— Ты же не собираешься веселиться без меня? — раздался неожиданно голос, когда Матвей уже проверял, заряжен ли пистолет.
Торопившись, мужчина забыл закрыть дверь, да и прятаться ему было не от кого. Не от Димки же, подпиравшего в данный момент косяк.
— Вот дождёшься, так подкрадываясь неожиданно, кто-нибудь более нервный пристрелит тебя, — предупредил Матвей, ощущая, что двигается слишком быстро от прилившего адреналина. Организму же не объяснишь, что у друга шутки просто дурацкие.
— Ты не ответил на мой вопрос, — уже заходя в комнату, произнес Димка — куда собрался?
— Бункер искать, — пожал плечами Матвей.
— А я-то дурак думал, что ты, как красная шапочка, несёшь бабушке пирожки… с модификатором. Тебе бы пошёл красный чепец, — хмыкнул Дмитрий. — Но как ты надеешься доставить препарат в целости, рыская по лесам? Вот у меня есть решение получше. А самое главное — быстрее.
Заинтересованный Матвей обернулся к парню.
— Мы сейчас собираемся, идём к ближайшему аэропорту, заправляем вертолёт и вперёд.
Матвей сглотнул от воспоминаний полётов с Дмитрием.
— Знаешь, мне как-то ножками кажется надежнее. На земле как-то покрепче, — заметил мужчина.
— Конечно-конечно. Покрепче, помедленней, позубастей и побезрассудней. Ты спички прихватил?
— Зачем, у меня зажигалка, — удивился Матвей.
— Зажигалкой веки не подопрёшь, чтобы держать глаза открытыми несколько суток, пока ты там отыщешь и доберешься куда надо. А на вертолёте мы несколько ходок можем сделать.
Признав правоту аргументов, Матвей ощутил холодок по позвоночнику. Он боялся. Не лететь. Хотя этого тоже опасался. Он боялся увидеть Эмму и узнать, что она разлюбила его.
Пробираясь по лесу за Дмитрием, Матвей перебирал в голове, что и как ей скажет. Размышлений хватило до самого аэропорта. Он даже едва не пропустил встречу с изменённым. Но благодаря реакции Дмитрия они успели сбежать. Пришли они к вечеру и пришлось заночевать в здании аэропорта, чтобы вылететь засветло.
— Димка, разобьёшь меня по дороге к любимой девушке, буду истязать тебя на том свете, — предупредил Матвей, когда шасси вертолета оторвались от асфальта.
— Не дрейфь, доставлю в лучшем виде!
— Ну да. Седого и с нервным тиком, — пробормотал Матвей, крепче вцепляясь в сидение, явно желающее сбросить его во время тряски полета.
Спускаться к бункеру пришлось по верёвке — деревья затянули всё пространство вокруг. Дмитрий предлагал поискать другое место для посадки, но Матвей настоял на спуске. Он уже не мог больше прятаться от собственных страхов.
Замаскированный вход за полгода слился с окружающим лесом настолько, что Матвей несколько раз проходил мимо, ничего не замечая. Однако природная настойчивость не подвела. Несколько пустых коридоров Матвей прошёл без проблем, пользуясь присланными по связи кодами. Препятствие образовалось только у четвёртой по счету преграды. Пришлось на камеру показывать, что он обливает себя из стоящего на столе стакана с неочищенной водой. Вообще-то, на столе лежала записка «выпей меня», но понюхав затхлый запах воды, Матвей не рискнул выполнить предписанное, уже наученный горьким опытом.
— Они бы ещё мясо изменённого рядом положили с надписью «съешь меня», — бормотал Матвей, ощущая, как промокшая одежда холодит кожу.
— Ощущаешь себя Алисой в стране чудес? — с насмешкой уточнил голос из динамиков в комнате. — Тогда вот тебе следующая команда — «помой себя».
Стальная дверь с шипеньем гидравлики приоткрылась, показывая комнату гидроочистки. Вздохнув, Матвей приступил к химической очистке и сушке. Этого следовало ожидать, ведь в бункере находились неизменённые люди.
К концу прохождении всех заслонов и камер очистки, Матвей ощущал себя чистым и хрустящим, но всё это стоило того, чтобы обнять кинувшуюся ему на шею Эмму. Он закружил её, счастливо улыбаясь, слушая мелодично-звонкий смех девушки. И ощутил себя счастливым, как прежде. Когда не было изменённых, не было всех этих смертей и отчаянья. Как будто они расстались вчера в привычном мире, чтобы сегодня утром увидеться вновь с этой солнечной девушкой. Под выразительное кашлянье Владимира Денисовича Матвею пришлось опустить Эмму на пол. Да и вообще заняться вещами крайне приземлёнными. Объяснением как работает модификатор и подготовкой к его введению.
Матвей работал уже несколько часов, когда неожиданно рядом раздался голос Дмитрия:
— Ну что, кто следующий?
— Ты-то, что тут делаешь? — удивился Матвей. — Я думал, ты улетел.
— Шутишь, что ли? — фыркнул Дмитрий, натягивая перчатки. — И упустить такую возможность познакомиться с девушками, к тому же ещё и благодарными своему спасителю, — подмигнул парень. — Нашёл полянку, да приземлился, правда, пришлось возвращаться. Но это у тебя терпелки не хватило сделать всё разумно. Хотя я тебя понимаю.