слишком подозрительно это выглядело бы.
Раналд кивнул. Нужно действовать тонко и незаметно, пока в дела не вмешался отец.
— Где Вилей?
— Отправился в город. Разведать обстановку и узнать, не появлялось ли недавно новых ведьм у нас.
— Есть основание подозревать бунт? — приподнял удивлённо бровь Раналд.
Некоторое время назад в центральном святилище на площади установили артефакт, забирающий магические силы ведьм и магов. Но в основном туда попадали не те, кто добровольно хотел жить на территории королевства Тарронии, а те, кого драконы ловили на границах. Ведьмы, устаивающие бунт, в обязательном порядке проходили ритуал лишения магии.
Только у артефакта было одно характерное неприятное качество. Иногда система давала сбой и периодически одна из бедняжек оказывалась в числе тех, кто лишался, помимо магической силы, памяти или разума.
Но, несмотря на побочные эффекты, время от времени к воротам королевства подходили женщины, желающие жить в мире рядом с драконами и людьми.
Был и другой вариант для них. Раз в полгода проходить проверку на достойное поведение в королевстве. В случае хоть одного нарушения такие ведьмы отправлялись к артефакту. Тайная канцелярия строго следила за ними.
Не известно, что было проще: сдерживать магию и не колдовать на территории Тарронии, быть всегда под подозрением и проходить раз в полгода очередные проверки, или раз и навсегда лишиться магии и жить как обычный человек. Каждая ведьма, настроенная на сотрудничество, решала это самостоятельно.
— Да, не без этого. Мы просто решили, что возможно сейчас их скопилось слишком много в королевстве, нужно всегда быть начеку с ведьмами. Возможно они могли бы рискнуть и собраться толпой для восстания.
— Этого ещё не хватало, — недовольно проговорил Раналд. — А что в замке?
— Вечером ожидается торжество в честь вашей помолвки с Кариссой. Проверим всех гостей, в том числе и гостей невесты, артефактом, пока все будут отвлечены на празднование.