— Смешно тебе? — смеряет меня укоризненным взглядом, кусая губу подруга.
Хочется вновь рассмеяться, но сдерживаю себя до тех пор, пока уголки пухлых губ Линды сами не поползли вверх. По-моему, это уже на истерику похоже. Взрываюсь заливным смехом вместе с подругой, которая звонко шлепает себя по лбу ладонью, коря за содеянное.
— Линда, я, честно, спрашивать стесняюсь, — унимая смех, говорю и падаю в кресло. — Но… как?
Демоница расправляет плечи да вздёргивает крыльями, словно её обидел мой вопрос. Она ложится на кровать, раскидывая в стороны руки, тяжело и громко вздыхает, решаясь начать рассказ.
— Линда?
— Люцифер… ублюдок, — мысленно я соглашаюсь с ней. — После того поцелуя на вечеринке он куда-то ушёл, сказав, чтобы я ждала в его покоях. Ну, конечно же, я счастливая помчалась туда, но когда он вернулся… — её слова — удар в область солнечного сплетения. — ...сказал, что не в настроении, а на шее был след от помады. Я ушла, ничего не сказав, а потом… встретила на своём пути Геральда и всё как-то само вышло.
— Само и на два дня?
— Да.
— Ладно тебе, было и было, — кладу ладонь на её плечо.
Прикрываю глаза и впиваюсь ногтями в кожу ладони, сжав свободную руку в кулак под партой. Чувство вины молотом бьет по затылку, ведь это я… стала причиной всего содеянного.
И знала бы об этом Линда…
— Да, только… — неуверенность в её голосе пугает. — Я не могу перестать думать о том… инциденте.
Округляю глаза, откровенно охренев её словам. Прячет взгляд за копной чёрных волос, но я чувствую, как в воздухе витают нотки досады и… возбуждения? Поворачиваюсь к Ади и Сэми, которые с удивлением и немым вопросом: что присходит? — смотрят на меня.
И если демон расплывается в хищной улыбке, откинувшись на спинку стула.
То ангел — в полном недоумении трёт виски.
Крутящиеся в голове шестерёнки щелкают, когда до меня доходит самое логичное объяснение её поведению и некоторым фактам. Да не-е-т, не может быть. Или?..
— Ты же не обманула меня? У тебя точно сегодня свидание с Люцифером? — хмурю брови, сурово глядя на подругу.
Та потупляет свой взгляд в окно, кусая губу. В напряжении жду ответа на свои два вопроса, игнорируя недовольный взгляд преподавателя, заметившей абсолютное безразличие к лекции в лицах нашей компании, сидящей на задних партах.
— Я тебя обманула. У меня свидание не с Люцифером, — вздыхая, выпаливает Линда, а у меня по спине тянется холодок.
Глава 9. Самокопание
Расталкивая поток учеников, спешащих на свои дисциплины в обратном направлении от спален, я уверенно иду к покоям демона, слишком уж… неправильно поступающего с Линдой.
Наверно, стоит усмехнуться, вспомнив о том, как с ней же поступаю я, да?
Желание начать самокопание и самоуничтожение по всем омерзительным пунктам, предательски совершенных по отношению к лучшей подруге — я отрезаю на корню, решив подобрать для этого более подходящее время.
Касаюсь холодного металла дверной ручки, предварительно постучав, но демон открывать не спешит. Слышу шорохи, но на этом всё. Стучу ещё раз и терпеливо жду.
Минуту.
Две.
Ну да, признаю, терпением я с рождения обделена.
Открываю дверь (даже не запирает?) и прохожу вглубь комнаты, будто бы совсем нежилой. Мрак поглощает абсолютно всё помещение, но два алых блика, точно кошачьих глаза, ярко светятся сквозь плотную мглу. Разве что свет от открытой входной двери освещает передо мной пару метров темно-серого мраморного пола, но дальше ничего разглядеть мне не удаётся.
— Люцифер? — мой голос тонет в гробовой тишине.
Чувствую себя актрисой голливудского фильма, где жанр — ужасы и триллер. Сейчас выпрыгнет какой-нибудь безумец с бензопилой, и всё, прощай Лулла Уокер.
