В ответ на его добрый поступок, а может быть из любви к Аделии, Фадия легко согласилась на создание артефакта, защищающего от воздействия ведьм.
Стоя посреди пепелища принц вдруг услышал какой-то звук. «Ранааалд» — звал тихий голос. Следом за этим сразу же какое-то чутьё направило Раналда немного дальше в лес. Отойдя от разрушенных руин, он отправился за слабым напевом, зовущим его вглубь леса.
«Ранааааалд». Что это? Наваждение?
Может стоит позвать Вилея? Но нет, это что-то личное, сокровенное. Нельзя никому знать о том, что он слышит этот голос, зовущий его в неизведанное пространство.
Пройдя по лесной тропинке, принц остановился возле огромного могучего дуба. Широкая раскидистая крона закрывала половину неба. Величественность природы во всей своей красе. Внутри дерева оказалось дупло. Поддавшись какому-то наитию, Раналд протянул руку в тёмную зияющую дыру. Пальцы коснулись холодного металла.
Вытащив на свет свою находку, принц радостно улыбнулся. Неужели?
Артефакт.
На серебряной цепочке висел четырёхлистный клевер. Символ удачи и всех четырёх природных стихий. Идеальный образ для защитного оберега.
Значит, ведьма смогла его сделать и даже успела спрятать, прежде чем враги успели прийти к ней. Очень умная женщина. Жаль, что она погибла. Хотя возможно ей удалось скрыться?
Раналд быстро надел артефакт на шею и спрятал под камзол. Ни одна душа не должна знать о том, что теперь он больше не подвластен магии ведьм. Даже друзья. Это будет его личный секрет.
Принц пошёл обратно той же дорожкой. Настроение немного поднялось. Он размышлял о том, что теперь нужно быть двойне начеку. Враги и ведьмы должны продолжать думать, что он до сих пор находится под властью магии.
Необходимо обязательно позаботиться об Аделии и увести её подальше со двора. К чёрту Кариссу, она внушила ему глупую идею держать истинную рядом с собой. Может быть таким образом ей проще красть метку? А может быть она рассчитывала уничтожить его любимую? Проклятье!
Прежде чем предстать перед своими стражниками и Вилеем ван Дирком, принц несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул, собираясь с мыслями. Раналд расправил плечи и вышел к месту, где жила Фадия.
Начался новый этап игры.
— Улетаем. Больше здесь делать нечего, — сообщил Раналд собравшимся на пепелище магам и драконам.
— Ты уверен? Может быть мы могли бы поискать среди руин… — начал Вилей тихонько, подходя вплотную к принцу.
Конечно, лучший друг знал, ради чего они сюда прилетели. Эта тайна была разделена на троих самых близких людей. И теперь был вопрос. Смог ли кто-то извне прочитать письма к Фадии или же враг намного ближе, чем можно себе представить. Сеорас или Вилей?
— Не стоит, — покачал головой Раналд. — Наверняка, если артефакт остался среди развалин, он уже испорчен. Доверь своим людям провести расследование и доложите мне, кто это сотворил.
— И что же теперь? Больше никто не согласится на создание артефакта. В королевстве не так просто найти хоть одну ведьму с таким большим магическим уровнем, как у Фадии. Те ведьмы, что остались с магией в королевстве просто не в состоянии сделать мощный защитный артефакт.
— Ничего, Вилей, у меня есть ты и Сеорас Морк. Вы будете помогать мне. Будете моими глазами и ушами. Вместе мы справимся и накажем виновных. Как только мы вычислим всех преступников, то доложим королю.
— Конечно, мой принц, как ты пожелаешь, — поклонился Вилей и отправился давать распоряжения стражникам.
Раналд ещё раз поглядел на развалившийся дом, а потом развернулся, чтобы открыть крылья и пуститься в обратный путь. Однако его взгляд привлекла девушка, сильно похожая на Аделию.
Лорейн с малышкой стояли поодаль и смотрели в сторону принца. Нужно защитить семью своей истинной. С решительным видом Раналд направился к сестре Аделии.
Глава 28. Открытие
Раналд Алари
Когда Раналд заговорил с Лорейн об отъезде, на особый успех он не рассчитывал. Удивительное дело, но сестра Аделии сразу же согласилась уехать из своей родной деревушки. У принца даже создалось впечатление, что она уже знала, что так и произойдёт. Интуиция?
Небольшой двухэтажный домик встретил тишиной. Нужно было собрать вещи и подготовиться к отъезду. Рыжеволосая девушка с зелёными глазами быстро убежала на верхний этаж, прихватив с собой дочь. Раналду же пришлось остаться внизу в гостиной комнате.
Постояв пару мгновений, принц решил выйти на задний дворик, где так приятно пахло вишней, яблоками и ароматными травами. Терпение Раналда было на исходе. Слишком затянулось утро, хотелось скорее узнать последние новости и вернуться в замок.