США опережают другие страны как по объему производства, так и по масштабам экспорта наукоемкой продукции. Доля наукоемких отраслей в общем объеме продукции обрабатывающей промышленности превысила в США в 2008 г. 37 %. Аналогичный показатель в Японии был равен 9,3 %, в Германии —11 %. Лидируют США и в мировом производстве в основных наукоемких отраслях. В мировом авиакосмическом производстве на долю США приходится 55 % объема продаж (Япония – 2 %, Германия – 3 %, Китай – 12 %), в производстве компьютерного оборудования – 34 % (Япония – 27 %, Германия – 4 %, Китай – 1 %), в производстве медикаментов и биопрепаратов – 30 % (Япония – 19 %, Германия – 9 %, Китай – 2 %). Лишь в производстве оборудования средств связи Япония на один процентный пункт опережает США, соответствующие показатели равны 26 и 25 %. Схожая ситуация и в экспорте наукоемкой продукции – на мировом рынке авиакосмической продукции на США приходится 33 % общего объема мировой торговли, на Францию и Великобританию – по 15 %, на мировом рынке компьютерных технологий – 20 % (на Японию – 12 %), на рынке оборудования средств связи – 18 % (на Японию – 15 %).
Опережение других, в том числе и развитых, стран в производстве и экспорте наиболее наукоемкой продукции отражает сохранение Соединенными Штатами лидирующих позиций в складывающемся мировом разделении труда, где даже быстро развивающиеся новые экономики (Китай, Индия, Бразилия, до недавнего времени – Россия) по-прежнему сохраняют статус производителей массовой продукции обрабатывающей промышленности и сырья. Даже в том случае, когда эти страны стремятся упрочить свой научно-технический потенциал (прежде всего Китай, где расходы на НИОКР в 2009 г. составили более 142 млрд долл., т. е. 13 % общемировых расходов), в обозримом будущем они вряд ли смогут конкурировать с лидерами по производству наиболее наукоемкой продукции. Доля Китая, Индии и Бразилии в производстве и экспорте массовой потребительской наукоемкой продукции второго эшелона (персональные компьютеры, аудиовидеотехника, фотоаппаратура и проч.) растет быстрыми темпами. Но на рынке самых передовых технологий и услуг, и уж тем более в создании нового знания, они пока не являются конкурентами США и другим развитым странам, которые тоже не стоят на месте.
Новая администрация США поставила задачу поднять уровень расходов на науку до 3 % ВВП, что, несомненно, еще более укрепит научно-технические позиции страны. В этом смысле весьма показательным является выступление президента США Б. Обамы в Национальной академии наук 27 апреля 2009 г. Задачи, поставленные перед наукой в этом выступлении, носят поистине революционный характер. Б. Обама, признав, что именно фундаментальная наука призвана ответить на все основные вызовы современности, выдвинул целый ряд масштабных программ в области образования, фундаментальных и прикладных исследований в сферах энергетики, здравоохранения, экологии и других областях науки. По планам американской администрации планируется удвоение бюджета наиболее важных государственных учреждений – Национального научного фонда, Национального института стандартов и технологии, Национального института здоровья, научного отдела Министерства энергетики.
Второй важнейший после науки и инноваций фактор опережающего развития США – система образования. На цели образования в США ассигнуются гигантские средства. Так, государственные и частные затраты на образование (без расходов на «образование взрослых» – профессиональную подготовку преимущественно без отрыва от производства) возросли за последние четверть века почти в два раза и составили в 2007 г. более 1 трлн долл., или около 7,5 % ВВП, что заметно превосходило годовые расходы С ША на военные цели (660 млрд долл. – около 5,0 % ВВП в том же году). Кроме того, по разным оценкам, до 200 млрд долл, составляют расходы на упомянутое выше «образование взрослых», в рамках которого, например, в 2005 г. в различных программах обучения участвовало 94 млн человек, или 44 % взрослого населения страны (в середине 1980-х годов – лишь 13,3 %). С учетом всех прочих государственных и частных программ на подготовку и переподготовку рабочей силы (переподготовку безработных, подготовку на рабочем месте и проч.) валовые затраты на образование в США достигают астрономической суммы 1,2 трлн долл, в год.
Следует отметить, что из государственных источников (федерального, штатных и местных бюджетов) финансируется абсолютное большинство (4/5) всех учреждений сферы образования (от учреждений дошкольного образования до вузов). В 2007 г. эти расходы составили 823 млрд долл., или более 81 % от общей суммы; лишь 20 % всех учреждений образования поддерживается частным капиталом (корпорациями, частными фондами, отдельными лицами) – их расходы составили в том же году более 180 млрд долл., или около 19 % совокупных расходов[54]. Такое соотношение отражает важнейшую особенность американской системы формального образования – преобладающую роль государства в его финансировании. По доле расходов на образование в ВВП США опережают другие страны: в США в 2007 г. они составили 7,5 % ВВП, в Дании – 7 %, в Норвегии – 6,6 %, в Великобритании – 6,1 %, в Германии – 5,3 %.