Под влиянием бурного роста цен на топливо в стране существенно увеличилась инфляция, достигнув в 2008 г. показателя в 5 % в годовом выражении. Разумеется, это гораздо ниже, чем было, например, во время циклического кризиса 1981 г. (инфляция– 18 %, безработица– 10 %), но, тем не менее, уже весьма болезненно для привыкших к низким инфляции и безработице американцев.
Резкое ухудшение основных макроэкономических показателей в США произошло в 2008 г., что позволило говорить о серьезном финансово-экономическом кризисе, сопоставимом по масштабам с кризисом 1982 г., а по некоторым оценкам – и с Великой депрессией 1920–1933 гг.
Под влиянием целого комплекса факторов в 200 8 г. в США началась экономическая рецессия. Экономический спад, продолжавшийся как минимум четыре квартала (два – в 2008 г. и два – в 2009 г.), имел серьезнейшие негативные экономические и социальные последствия. До сих пор (в начале 2010 г.) нет единого мнения среди экономистов и политиков, прошла ли экономика США низшую точку падения, не грозит ли ей вторая волна кризиса. Для ответа на этот вопрос необходимо детально разобраться в причинах кризиса и его особенностях.
3.2. Преодолен ли кризис?
Для ответа на этот вопрос важно уяснить, о чем именно идет речь. Ведь помимо циклического спада 2008–2009 гг., вызванного целым рядом факторов, в том числе и не связанных непосредственно с деловой конъюнктурой, как кризисное характеризовалось состояние многих сфер экономической и социальной жизни США. Речь шла и идет о состоянии финансовой системы, государственного регулирования (особенно монетарного), государственного долга, платежного баланса, социального и медицинского страхования и т. д. Вообще, в США охотно используют термин «кризис» при появлении определенных трудностей и негативных тенденций в той или иной экономической и социальной области. Как правило, к анализу состояния деловой конъюнктуры все это имеет косвенное отношение. Это вовсе не значит, что то или иное общественное явление не заслуживает пристального внимания и не связано, так или иначе, с циклами деловой конъюнктуры. Однако оставаясь в рамках профессиональных суждений о циклическом характере динамики рыночной экономики, следует признать, что нынешний кризис разрушил многие представления, ставшие уже, казалось бы, привычными. Речь идет о широко распространившихся ранее представлениях о возможности существенным образом предотвращать и сглаживать циклические колебания в экономике. Так, один из крупнейших современных экономистов, профессор Чикагского университета и лауреат Нобелевской премии по экономике Р. Лукас в 2003 г. заявил, что «центральная проблема депрессии – ее предотвращение, – с практической точки зрения, решена»[34]. Р. Лукас в таких оценках был не одинок. Годом позже примерно в том же ключе высказался тогда еще профессор Принстона, ныне председатель Совета управляющих ФРС Б. Бернанке.
Разумеется, основания для такого рода оценок были немалые. Послевоенные циклы стали гораздо более сглаженными, т. е. периоды подъемов – более длительными, спады – менее глубокими и более короткими. Достаточно понятны были и факторы, обусловившие такие изменения: умелое использование рычагов денежно-кредитного и налогового регулирования, повсеместное распространение электронно-вычислительной техники, современных методов управления и маркетинга[35]. Вместе с тем было очевидно, что базовые причины циклического движения экономики никуда не исчезли. Периодически возникающее в той или иной форме перенакопление капитала имело причиной неравновесный (по крайней мере, периодически) характер рыночной экономики – между спросом и предложением, между производством и потреблением. Последнее десятилетие XX в., впрочем, подтверждало это фактически – на фоне стабильного экономического роста США в Японии (второй по величине экономике мира) длительное время царила экономическая депрессия. Не лучше обстояло дело в целом ряде европейских стран. Тем не менее казалось, что, несмотря на досадные исключения, по крайней мере, наиболее развитые страны с учетом достигнутого процветания и быстрого научно-технического прогресса близки к обузданию извечных проблем капитализма – кризисов, бедности, инфляции, безработицы.
Представляется, что один из уроков кризиса 2008–2009 гг. состоит в необходимости более реалистичного взгляда на рынок, рыночную экономику и возможности бескризисного развития. Уже много раз говорено, что ничего более эффективного, чем рынок, человечество не изобрело. Но издержки и так называемые «провалы» рынка остаются его имманентной характеристикой. С помощью эффективной модели экономики и мер антикризисной политики удается минимизировать немало недостатков рыночного хозяйства, но, как показывает недавний опыт, усложняющееся общественное производство, а также плохо работающие государственные институты могут усиливать кризисные потрясения и нивелировать, казалось бы, отработанные антикризисные механизмы. Речь, в частности, идет о таких феноменах, как глобализация мировой экономики или практически бесконтрольный рынок деривативов, ставший спусковым крючком последнего экономического кризиса. Многие эксперты пишут и о серьезных ошибках государственной экономической политики, внесшей вклад как в формирование иллюзий о бескризисном развитии, так и в накопление причин для будущего кризиса.
35
Подробнее об этом см.: