В левом углу фото был старый трактор, а на заднем фоне паслась на поле пара черно-белых коров. Сэм выглядел точно так же, как сейчас, за исключением нескольких внешних признаков, таких как волосы и чисто выбритое лицо. Он не сильно повзрослел с того времени, как была сделана фотография, что означает, что он попал в проект вскоре после этого снимка.
Было что-то еще, что показалось мне знакомым, но я не могла понять что. Если бы я не знала так хорошо татуировку Сэма с березами, я бы сказала, что она была отражением деревьев на фото, но расположение берез на его спине не соответствовало расположению деревьев на изображении.
- Назовем это еще одной подсказкой к постоянно растущей тайне, - пробормотал Ник, бросая бревно в огонь.
- Я думаю, мы уже близко, - сказал Трев.
Я тоже так думала. А что если в конце поисков мы найдем девушку? Вспомнит ли ее Сэм, если встретится с ней лицом к лицу? Если он был влюблен, влюбится ли он снова?
Я помахала фотографией в воздухе.
- Ты совсем не помнишь эту девушку?
Сэм отвернулся от окна.
- Нет.
Беспокойство рассеялось. Возможно, фотография была просто напоминанием. Возможно, они даже не были вместе, когда он попал в Подразделение.
Возможно.
Или, возможно, она где-то рядом, ищет его.
Глава 17
Я думала, что вряд ли смогу успокоиться настолько, чтобы снова лечь, но все же умудрилась поспать пару часов. Встав, я, прежде чем спуститься вниз, проскользнула в ванную. Мне очень хотелось принять душ, но все что у меня было - мокрая губка. Возможно теперь, когда у нас есть деньги, мы сможем купить бензин для генератора. Я даже смогу приготовить настоящий обед.
Один из парней оставил на туалетном столике свечу, и я зажгла фитиль. Взглянув на себя в пыльное зеркало, поморщилась. Кожа под ореховыми глазами приняла несуразный темно-серый оттенок, а несколько веснушек, что я разглядела на переносице, походили на грязные пятна. Всего за несколько дней нормальный цвет лица стал просто ужасным. Я не взяла ни одного из своих средств по уходу за кожей, и уже страдала от этого.
Я обыскала ванную, когда мы только приехали, но осмотрела ее еще раз на случай, если все же что-то пропустила. К тому же, я была в отчаянии. В первом ящике я нашла старую зубную щетку. Ну, нет, я не настолько отчаялась. Из второго ящика я достала расческу и пачку резинок для волос. Я уже использовала несколько, но только теперь поняла, откуда они здесь.
Перебирая пачку, я обнаружила не дне одну с длинными волосами, такие остаются на резинках, когда распускаешь "конский хвост".
Еще одно свидетельство того, что здесь жила девушка. Бросив резинку в мусорное ведро, я взяла одну из новых.
Расчесывая и укладывая волосы, я старалась не думать о незнакомке. Спустившись вниз, я нашла на кухне поедающих сухой завтрак Сэма и Каса.
Парни перестали жевать и посмотрели на меня.
- Что? - спросила я.
Кас усмехнулся.
- Ничего. Просто... выглядишь жутко.
Меня затопило смущение.
- Сегодня поедем в магазин, - сказал Сэм, передавая Касу коробку с овсяными колечками. - Купим бензина для генератора и более подходящую одежду. Еще хочу купить несколько мобильных.
- Класс. - Кас поднял коробку и высыпал хлопья прямо себе в рот. И с набитым ртом продолжил: - Я бы не отказался от новых кроссовок. Неоновых таких. Все время вижу их по телеку.
- Ну, бегать быстрее ты в них точно не станешь, и клевости они тебе не добавят, если это то, на что ты рассчитываешь, - подколола его я, пытаясь восстановить чувство попранного достоинства.
- Ооу. - Кас исказил лицо в притворном страдании. - Как жестоко.
Я взяла горстку хлебных злаков из коробки, когда Сэм прошел мимо меня, и проводила его взглядом.
- Трев? - крикнул он. - Собери оружие в сумку. Мы скоро уезжаем.
- Зачем складывать оружие в сумку? - спросил Ник из гостиной.
