– Хм. Туда часов пять катить, – протянул Белли.
– Больше. Сейчас в той области только закончились весенние дожди, значительная часть пути по грунтовке. Ехать туда все семь, а то и восемь часов будем, – ответил ему Капитан. – Куда интереснее то, что там засекли. Варант. Движется на север и мы должны его перехватить.
Ого. Неприятные воспоминания. Интересно, а Исток у него будет? Или мне с теми, старыми и более умными так повезло? Хотя, конечно, в этой ситуации Исток мне не достанется. Наверняка найдут, куда его прицепить и унести его в руках никакой проблемы нет. Но это будет отличная добыча для отряда и галочка в личное дело.
– Так чего мы ждём? – хмыкнул Белли. – Наконец что-то действительно крупное! Целый варант! А откуда он там взялся?
– Пересёк границу. Там посты сейчас слабые, они не решились вставать на пути варанта, стягивая ближайшие силы, устроив хаос на границе. Пропустили его без боя, переложив обязанности на нас. Выдвигаемся немедленно, пока он не добрался до какого-то поселения, на его пути уже готовят засаду. Эти твари двигаются хоть и быстро, но долго держать темп не могут, мы должны успеть.
Мы схватили готовые пайки в дорогу и сели в особую машину с дизельным движком на этаноле. Широкая, с большими колёсами возможностью поставить брезентовую крышу. Мы покатили по дороге с внушительной скоростью, Белли с довольным видом выжимал мощь взревевшего движка.
– Капитан Далет, а не крупновата рыбка? – спросила я, – нас аж четверо.
Одно дело потравить варанта в пещере специально созданным против него ядом. Другое – встретить «в поле» чистой магией.
– Нам поможет территориальная оборона. Не волнуйся, варант по оценкам слабый. У нас два огненных мага и дополнительное оружие в багажнике.
– Настало время для Ярости солнца, – про себя хмыкнула я. Если встретить слабого мощным обстрелом толпы народа, то можно и без особых гербицидов. Начала строить сбоку от машины формацию монструозной магии, отрабатывая без активации и накачки энергии.
– Походу сегодня мы увидим пиковую мощь второй причины позывного Солнечный шторм, – проговорила Рея рядом.
– Нет. Империю Солнца с трудом, да и она заточена на атаку по области, – качнула я головой. Я прогрессирую быстро, уже отрабатывала без активации, но сейчас она не подходит.
Мы продолжали катиться быстро ещё несколько часов, доехав до грунтовки, которую изрядно развезло после недавних дождей и ползли по ней остаток светового дня. Благо силовым приводам плевать на сцепление колёс, не застрянем. Двигатель же помогал ехать на тяжёлой машине быстро и непрерывно, не утомляя нас. Уже после заката мы проехали на место, где устроили засаду на прущего на нашу территорию варанта.
Нас ожидала не маленькая группа магов, даже несколько гранатомётчиков. Местность тут равнинная, но на месте засады сделали насыпать, что позволяла встать кучнее, а не вытягиваться в линию. Вокруг был лес, на которых были странные на мой взгляд деревья с толстыми и ветками, на которых росло немного больших мясистых листьев. Салатовым цветом выделялась молодая поросль, да и внизу на присыпанной песком почве росли молодые деревья и нечто такое же устойчивое к сухости. Фон маны тут превысил рекомендуемый для проживания обычных людей, но не сильно.
– И нам прислали четверых, – проворчал кто-то рядом. Вероятно, они надеялись на такую кавалерию, что едва варант в зоне видимости окажется, его аннигилирует синхронный залп. А ведь тут лес – территория варанта. А не каменный мешок пещеры, где нет растений, что он мог бы контировать.
– Сколько до прибытия? – проигнорировал его Заос.
– Часа полтора в известном темпе, – ответил, видимо, местный главный.
– Хорошо, из багажника возьмите пару гранатомётов с зажигательной смесью. Ждём, – приказал капитан. Нас с собой специального оружия загрузили, у Корпуса на складах много всего. А варанта остановить надо на подходе.
Мы заняли позицию и ждали. Я от нечего делать продолжала отрабатывать построение солнечной магии и плетений маны.
