— Я предупреждала тебя, — ее мать язвила в ее голове, невнятно произнося слова. — Но ты не слушала, не так ли? Ты никогда не слушаешь. Он съест тебя живьем, девочка. Потом он будет грызть твои кости.
Закрыв глаза и захныкав от страха, она молилась, чтобы ее смерть была быстрой. Зверь подошел к ней, бросая на пол. Ее спина ударилась о землю, и животное напало, погружая свои смертельные клыки в ее кожу. Огонь охватил ее грудь и плечо. Боль не была похожа ни на что, что она когда-либо испытывала. Когда волк покачал головой, разрывая ее плоть, она молилась. Если она собирается уйти, она хотела бы немного милосердия.
Пожалуйста, Боже, пусть это будет быстро. Не заставляй меня страдать.
— Тсс, Рейчел. — Послышался голос Хлои, успокаивая ее. — Все нормально.
Волк исчез, и комната, где она была, исчезла. Ее глаза с трудом открылись, ее зрение переключилось на другую скорость. Как-то странно. Не было ни намека на размытость, все было ярким и четким. Лицо Хлои парило над ней, ее зеленые глаза, казались более яркими, как прекрасные огранные изумруды. Золотистые кудри вокруг ее лица, казались, другими, было несколько прядей, судя по всему принадлежавшей земляничной блондинке.
Глаза Рейчел горели, облегчение прошло через нее.
Это был сон. Это было не реально.
Должно быть, она выпила слишком много водки, пока смотрела фильм и отрубилась. Неудивительно, что у нее был такой яркий кошмар. Иногда после того, как она и Хлоя веселились слишком сильно, ей снились плохие сны. Она полагала, что таким образом ее ум имел дело с препятствиями в ее жизни. Конечно, они были не так плохи, как тот, что она только что пережила.
Я никогда больше не прикоснусь к алкоголю.
— Как ты себя чувствуешь? — Хлоя смахнула прядь волос с виска Рейчел.
Первое, что пришло на ум, было похмелье, но она поняла, что не чувствует себя плохо. На самом деле она чувствовала себя чертовски хорошо. Ее голова не болела и рот не сухой. Она села и Хлоя отодвинулась. Матрас был мягче, чем обычно, стеганое ватное одеяло, массивное и шикарное. Оглядываясь вокруг, она вытаращила глаза на ее окружение. Стены чистые, не единой трещины в фундаменте или отслаивания краски в помине. Мебель была сделана из темного дерева, соответствуя огромной кровати, в которой она спала.
— Какого черта? — спросила она, уставившись на Хлою.
Хлоя начала отбивать ритм пальцами. Эта нервная привычка у нее была с детства.
— Ты помнишь, что произошло прошлой ночью?
— Мы смотрели фильм и слишком много выпили? — Весь вечер, казался, сумбурным и запутанным. Она снова изучила комнату, пораженная тем, насколько хорошо все здесь было. Она никогда не была в доме Джексона, волнуясь, что может нарваться на стаю, если придет. Гладя постельное белье, она спросила:
— Я что напилась? Ты так волновалась, что решила не оставлять меня в одну?
— Мне нужно кое-что тебе сказать.
Хлоя продолжала говорить, но Рейчел ее не слышала. Не с восхитительным ароматом, который поднялся от кровати и подплыл к ее носу. Как она могла не заметить его? Пахло так хорошо. В отличие от всего, что она когда-либо встречала. Это был мужской аромат, лучше, чем любой одеколон в мире. Теперь, когда она знала его запах, аромат обернул ее в кокон, как одеяло. Она вдохнула, неожиданно возбуждаясь. Ее соски покалывали, киска туго сжалась. Она сжала одеяло, гладя материал между пальцами.
— Кто-то пытался меня убить, — рассказывала хрипло Хлоя, вернув себе внимание Рейчел. — Если бы тебя там не было, я бы умерла. Но, когда ты защищала меня, тебя укусили. Слюна утвердилась. Мне очень жаль. Ты заражена, Рейчел. Ты изменяешься.
— Укусили? — переспросила она с нарастающей паникой.
— Что ты имеешь в виду, говоря, что я изменяюсь?
Затем как будто ментальный барьер был снят, воспоминания о происшедшем нахлынули. Она вспомнила огромного черного волка, который ворвался в ее дом, вспомнила, как она бросилась на защиту Хлои. Она приложила свою руку на плечо, ожидая почувствовать повязку, затаив дыхание, ожидая какой-нибудь боли. Ее пальцы нащупали несколько зазубренных струпьев, остальная часть ее кожи была неповрежденной и гладкой.
— Нет, — она начала задыхаться, руки дрожали. — Ты ошибаешься.