- На случай, если мы не сможем вернуться. - Снова появившись в кухне, Сэм снял с вешалки свое пальто. - Мы должны взять все для нашей же безопасности, но я не хочу, чтобы мы таскали пистолеты в руках.
Десять минут спустя мы уже мчались по дороге, мамин журнал лежал свернутый рядом с моим сидением. Через час мы въехали в большой город, и Сэм припарковался перед рестораном, известным своим шведским столом. Конечно, это было идеей Касса, но, если честно, я сама страсть как хотела поесть там. Я уже вечность нормально не ела и выбрать какое-то одно блюдо казалось почти невозможным.
Внутри ресторана меня окружили запахи свежеприготовленных блюд. Пицца. Жареный цыпленок. Шоколадный пирог. Я не знала, с чего начать.
Первые десять минут мы молча поглощали еду. Последние дни мы питались исключительно сухомяткой из запасов Сэма, и было здорово наконец-то плотно и вкусно поесть.
Когда парни поднялись за добавкой, я пошла к десертной секции. Глаза разбегались от вида огромного количества шоколадных вкуснятин. Взяв лава брауни, я вернулась в нашу кабинку.
Сэм воздержался от второй порции. Вместо того чтобы есть, он изучал клочок бумаги, найденный в огнеупорной коробке.
Увидев меня, он поднялся, давая мне пройти и сесть рядом.
- Ты уже расшифровал сообщение? - спросила я.
Подошла официантка, чтобы очистить стол, и Сэм отодвинул пустую тарелку в сторону. Официантка была крошечной, с красными, как корица волосами, уложенными в гладкий "конский хвост". Она не сводила с Сэма красноречивого, голодного взгляда. Я подвинулась ближе к нему, сделав вид, что рассматриваю записку, моя лава брауни была забыта.
Сэм поблагодарил уходящую официантку, но я не отодвинулась от него даже понимая, что мы сидим ближе, чем это необходимо.
Когда его колено коснулось моего, по телу пробежала приятная дрожь. Сэм пах дымом и мылом. Я была так близко, но хотела быть еще ближе. Хотела прижаться своим телом к его.
- Пюре! - закричал Кас, проскользнув в кабину. - Тушеное мясо. Мясные рулеты. Мы в раю.
Я отпрянула назад, поймав понимающий взгляд Трева, занявшего свое место рядом с Касом.
- Есть хоть какие-то идеи, о чем говорится в записке? - спросил Трев, разделывая своего цыпленка на крохотные кусочки.
Сэм допил свою воду со льдом.
- Я думаю, это - шифр Кайзера.
- Что это за шифр? - удивилась я.
- Им кодируют сообщения, - объяснил Трев. - Джулиус Кайзер использовал его, общаясь со своими генералами. Чтобы сломать его, нужно переставить буквы алфавита более чем три раза, таким образом "A" становится "D", "B" становится "E" и так далее.
- И в нашем случае это работает?
Сэм покачал головой.
Кас, уже расправившийся с половиной своей еды, на мгновение отвлекся.
- Сэмми не использовал бы такой простой способ шифровки.
- Мы найдем подходящий, - добавил Трев.
- Зачем нам вообще расшифровывать что-то? - спросил Ник, усаживаясь с тарелкой с овощами в руках. - Мне и в этом доме неплохо живется. - Сэм бросил на Ника взгляд, и тот явно напрягся. - Что? Будем копать это дерьмо дальше, и только все испортим. Вы же знаете, что это правда.
Сэм ничего не ответил.
- Думаешь, это имеет какое-то отношение к шрамам? - попыталась я разрядить ситуацию.
- Уже пытался сопоставить, - сказал Сэм, перестав вести молчаливую дуэль взглядов с Ником.
Покинув ресторан, мы пересекли автостоянку и направились к огромному торговому центру "Cook Towne". Сначала мы зашли в "R & J Cellular", где Сэм купил два сотовых телефона. Трев взял один, Сэм другой, и мы разделились. Кас с Тревом пошли в магазин спортивных товаров, Ник же исчез в кафе книжного магазина, пробормотав что-то о том, что кофеин ему намного нужнее, чем пара джинсов.