— Как скажете, ваше величество.
Дагарик обходит каждого тёмного мага и озвучивает результат. Оказывается, что присутствующие маги обладают магией от тридцати до пятидесяти баллов. В пределах нормы и возможностей каждого из них.
— Ещё раз проверь Аделию, — приказывает Рейдрих, устало потирая переносицу. Похоже, что моя проверка вконец вымотала его и некоторое его оживление уже подходит к концу.
Артефакт вновь направлен в мою сторону. Памятуя об обжигающем свечении, я сразу отворачиваюсь и вовремя. Яркая вспышка вновь пронзает меня. Здесь точно что-то не так! Ни на одном маге артефакт не выделывал таких фокусов.
— Девяносто семь, — озвучивает Дагарик тот же самый результат.
В зале повисает молчание. Мне кажется, что я слышу громкий стук своего сердца.
— Не знаю, как это произошло, Аделия, — печальным тоном нарушает тишину король. — Ты всегда мне нравилась. Тихая, покорная, любящая. Но в нашем королевстве нет места ведьмам, которые тайными путями захватывают власть драконов. Похоже, что мой сын для тебя был только способом проникнуть поближе к трону. Ты представляешь угрозу для королевского рода. Мой приказ такой. Сию же секунду отведите леди Аделию к артефакту лишения магии.
— Но ваше величество, смилуйтесь! Я не мечтаю о власти! Дайте объяснить всё! Ведь это же ошибка! Подождите, пока не приехал с поездки ваш сын, он разберётся с неправильным результатом проверки, — со слезами на глазах и преодолевая дрожь в голосе, прошу Рейдриха.
— Нет. Мой сын может пойти на поводу у своих чувств. Приказ исполнить немедленно! — вдруг неожиданно громко рявкает дракон и я вжимаю голову в плечи.
Да как это возможно? Без суда и следствия сразу вести к артефакту, который может причинить вред моему разуму? Который может сделать калекой моего ребёнка или вовсе лишить меня его?
Последняя мысль настолько оглушающе пугающая, что я не могу даже шагу ступить с места. Стражники подхватывают меня с двух сторон и волокут прочь из церемониального зала. В голове шумит, ноги не слушаются, перед глазами пелена слёз.
Я не могу лишиться всего в один час. Нежели это конец?
Возьми себя в руки, Аделия! Думай здраво! Ищи возможность и не опускай руки.
С огромным трудом преодолеваю желание броситься с головой в истерику или упасть в обморок от переполняющих душу эмоций.
Сейчас я одна могу спасти себя и своего ребёнка. Больше никому нет дела до моей проблемы. Нужно найти выход из ситуации. Лихорадочно продумываю варианты, активирую все свои способности.
Мы минуем пролёт за пролётом, спускаясь по лестнице.
На одном из этажей я вижу Кариссу, которая с довольным видом наматывает на изящные пальчики свои чёрные локоны. Хочется впиться в её копну волос с криками и выдрать несколько клочков, пока меня не оттянут от этой ведьмы. Но я преодолеваю желание, продолжая висеть на мужественных руках тряпочкой.
Нужно сбить их с толку, а потом применить что-то неожиданное.
Мы уже движемся по двору. Стражники подталкивают меня в карету. Устраиваются оба внутри кабинки. Один сидит напротив, а второй рядом. Как же выскочить из кареты? Они поймают меня, я даже подняться с места не смогу. Нужна хитрость, Аделия. Думай!
Тем временем карета трогает с места, направляясь в сторону центральной площади к святилищу. Путь туда совсем быстрый. От того, чтобы лишиться всего, меня отделяют какие-то минуты.
— Мне плохо, — шепчу стражникам. — Нельзя ли остановить ненадолго карету?
— Скоро будет остановка, не переживайте, леди, — отвечает тот, что выводил меня из темницы совсем недавно.
В его голосе столько презрения, что хочется вытереться салфеткой от полученной дозы грязи. Считает меня подлой изменницей? Из-за Блээна или из-за показателей магии?
Вдруг карета дёргается, как будто налетела на огромный булыжник. Я подлетаю на месте и испуганно хлопаю глазами.
— Эй, что там случилось? — кричит тёмный, который расположился рядом со мной.
— Всё нормально! Камни, — слышим ответ и карета продолжает свой путь.
Вот только спустя минуту становится ясно, что мы проехали поворот к центральной площади. И эту странность замечаю не только я, но и стражники.
— Руперт, что ты творишь? Ты пропустил поворот, — выглядывая в окошко кареты, кричит маг, которому я слишком сильно не нравлюсь.
Непонятное движение с улицы и тёмный маг с воплем вылетает из кареты прямо через окно. От ужаса я вжимаюсь в сиденье, а второй маг подскакивает и тем же путём отправляется прочь из кареты. Всполохи тёмной магии окружают карету со всех сторон.