Слова принца не сразу доходят до моего сознания. В смысле? Он действительно сейчас предлагает мне помощь в кухонных делах? Картошку будет резать? В голове услужливо появляется картинка, где принц активно нарезает лук и морковку большим ножом. Отчего-то его образ никак не вяжется с кухонными делами, вот на поле битвы с мечом — вполне, а с фартуком рядом со мной — вообще никак.
— Ты хочешь помочь мне готовить ужин? — спрашиваю в полнейшем удивлении.
— Почему бы и нет? — пожимает плечами Раналд. — Когда я жил в Академии драконов на севере страны, никто и не смотрел на мой статус. Я научился тогда и стирать, и готовить, и убирать.
— Ты не рассказывал мне об этом, — замечаю помимо воли с некоторым упрёком.
— Значит, не было повода. Ты же тоже не скрывала от меня свою хозяйственность специально? Ну так что? Примешь мою помощь?
Я вижу в глазах принца задорный огонёк. Что ж, если мы вместе будем заниматься ужином, то у нас появится шанс переговорить. И, наконец, расставить все точки над «и». А их за последнее время скопилось немало.
— Да, — в итоге соглашаюсь.
Руки Раналда освобождают меня из плена объятий, и я тут же использую эту возможностью пробраться полноценно на кухню. Взяв со столешницы металлическую миску внушительных размеров, следую вглубь прохладной кладовой, находящейся в соседнем помещении за скромной деревянной дверью. Здесь в темноте лежат привезённые с собой стражниками продукты. Достаю из мешка несколько морковок.
— Лук? — Раналд достаёт овощ из ящика и показывает мне.
Я согласно киваю и тянусь к мешку с картошкой. Машинально складываю несколько овощей в свою миску, раздумывая о предстоящем разговоре. В удивлении вздрагиваю, когда мои пальцы касаются пальцев мужчины, сжимающих ту же картофелину, что хотела взять я. Оказывается, Раналд решил тоже помочь мне сложить картошку в миску. От случайного прикосновения к щекам начинает приливать кровь. Срабатывает какой-то инстинкт, который заставляет неотрывно смотреть в темноте помещения на мужчину, продолжая сжимать часть овоща.
А потом Раналд очень медленно, не сводя с меня взгляда, отставляет миску в сторону на какую-то пустующую полку. Отбирает у меня картошку, закидывая её обратно в мешок. Мужчина притягивает меня к себе и впивается в губы.
Сладостная нега растекается по телу от умелого поцелуя моего любимого. Он с напором подталкивает меня назад, и я спиной впечатываюсь в стену. Стон вырывается прямо в губы принца, и он ещё яростнее начинает целовать меня. Руки скользят по талии, начинают задирать платье. И только в момент, когда горячая ладонь Раналда устраивается на ягодице, сознание возвращается в меня окончательно.
Отпираюсь от мужчины и шиплю в его лицо.
— Что ты делаешь?! Тут же дети, — и пытаюсь отгородиться от соблазна скрещенными на груди руками.
Дракон расставляет руки по две стороны от меня и глядит с каким-то нечитаемым выражением на лице. Зря я сказала про детей. Дала ему повод задать закономерный вопрос. Хочется интуитивно прикрыть живот, но естественно, я этого не делаю, продолжая старательно держать на лице хмурое выражение.
Лучше уж моё недовольство, чем страх, который поедает меня изнутри. Нет, я так больше не могу. Нам нужно обсудить всё. Но почему же Раналд медлит? Неужели его ничего не интересует?
— Ты права, дети… — задумчиво произносит принц.
И тут я понимаю, что не готова так просто признаться. Что угодно, но только не с этого нужно начинать разговор.
— Скажи мне, Раналд, в каком ты сейчас состоянии? Понимаешь, что происходит? Знаешь, что во дворец проникли ведьмы? — засыпаю мужчину вопросами, отвлекая от своей персоны и моей тайны, которой осталось быть тайной всего лишь несколько мгновений.
— Да, я тот самый Раналд, которого ты знаешь. И я в курсе того, что происходит.
— А ты знаешь… — в горле возникает ком, но я должна спросить то, чего боюсь. — Знаешь, что я тоже ведьма?
Раналд кивает, и его губ касается улыбка, взгляд от меня он не прячет. Значит, принц всё знает и что теперь? Неужели его не беспокоит, что я оказалась из рода тех, кого так ненавидят драконы? Но вместо каких-то расспросов, обвинений, объяснений принц вновь пытается привлечь меня к себе, нежно проводя руками по плечам и касаясь талии.
— Когда ты был не в себе, то сильно обижал меня, — говорю, едва сдерживая слёзы, мне хочется сказать ему всё, что меня беспокоит, чтобы между нами не оставалось недомолвок. — Понимаешь? Мне сложно принять всё то, что ты делал. Делал со мной и с моими чувствами. Я понимаю, что это был не совсем ты, но я видела тебя с другой женщиной. Ты целовал её, обнимал, смотрел влюблёнными глазами.