Ноздри Коннора расширились.
- Не делай вид, что тебе самому не достанется.
- Достанется. Но я больше не хочу быть частью проекта.
Папа всегда казался маленьким и незначительным рядом с Коннором и Райли, но в этот момент я увидела его силу и мудрость - таким он предстал передо мной впервые. И мне нравился такой папа. Я им восхищалась.
- Для начала отпусти Анну, и мы обговорим условия.
С гримасой на лице Коннор щелкнул пальцами. Пробормотав что-то, Райли разжал пальцы на моих волосах, и я сразу же пошла к Сэму. Он все еще дышал, и его глаза были по-прежнему открыты, но взгляд был расфокусирован. Он был близок к обмороку. Его кожа приобрела пепельный цвет, из-за чего синяки на лице стали выделяться еще больше.
Он нуждался в медицинской помощи. Я бросила взгляд на Каса. Тот стоял прямо, как тотемный столб, по нему не было видно, что он ранен. Но если нам придется бороться, я не уверена, что у него есть шансы.
И Ник... он мог бы драться, но он тоже слаб. Я не смогу бороться со всеми этими агентами одна.
Коннор сцепил руки перед собой.
- Хорошо, тогда давайте все обсудим.
- В первую очередь мы должны договориться об условиях, - сказал папа.
Коннор склонил голову в сторону.
- Пожалуйста, порадуйте меня.
- Дай им свободу.
- Свободу? - Коннор принялся ходить по лаборатории. - И кто может мне обещать, что они не опубликуют информацию позже?
- Не опубликуем. Если вы оставите нас в покое, - вмешалась я.
- У меня есть другая идея. - Коннор развел руками. - Я дам вам всем уйти, если вы согласитесь изменить воспоминания.
Все внутри у меня сжалось. Я не могла позволить им играть с воспоминаниями Сэма.
- Нет.
Коннор посмотрел на меня.
- Анна, - почти вздохнул он. - Уверенная и полная решимости. А давай так... ты согласишься работать на Подразделение, и мы сохраним твои воспоминания. Остальных мы отпустим, стерев им воспоминания.
Это был не компромисс. Это предложение Коннора было ужасней предыдущего. Даже если Сэм переживет еще одно стирание памяти, как я смогу его отпустить? Он просто исчезнет, как умеет это делать, а я всю оставшуюся жизнь буду вынуждена провести с Коннором, зная о том, что Сэм где-то на свободе и совершенно не помнит меня.
Кроме того, если изменения, связанные с контролем, не временны, то Коннор сможет использовать меня против парней в любое время, когда ему этого захочется, помнят они меня или нет.
- На это я тоже не согласна.
Коннор фыркнул.
- Тогда мы никого из вас не отпустим. Как тебе это?
- Осталось восемь часов, - напомнил Коннору папа, не обращая внимания на его возрастающее раздражение. - Тупиковая ситуация, Коннор.
Мужчины позади Райли переминались, держа руки на пистолетах. Райли переместил вес с ноги на ногу, сжав зубы от боли - видимо, болело поврежденное колено. Так ему и надо.
- Ты не можешь вечно держать нас у себя, - сказала я и встала, но от Сэма не отошла. - Мы - люди. Мы заслуживаем свободу воли, право на собственную жизнь без каких-либо подпольных компаний, контролирующих каждое наше движение, крадущих наши воспоминания...
- Я согласен.
Я отступила.
- Я останусь, - сказал Сэм, сглотнув с трудом - даже это движение причиняло ему боль. - Отпусти всех остальных.
- Нет, - я наклонилась к нему. - Нет, Сэм. Мы все отсюда уйдем...
- Они не выпустят нас, а я не в той форме, чтобы драться. - Сэм снова закашлялся и был вынужден перевернуться, чтобы сплюнуть кровь изо рта.
- У нас есть план, и...
- К черту план. - Его веки отяжелели. Я едва могла разглядеть радужку его левого глаза под красным пятном лопнувших кровеносных сосудов.
Слезы жгли глаза. Я только что узнала правду обо всем в моей жизни и не хочу ее снова терять. Не хочу терять Сэма. Не могу его потерять.
