— Могу я попозже зайти поговорить? — тихо уточнила она.
Матвей посмотрел на девушку и кивнул. А потом наступила его очередь ловить Надю за локоть, когда она уже сделала пару шагов дальше по коридору.
— Позови ещё Варвару Николаевну и Григория Михайловича. Только как-нибудь незаметно, — попросил он.
Именно эти двое проявили чудеса хладнокровия, помогая успокоить развеселившуюся из-за вестей толпу. Немало помогло в этом обещание Варвары Николаевны лишить еды непослушных и настучать половником по всем недовольным. Григорий Михайлович, всегда отличавшейся излишней вдумчивостью, мешавшей ему расти по карьерной лестнице, даже с явными признаками изменений продолжал вести себя хладнокровно.
Привычной тишины, накрывавшей здание центра с первыми лучами солнца, больше не наблюдалось. Постоянно хлопали двери, слышались разговоры. Лихорадка охватила людей и так склонных теперь действовать эмоционально. Ближе к полудню, когда ажиотаж немного спал, в дверь лаборатории Матвея постучалась Надя. Мужчина, открыв дверь, невольно улыбнулся. Не зная как, но он угадал девушку по стуку. Да и оптимизм оказался заразным.
— А что, ещё никого нет? — удивилась Надежда.
— Почему же никого? Я есть, — возразил Матвей. — Проходи, — вежливо поддержав девушку за локоть, подтолкнул он.
Надя быстро прошла вперёд, выбрав единственный, самый далекий от входа стул. Матвею показалось, что девушка слишком насторожена. Он невольно глянул в зеркальную поверхность шкафа. Вроде новых изменений не наблюдалось. Хотя и так было достаточно. «Ну вот, даже такая знакомая Надя уже меня шарахается, что же будет с Эммой?» В дверь постучали, отвлекая Матвея от размышлений.
Было решено подвинуть стол к единственному дивану, и мужчины приказали женскому полу не вмешиваться. Григорий Михайлович почти минуту рассматривал художественную резьбу Матвея по столешнице, а потом почему-то посмотрел на Надю. Придвинуть решили всё-таки бывший стол Алексея. Его тоже расчерчивала царапина, но не столь живописная.
Матвей мягко отобрал у Нади стул, который она хотела поднести ближе к столу.
— Вот когда ты научишься, что девушки в присутствии мужчин не должны ничего таскать и переносить?
— А так же браться за оружие, возражать мужчинам и думать в принципе. Что за «Домострой», Матвей? — высказалась Надя, однако отбирать стул не стала.
— Радуйся, вот остается же кто-то мужчиной, несмотря на вот это всё, — Варвара Николаевна обвела помещение рукой, очевидно подразумевая изменения.
— Надя, — вздохнул Матвей. — Думаешь, если бы я не ценил твоего мнения, позвал бы сейчас?
— По-моему, это я предложила собраться, — возразила девушка.
— Вот видишь, какая ты умница! — улыбнулся мужчина. — И давай больше не касаться уровня твоего интеллекта, который я очень ценю. Хорошо?
Надежда кивнула и замолчала. Варвара Николаевна и Григорий Михайлович устроились на диване, Матвей, выдерживая дистанцию, сел на подлокотник. Он бы с удовольствием ходил по помещению, но подозревал, что это может раздражать и нервировать даже самых терпеливых.
— Думаю, все понимают, что мы собираемся обсудить. Сообщение вы слышали. Хотелось бы узнать, что вы об этом думаете. Варвара Николаевна?
— А я то что? Я простая кухарка. Это вы тут все ученые. Вот и скажите мне, что об этом думать, — сложила руки на груди женщина.
— Варвара Николаевна, — покачал головой Матвей, пристально посмотрев на собеседницу.
— Ой, не смотри на меня так, чаровник, под твоим взглядом любая же растает и скажет всё, что ты хочешь, — фыркнула женщина. — Ладно, не знаю я, как ко всему этому относиться, — уже серьезно ответила она. — Поверить хочется, но страшно. Нас не так много осталось, и рисковать по первой радости неразумно. Но если слишком затянуть с решением… За нас его примут. Так что не мешает подготовить аргументы.
Кивнув, что понял, Матвей повернулся к Григорию Михайловичу.
— Согласен, — коротко ответил тот.
