— Рай на Земле. Это типа шведский стол, состоящий из пиццы?
— Я скорее думала о Диснейленде без очередей.
— Я бы выбрал Юниверсал-парк, — сказал незнакомый мне парень. — У них там крутой аттракцион с Человеком-Пауком и сливочное пиво.
Я присмотрелась к нему повнимательнее и осознала, что он не член стаи Хэйганов. Мужчины Хэйганов были ростом пониже среднего, крепко сложенными, но не грузными, и притом зеленоглазыми. Этот парень был ростом метр восемьдесят, худым как палка и с огромными карими глазами на узком лице. Я решила, что он из другой стаи, хотя вообще сомневалась, что он оборотень. Было в нем что-то, хотя я не могла понять, что именно.
— Ты кто? — не самое вежливое знакомство. Мои бабушки и дедушки вчетвером впали бы в коллективный шок.
— Джошуа, — сказал он, протягивая большую костлявую ладонь. — Я сосед Джэйса по общаге.
Я явно не так расслышала…
— Сосед Джэйса? Из колледжа?
— Да, мэм.
— Джэйс каким-то волшебным образом получил соседа-оборотня?
— Оборотень? Это я-то? — Джошуа фыркнул.
Я резко развернулась к своему брату.
— Знаю, я сказала, что тебе надо быть честнее с тем, что ты оборотень, но я же имела в виду себя, сестру, которую ты знал всю жизнь. А не какого-то парня, с которым ты познакомился в августе. И я точно не просила привозить его на мой матч против Сарварны.
Джэйс прислонился к дивану-качалке, перед которым сидели они с Талли, и притянул свою пару к себе.
— Лиам сказал, что нам нужны люди.
— Оборотни. А не обычные люди.
— О, ну если это поможет, я не человек.
Чего, простите?
— Возможно, мне стоит представиться иначе, — он опять протянул руку. — Привет, я Джошуа, Бессмертный.
Я ждала, но никто не засмеялся.
— Бессмертных не существует.
Джошуа поднял руку и потеребил свое ухо.
— Это мне ущипнуть тебя, или ты сама должна ущипнуть меня, чтобы убедиться в моем существовании?
— И то, и другое докажет лишь то, что ты материален, — я вытащила карманный нож, который нашла в кармане толстовки. Используя движение, которое Лиам вдолбил в меня за зиму, я пригвоздила Джошуа к одному из столбов, поддерживавших навес над крыльцом, и приставила нож к его сонной артерии. — А мне надо узнать не это. Мне порезать тебя или ты сам себя порежешь? — я посильнее прижала кончик ножа к его шее, но не настолько, чтобы проткнуть кожу. Возможно, я приготовилась разделаться со всей Альфа-Стаей, если придется, но ни за что не смогу зарезать парня, который выглядел как кукла с «Улицы Сезам». Но я могла немножко попугать его, особенно если это положит конец глупой шутке, которую они с Джэйсом решили провернуть.
Его рука схватила мое запястье и выкрутила так, что я выронила нож.
— Никто никого не будет резать.
— Но я думала, что Бессмертные типа бессмертные.
— Так и есть. Если ты пырнешь меня ножом, я выживу, но это все равно будет ощущаться так, будто кто-то вонзил нож в мою шею.
Я покосилась на нож. У меня уже несколько дней не было нормального спарринга, и любой, кому хватило силы обезоружить меня, заслуживает того, чтобы с ним поиграть. Я верила, что Хэйганы не привезли бы того, кто не мог справиться с рукопашной схваткой ради забавы.
— Слышал поговорку «Что не убивает, делает нас сильнее?»
Я бросилась к ножу, но тот оказался отброшен пинком прежде, чем мои пальцы сомкнулись бы на рукоятке. А потом и меня пнули по ребрам — не настолько сильно, чтобы что-то сломать, но достаточно, чтобы выбить весь воздух из легких. Я отлетела назад, пока не врезалась в дом.
— Спасибо, но я и так достаточно силен.
Я бы с ним согласилась, но сперва надо было вспомнить, как дышать.
— Между прочим, — сказал Джэйс. — Я привез с собой своего друга Джошуа. Он Бессмертный. Не дерись с ним. Судя по всему, эти парни аномально сильные.
— Спасибо, — я встала и потянулась. Мои ребра ныли, но не были сломаны. Я чувствовала, как на левом плече формируется синяк от того, как я смачно вписалась в кирпичную стену. — Ты как всегда вовремя.
— О, и я уже потрогала его, чтобы проверить, — добавила Талли с лукавой улыбкой.
— Супер. Ты переманил Талли на сторону зла, — я покрутила запястьем, которое, похоже, безупречно работало. — И не думай, что я не вижу твои попытки скрыть смех, Чарли Хэйган. Ты теперь тоже в моем списке.
Чарли попытался подавить улыбку, но потерпел провал.
— Мы подумывали сказать тебе сразу, но решили, что так будет веселее.
Джошуа, похоже, развлекался вместе с остальными.