С колотящимся сердцем озираюсь по сторонам, и холодный пот выступает на лице и теле. Передо мной две служанки Кариссы, только вот их глаза совершенно другие. Я вижу жёлтые радужки и бездушные чёрные зрачки, смотрящие мимо меня.
В горле ком. В голове возникает опасное желание разораться.
Но я не делаю этого. Я беру себя в руки, насколько это возможно и делаю шаг в сторону от стула и подальше от этих двух сущностей. Не знаю кто это, но я никогда прежде не была в такой панике. Головы двух женщин поворачиваются за мной следом, а жёлтые глаза так и смотрят мимо меня.
Мне страшно отводить от них взгляд надолго, поэтому я не свожу с них глаз. Когда я быстро осматривалась, я поняла где мы находимся. Это соседняя комнатка, которая также ведёт в зал для торжественных случаев. Раналд называл её игровой для мужчин, потому что такие развлечения в большинстве своём женщины предпочитали игнорировать. Не девичье это дело перекидываться картишками или думать над шахматным боем.
В этом помещении стоит несколько столов, кресел и стульев, а также находится внушительный бар из крепких и не очень напитков. Довольно лаконичная комната с тяжёлыми бархатными шторами на высоком окне. Приглушённый свет от лампы на столе добавляет таинственности и мрачности момента.
Кроме двух служанок Кариссы и меня в комнате никого больше нет. Пытаюсь понять, эти две женщины — ведьмы?
Вспоминаю, как они стояли перед моими покоями в день помолвки Раналда с дочерью Эйрины. Могли ли тогда служанки как-то напакостить мне или всё же мне удалось избежать чего-то страшного, когда Раналд подхватил меня на руки и унёс в свою комнату? Я ведь так и не успела побывать в своих покоях, проведя всю ночь у принца.
Когда дверь открывается, я уже готова броситься на спасительный выход, лишь бы не эти бездумные две пары глаз, которые даже отказываются сверлить меня взглядами, предпочитая что-то более интересное за моей спиной. Хотя там ничего нет, я проверяла.
Однако сделав пару шагов к двери, пускающей яркий свет в тёмное помещение, меня вновь начинает пронзать холод, скользящий по ногам, и я резко замираю, не в силах больше пошевелиться. О, нет! Только не это леденящее душу состояние, когда ты не можешь сделать вдох!
В нос бьёт запах гнили и в придачу к оцепенению мою волю начинает подавлять чья-то энергия. Она струится по мне, вызывая ощущение чего-то склизкого и неприятного. Всё безнадёжно. Мы проиграли. У меня больше нет шанса ни на побег, ни на счастье в этой жизни. Мы все умрём.
По щекам бегут бесшумные слёзы. А я как кукла замерла под чьим-то пристальным взглядом. В полутьме помещения мне чудится, что мой артефакт на шее начинает светиться. Магия отца проснулась? Может быть ещё не всё потеряно? Моргаю, пытаясь вырваться из липкого ощущения чужих мыслей. Это не я думаю о том, что всё так плохо. Нет, во мне живёт вера и я не отрешусь от неё никогда.
Но когда помещение пронзает знакомый голос, украшение на груди меркнет. Моя надежда на побег и на спасение мгновенно угасают вместе со светом родительского артефакта.
— Тише, девочки, я хочу пообщаться с бывшей Раналда, — тянет звонкий голосок, растягивающий гласные буквы.
Карисса!
Глава 42. Выбор
Мне не хочется разговаривать с этой гнилой невестой, занявшей моё законное место. Но я понимаю, что она для чего-то пришла сюда. Рассказать о своих зловещих планах? Позлорадствовать? Видимо так и есть, вряд ли эта девушка собирается просто так разделаться со мной сию же секунду.
Холодок с ног убегает от меня прочь. Гнилой запах растворяется в пространстве. Я могу теперь шевелиться, но это только иллюзия свободы. Иллюзия только до тех пор, пока эта девушка считает, что меня можно не держать на поводке.
Поворачиваю голову к Кариссе. От вида черноволосой красавицы к горлу подкатывает тошнота.
Белоснежное платье прекрасно подчёркивает фигуру девушки. Изящная вышивка и камни переливаются в свете настольной лампы. Фата убрана назад, но я могу себе представить, как очаровательно она будет смотреться под взглядами тысяч гостей королевского дворца.
Мерзость! Почему же она так хороша?
— Вижу, ты оценила моё свадебное платье? — смеётся Карисса, поворачиваясь ко мне то одной, то другой стороной.
Хочу закрыть глаза и выкинуть всё из головы. Забыть, как страшный сон, но это ведь не сон. И я должна что-то сделать, пока не поздно. Не отступаться. Раналд — мой любимый, мой истинный, мой дракон. Я буду сражаться.
— Оно очень милое, — говорю сухо.