— Долго брести-то, учитывая состояние дорог и леса, — возразил Матвей.
— А зачем идти? Я ж образно. Давайте слетаем.
— На воздушном шарике, как упомянутый тобой медведь? — предположила Варвара Николаевна. — Помнишь, чем там дело закончилось?
— Там просто были неправильные пчелы, — высказался Дмитрий. — А у нас в ангаре вертолёт стоит.
— И что? Пилот ещё весной изменился. Теперь это груда железа, — напомнил Матвей.
— Так я могу вести, — воодушевился Дмитрий. Матвей посмотрел на него со скептицизмом.
— Да ты знаешь, сколько я часов рядом с Витькой налетал?! Я в симуляторы его делал! — убеждал Дима.
— Реальный вертолет — это тебе не симулятор, — высказался Матвей. — Там «save game» не нажмёшь, если что.
— Предложи вариант лучше, — хмыкнул парень.
— Лучше или хуже — это мы будем потом решать, а пока давайте переберём возможности. Григорий Михайлович, записывайте, — Матвей протянул мужчине карандаш и листок. — Сейчас не откидываем даже самые бредовые идеи. Вертолёт — раз…
Обсуждение продлилось несколько часов, перебирая даже возможность построить воздушный шар или выспросить формулу. Пока не стало понятно, что больше придумать они уже ничего не могут. Затем они вычеркивали нереальное, ставили знак вопроса рядом с сомнительным, тыкали пальцем, размахивали руками, обсуждали и решали. Пока Варвара Николаевна не встала, хлопнув по столешнице руками.
— Всё. Больше мы ничего разумного придумать сейчас не можем. Собрание через два часа.
Все тут же невольно посмотрели на табло часов на стене, убеждаясь в сказанном. Они сами не заметили, как наступил вечер.
— Мне пора ужин готовить, который теперь завтрак, а вам поспать немного, переварить, так сказать, мысли.
— Я бы сейчас что-нибудь повкуснее переварил, — погладил себя по животу Димка. — Может, возьмёте меня с собой готовить?
— Ну уж нет. Приходят там такие «помощники», а мне потом думать, как из половины оставшегося приготовить полноценную еду на день. Всем спать!
Григорий Михайлович послушно сложил карандаш на исписанный лист, поднимаясь от стола. Димка поспешил за уходящей поварихой, пытаясь соблазнить её покормить несчастного учёного пораньше.
— Доброй ночи, Матвей, — пожелала Надя, поднимаясь со стула.
— Спасибо. Тебе того же. Хотя назвать ночью пару часов вечернего сна сложно, — устало улыбнулся мужчина. — И, Надь, а тебе какой из вариантов ближе?
— Что-то делать всё равно надо, проверить малой группой — тоже вариант, — пожала плечами девушка.
— Согласен, — кивнул Матвей.
Пара часов сна провалились как в никуда. Проснувшись, Матвей ощущал себя ещё более не выспавшимся. Взгляд в зеркало лишь подтвердил, что его фоторобот ранее наверняка разместили бы на стенде «их разыскивает полиция».
В этот раз собрание проходило в малом зале, поэтому мест хватало всем. Лихорадка от радостной вести немного спала, но недостаточно, чтобы все могли вести себя спокойно.
Ещё вчера было решено, что рассказывать о результатах обсуждения придётся Матвею, а остальные его поддержат в случае возникновения препятствий. Первым его поддержал Дмитрий, хотя Матвей не испытал особой радости от его высказываний. Начав аргументацию с причин, почему им стоит вести себя аккуратнее, Матвей постепенно перешел к способам выхода из ситуации. И когда был озвучен вариант с вертолётом среди «сомнительных», Дима вступил со своим предложением вести технику, настойчиво убеждая, что этот способ самый безопасный и быстрый в данном случае. Аргументы про «медленно, но верно» не возымели успеха. Проживающие в центре отказывались ждать, ведь изменения могли настигнуть в любой момент кого угодно. И даже довод, что если там, на «Байконуре», всё так хорошо, то можно будет вернуть всё назад, не подействовал. Никто не хотел изменяться. Даже кратковременно.
В итогах голосования выиграл разведывательный полёт. И Матвей мысленно застонал, понимая, что надо так выбрать состав экипажа, чтобы и отправленная группа чувствовала себя уверенно, и в центре осталось достаточно здравомыслящих людей. Он попал в ситуацию знаменитой логической загадки, когда надо перевезти козу, капусту и волка через реку, чтоб никто не пострадал.
Лететь хотели очень многие, и тем сложнее было составить список из семи человек плюс пилот, лицо которого оставалось неизменным в любом случае. Пусть Дмитрий и летал только на симуляторе, остальные и этого не умели. Обсуждение списка разведывательной команды проходило бурно. Матвей внимательно присматривался к самым энергичным и яростно спорящим за внесение своей личности. Это могло означать, что изменение находится на последней стадии, и этих людей и вправду стоило везти первыми, чтобы они не успели измениться.