— Я… — начал было говорить Матвей, как его прервал стук в дверь. Мужчина перевёл взгляд на Надю.
— Я никого больше не звала, — ответила она.
— Матюха, открывай! Ты не можешь спать в такой день! — голос Димки был полон оптимизма.
— Конечно, не могу, ты же так орёшь, — пробормотал Матвей, понимая, что отмахнуться от друга не удастся. В открытую дверь Димка не вошёл, а практически влетел.
— Твою энергию да в мирное русло — любую плотину напрочь снесёт, — отметил Матвей.
— Вот не понимаю я, тебе же решение принесли на блюдечке с голубой каёмочкой, что ты хочешь-то ещё? — удивился Дмитрий.
— Рассмотреть это решение внимательней. А то может это решение суда о повешенье, — хмыкнул мужчина.
— Какой ты оптимист, — похлопал Дмитрий Матвея по плечу. — О, да у тебя гости! — осмотрелся он. — А что меня не позвали?
— Потому что тебя и звать не надо — ты сам прекрасно приходишь, — усмехнулся Матвей.
— Значит, я вовремя! — постановил Дима. — И что обсуждаете? Или выпивку под столом прячете? — парень уселся на место, ранее занимаемое Матвеем, и тому пришлось стоять.
Чтоб не нависать над всеми, мужчина наклонился и опёрся локтями на столешницу.
— Конечно, прячем, а то с тебя уже, кажется, хватит, — отметила повариха.
— Обижаете, Варвара Николаевна. Я трезв, как стеклышко, — возмутился Дмитрий.
— Это-то и пугает, — вздохнула женщина. — Дим, тебе не пора поспать, отдохнуть или ещё что-нибудь сделать? — поинтересовалась она.
— О, да вы тут правда что-то интересное обсуждаете. Ну всё, вы от меня теперь точно не избавитесь, — парень сложил на груди руки и сел настолько монолитно, что стало понятно — сдвинуть с места его сможет только подъемный кран на три тонны или укусивший сзади изменённый. Все почему-то посмотрели на Матвея.
— Он теперь и правда не уйдет, — уверил всех тот. — Давайте при нём. Только, Дим, обещай, что постараешься быть адекватнее.
— Да я тут самый адекватный, судя вашими постными лицами, — хмыкнул парень.
Матвей посмотрел на него исподлобья.
— Всё, молчу, — усмехнулся парень, делая вид, что закрывает рот на замок и выбрасывает ключ за спину.
— Надя, тебе есть, что добавить к сказанному Варварой Николаевной? — вернулся к разговору Матвей.
— Не знаю. Тревожно как-то. Хотя ничего не делать — это тоже не выход. Дождёмся, что один за другим изменимся или раньше перегрыземся тут, — ответила девушка.
— Вот давайте и исходить из этого. Сообщать о себе явно не стоит. Мы достаточно отдалены от Москвы, чтобы не привлечь внимания, если что. Место относительно безопасное, — перечислял Матвей. — Может, стоит собрать команду, найти какое-нибудь местечко подальше и посмотреть, что произойдёт?
— Выходить наружу опасно, — отметил Григорий Михайлович.
— Да, — поддержала Варвара Николаевна. — Дело не только в дожде, но и в изменённых. Неизвестно что там в лесах творится.
— Вы вот если не хотите к себе приглашать, так поступите как Винни Пух, — предложил Дима. — В гости сами идите, — пояснил он на вопросительные взгляды.
— Долго брести-то, учитывая состояние дорог и леса, — возразил Матвей.
— А зачем идти? Я ж образно. Давайте слетаем.
— На воздушном шарике, как упомянутый тобой медведь? — предположила Варвара Николаевна. — Помнишь, чем там дело закончилось?
— Там просто были неправильные пчелы, — высказался Дмитрий. — А у нас в ангаре вертолёт стоит.
— И что? Пилот ещё весной изменился. Теперь это груда железа, — напомнил Матвей.
— Так я могу вести, — воодушевился Дмитрий. Матвей посмотрел на него со скептицизмом.
— Да ты знаешь, сколько я часов рядом с Витькой налетал?! Я в симуляторы его делал! — убеждал Дима.
— Реальный вертолет — это тебе не симулятор, — высказался Матвей. — Там «save game» не нажмёшь, если что.