— Зачем пришла? — узнаю голос моего демона.
Бархатный и хриплый.
— Это ты подстроил?
По-моему, я похожа на душевнобольную, которая разговаривает с пустотой полного мрака. И если бы я не видела два красных огонька вдалеке, определенно сочла себя за сумасшедшую.
— Ты о чём?
— Может быть, включить свет?
— Нет.
Вздыхаю, не желая препираться с ним. И только сейчас я осознаю всю тупость решения пойти сюда и разбираться на тему издевательств над Линдой. Сама же прихожу в логово дьявола, тянусь за сыром в мышеловке, подставляя шею под удар ловушки.
Да только ловушка уже давным-давно захлопнулась.
— Зачем ты сводишь Линду с Геральдом?
— Я что, похож на сваху? — слышу усмешку в его голосе.
— Но почему…
— Потому что,Лулла, она сама этого хочет. Хочет быть желанной, такой, какой со мной быть никогда не сможет, — перебив, четко проговаривая каждую букву, повергает меня в удивление.
— Это твоя забота о ней?
— Это, милая моя, стратегический ход, — уверена, он сейчас улыбается. — А теперь, будь добра, иди и займись своими делами.
— Почему ты сидишь здесь в полном мраке?
— Уокер, уходи.
Опешив такому поведению Люцифера и всем сказанным его словам, как и антуражу в этих стенах, я всё же ухожу, хлопнув за спиной дверью.
Моё сердце болезненно сейчас отзывается, стуча о рёбра, норовя вырваться из груди, ведь я определенно уверена в том, что с Люцифером что-то не так. И почему он…
Нет, Уокер, даже не смей переживать о нём.
***
Смех Ади я слышу издалека, стоило мне ступить на этаж женских спален. Клокочущее волнение за Люцифера давит на органы, стягивая живот, а мне отчего-то обратно хочется — всё выяснить, помочь и…
Быть с ним рядом?
Уокер, ты вообще в своём уме?
На пороге комнаты в нос ударяет сладкий аромат парфюма с нотками жасмина, который Линда до безумия обожает, а я, ввиду своего безрассудства позволила тогда Люциферу разбить флакон, но вовремя приобрела новый, чтобы не возникло неловких ситуаций. Сама же она сидит на полу в одном нижнем белье среди куч разбросанных вещей, а Ади, сидящий в кресле у выхода, откровенно потешается над подругой.
А ведь выглядит Линда сейчас и вправду забавно, с одним накрашенным глазом, бурчащей себе что-то под нос.
— Что здесь у вас происходит? — закрываю за спиной дверь, переводя взгляд с одного демона на другую.
— Я зацепилась за стул краем платья, и оно порвалось, Лулла, я не знаю в чём идти! — вопит, вцепившись в волосы, Линда.
— А я ей говорю идти прямо так! — всплеснув руками, говорит рыжий.
— Ади, ты придурок! — восклицает черноволосая фурия.
Сложно поверить в то, что Линда вообще могла так глупо и нелепо порвать платье, да и в принципе что-то из вещей, которые она с особой придирчивостью выбирает всякий раз. Но дрожащие руки и совершенно неожиданное волнение на тему свидания — выдают состояние демоницы.
Вздыхаю и подхожу к ней, слегка улыбаясь.
— Иди крась второй глаз, красотка, сейчас мы что-нибудь придумаем.
***
Шлейф перегара и сладкого дыма от кальяна, честно говоря, меня бесит. Морщу нос, проходя мимо курящей компании, расположившейся у барной стойки в вагончике, и заказываю лимонный глифт.
— Для земной женщины ты удивительна, Эшли.
Болтаю спиртное пластиковой трубочкой, начав самокопание.
— Ты знаешь, что он мой, так что даже…
— Линда, хватит.
Делаю глоток, а затем прикрываю глаза, когда чувствую протекающую в желудок горячую жидкость.
— Ты хуже наркотика, Уокер. А твоё тело так и тянет согрешить. А я дьявол, Лулла, я не могу не грешить.
Музыка становится громче, лупя по ушным перепонкам, но я завороженно наблюдаю за жидкостью в стеклянной ёмкости, кусая и без того болящие губы.