Нахожу Лорейн вместе с Эйми в саду, они собирают яблоки, складывая в ведра. Я бегу скорее к ним, обнимая поочерёдно сначала малышку, а затем сестру.
— Эйми, милая, а давай мы сделаем перерыв и пообедаем? — лукаво спрашивает Лорейн. — Надо нашу тётушку хорошенько накормить, а мы с тобой заодно тоже перекусим, а?
— Ага, — кивает племянница с деловым видом. — Только чур это будет не суп.
— Хорошо, можем сделать омлет с овощами и выпить яблочный компот.
— Ура!
Девочка хлопает в ладоши и бежит в дом. Лорейн провожает её тёплым взглядом.
— Уже несколько часов уговариваю её поесть и поспать. Вовремя ты к нам пришла. Как себя чувствуешь? — сестра переводит на меня обеспокоенный взгляд.
— Если не обращать внимание на душевную боль, то всё просто замечательно. Я выспалась, меня никто не пытался убить и я сейчас нахожусь с людьми, которых люблю.
Лорейн порывисто обнимает меня, пряча слёзы. И я прекрасно понимаю, что она чувствует.
— Ничего страшного, я со всем справлюсь, — успокаиваю сестру. — Пойдём, нужно ещё многое обсудить до моего отъезда.
Мы с сестрой идём в дом, где обычная суета возвращает меня из страшных мыслей про ведьму и Раналда обратно в хлопоты будних дней.
Мне не хватало в замке этого спокойно-размеренного питья чая с печеньем, сервировки стола, мытья посуды и разговоров с Лорейн во время всех этих действий.
Когда мы заканчиваем приём пищи, я иду укладывать малышку на дневной сон. Естественно под предлогом просто немного полежать после обеда. Я не знаю, когда мне ещё выдастся возможность провести время с ребёнком. Ведь вечером…
Прогоняю мысли прочь. Сейчас я с Эйми и нет времени на горечь.
— Скажи, тётушка, ты была счастлива в замке?
— Да, я была счастлива, — отвечаю откровенно, не вдаваясь в подробности.
— Там, наверное, так роскошно, а толпы слуг делают всё за тебя, — мечтательно тянет Эйми.
— Так и есть.
— А ещё не готовят супы, если ты не хочешь, да?
— Да, — улыбаюсь.
Девочка прикрывает глаза, а я глажу её по спинке. Через несколько минут слышу сладкое сопение. Целую макушку и тихонько выбираюсь из комнаты.
— Поговорим? — спрашиваю сестру, которая как раз заканчивает уборку со стола.
Мы вновь устраиваемся пить чай с мёдом. Я кратко пересказываю наш разговор с Раналдом, утаивая детали его хамского поведения. Впервые нет желания делиться чем-то с сестрой.
— Аделия, я не хочу, чтобы ты подвергала себя опасности. Разборки с ведьмами — это слишком серьёзно. Может стоит передать свои догадки в тайную канцелярию или напрямик королю? Он должен знать, что его сын не в себе!
Я качаю головой.
— Меня никто не пустит к королю, тем более, с его болезнью. Ему осталось всего ничего, я не могу беспокоить его такими вещами. Ещё несколько дней, максимум месяц и Раналд вступит на трон. А вот с тайной канцелярией можно попробовать. Только как я с ними пересекусь, если Раналд теперь контролирует каждый мой шаг? А когда я вернусь в замок, меня там будет поджидать Карисса и я вообще буду под наблюдением уже двух людей.
— Я сделаю это сама, — заявляет сестра. — Только держись. Если это происки Кариссы, то нужно быть вдвойне внимательнее.
Лорейн замолкает, прислушиваясь к звукам в доме, выглядывает в окно. Я уже знаю, что Блээн находится на заднем дворе, а второй охранник — Махон — перед парадной дверью в дом. Они нанесли охранные чары на весь дом.
Все стражники принца и короля состоят из магов теней. Лишь только ведьмы полноценно умеют владеть стихиями и явлениями. И этот дар они передают от женщины к дочерям, мальчикам же достаются лишь отголоски силы с одним направлением. И тень — это самая сильная магия в мире после магии света.
Наш отец владел магией света и он был один такой во всей армии королевства. Неизвестно, остались ли вообще носители света во всём мире. А вот магов теней находили в разных уголках света и брали на все силовые работы в королевстве. Почётная и знатная должность со своими преимуществами.
Отец был генералом армии, а наша мама была обычной женщиной совсем без магических сил. Известно, что ни одна ведьма никогда не была в силовых структурах, их опасались и не давали доступ к замку.
Убедившись, что охранники не торопятся к нам входить, Лорейн тянется к резной деревянной шкатулке, стоящей на самом верху над баночками с вареньем.
Я смотрю как сестра достаёт переливающийся кулон лунного камня на тонком кожаном шнурке. В свете дня украшение кажется каким-то неземным. Его яркие отблески окрашивают помещение кухни в серебристые оттенки.