- Ты - все, что у меня осталось. - Мои слова прозвучали отчаянной мольбой, но мне было все равно. Сэм был единственный человеком из моей старой жизни, единственным человеком, который всегда был рядом и которого я не смогу вспомнить.
Он ответил мне жестким взглядом.
- Тогда позволь мне сделать то, что правильно.
Я закрыла глаза. Его пальцы нашли мои. Я спрятала лицо в его груди, глаза заволокло слезами.
- Я забуду тебя.
- Не забудешь, - прошептал он в мои волосы. - Когда-нибудь я найду тебя.
Я обняла его, осторожно, чтобы не сделать больно. Он все еще пах кремовым мылом и осенним воздухом. Забуду ли я это? Забуду ли я его имя? То, что он чувствовал? То, как он смотрел на меня?
Я не знала, что было между мной и Сэмом, и было ли между нами что-то вообще, но пустота, пожирающая сейчас мою грудь говорила, что этого было достаточно, что, возможно, связь между нами была реальной, а не созданной научным путем, не вживленной в нас, не подделкой.
Она была чем-то, за что стоило бороться.
- Мне очень жаль, - прошептала я и встала.
Он посмотрел на меня взглядом, в котором ясно читалось: что бы ты не собиралась делать, не делай этого.
Но я должна была и, чувствуя у спины обнадеживающее давление пистолета, украденного у Райли, понимала, что могу. У меня был шанс, и не важно, насколько мал он был.
Я медленно пошла к Райли. Будь слабой. Протянула руки, как бы позволяя надеть на себя наручники. Будь уязвимой. Он нахмурился, но вытащил из внутреннего кармана куртки наручники. Когда тонкий пластик коснулся кожи на запястьях, я ударила Райли по больному колену и выдернула из-под рубашки пистолет. Я выстрелила в одного из агентов Коннора, и все вокруг вдруг пришли в движение.
Ник ударил головой одного парня. Кас вмазал кулаком другому. Кто-то повалил меня на землю, я отбивалась ногами, потом направила дуло пистолета вверх и выстрелила. На меня хлынула кровь, я скинула мужчину с себя и поднялась на ноги.
Ник вырубил тощего парня. Гориллоподобный мужик врезал апперкотом в челюсть Каса, но тот устоял, вломив ему каблуком ботинка по ноге.
- Остановитесь! - закричал Коннор. Он держал Сэма, прижимая пистолет к его виску.
- Анна, делай, как он говорит. - На лбу у Сэма проступила вена. - Черт побери, просто слушайте его, и вы все сможете выбраться.
- Оружие на пол, - приказал Коннор.
Я подчинилась ему и подняла руки вверх.
- Не трогай его.
- Анна, - прорычал Сэм.
- Я не оставлю тебя, - спокойно ответила я.
Коннор тихо засмеялся, но в его смехе слышались грусть и сожаление.
- По крайней мере, я знаю, что проект работает. Посмотрите на себя - вы совершенно не можете быть порознь. Если бы мы работали вместе, то смогли бы в разы улучшить проект.
Я опустила руки, моя решительность достигла предела.
- Я лучше умру здесь, чем буду работать с тобой.
Коннор бросил Сэма на пол. Теперь оружие было нацелено прямо на меня.
- А знаешь что, маленькая Анна? От тебя гораздо больше проблем, чем пользы. Ты всего лишь винтик в механизме. Ты заменима. Со временем все будет работать и без тебя. - Сузив глаза, он нажал на курок.
Казалось, время замедлилось. Я напряглась, ожидая удара, но меня заслонил отец. Пуля попала в него, и он, падая, потащил меня за собой. Я упала на бетонный пол, отец, навалившись сверху, выбил воздух из моих легких. В его руке был пистолет.
- Возьми его, - чуть слышно прошептал он.
Ребра безумно болели, но я, не обращая внимания на боль, схватила пистолет. Отец откатился в сторону. Увидев Коннора, я не колеблясь ни секунды, выстрелила, чтобы наконец-то избавиться от него.
Пуля поразила Коннора в грудь.
Я выпустила еще одну, и она продырявила ему плечо.
Он покачнулся.