– Варант скоро окажется в зоне видимости! – крикнул кто-то и я прекратила тренировку и расслабила разум. Есть немного времени на отдых и я заняла позицию на насыпи. Люди поднимали гранатомёты на изготовку, снимали предохранители и вкручивали ударные детонаторы в ракеты. Ими, конечно, ещё попасть надо, ведь лазерного наведения больше нет. Но монстру от такого точно плохо станет.
Вскоре заметила шевеление над лесом и начала построение Ярости Солнца. Сейчас у меня уходит секунд тридцать – тридцать пять без учёта накачки. По истине мощная магия, понятно почему столь ограничена. И почему освоившие её маги столь ценны.
Но варант явно агрессивен и встаёт вопрос – с чего вдруг? И почему на нас накинулся, а не эльфов, что были ближе от него. Дело явно не чисто, но это ничего не меняет.
Готова.
Ждём команды и неспешно заряжаем магию, не нагружая мана-каналы. Белли недалеко от меня строил нечто очень масштабное огненное. Рея пока просто ждал, но если подойдёт близко, скорее всего зарядит смесью холода и тени. Не гибридная магия, про закидает тем и другим.
Огромная туша была всё ближе, слышался треск и гулкие шаги. Вставшие по насыпи люди целились над лесом, уже срубив ближайшие деревья, закрывающие обзор. Ещё немного… Рановато я заряжать стала – только потери энергии от рассеивая маны из формации.
– Уже близко, в нашу сторону от варанта полетел удар ветром, он знает нашу магию. Заос поднял большой пространственный барьер, приняв дальнюю атаку, что почти полностью рассеялась по пути, но варант повторял удар за ударом.
– Огонь! – крикнул Заос после очередной атаки, бесформенная туша варанта уже подошла на комфортную дистанцию.
Луч испепеляющей магии прорезал сумеречный лес, сжигая верхушки деревьев. Поднялся пар и дым от обилия воды в листьях. Мгновением позже туда же улетело огненное заклинание, вспыхнувшее действительно впечатляющим огненным штормом. Я видела, что попала и продолжала нам своём пределе вливать ману в заклинание. Секунда, ещё одна… что-то не так.
– Вокруг варанта появился пространственный щит! – воскликнул кто-то. – Давим, ещё давим! Говорили же варант слабый!
Надо же. Действительно пространственные барьеры, под которыми был явно охлаждающий воздух щит. А ведь считается, что варанты не вытягивают магию Пространства из-за сложности!
Я продолжала давить. Ещё чуть-чуть по колеблющемуся щиту. Давай, магия, жги сильнее! Теперь я могу выдавать ещё больший поток маны, главное жечь сильнее!
Мана-каналы протестуют, но огонь будто действительно усиливается. Вокруг много звуков запуска химических двигателей ракет и глухие удары взрывов от выстрелов миномётов. Пускали подальше от моего луча, чтобы их не подорвало температурой. Между нами и варантом осталось много дымчатых следов, мелькали огненные шары и лучи света, особенно яркие на фоне тёмного неба.
Всё. Не могу больше. Вечно самый хардкор у меня ночью!
Луч иссяк, заклинание распалось, а я пошатнулась. Щиты варанта выдержали. Белли заряжает ещё одно разовое заклинание, Рея собирает огромные ледяные копья и метает их с огромной скоростью.
Мы… пробили пространственный щит, но у варанта были и собственные неплохие. Но как, откуда у него такое умение? Тем более их надо точно контролировать, ведь эти щиты изнутри непроницаемы.
– Не стрелять! – приказал Заос. В нас опять ударила магия, теперь зеленоватая. Магия природы. Её сгусток разбился о пространственный щит Заоса, но это была не просто чистая энергетическая атака. Волны энергии ушли в землю и деревья «ожили». К нам потянулись ветви, а из земли вылезали корни. Подобная активность основана на магии, для слабых растений это фатально.
– Огненные, по растениям! – скомандовал Заос. Мне тоже надо повторить атаку… но… ещё немного. И так, огромную часть резерва вложила в один супер – залп!