- Мамочка! – завидев Полину, закричала Маруся и бросилась к ней.
Поля подхватила дочку на руки, пытаясь отвести взгляд от Степана, который поднялся на ноги и теперь стоял, всматриваясь в её лицо. Полина ещё успела рассмотреть удивление, которое тут же сменила толика неверия. А потом глаза его стали насмешливыми и холодными.
Всё то, чего так боялась Полина, случилось.
- Принцев нет, до нас доходят только кони, - пробормотала Поля, сидя на краю постели Маруси и задумчиво проводя пальцем по корешку книги со сказками.
Она сбежала сюда с этого отвратительного ужина, находиться на котором больше не было сил. Влад, оказавшийся довольно интересным собеседником и проницательным мужчиной, сначала посетовал на то, что ему не сообщили о наличии на деловой встрече такой прекрасной женщины. А потом, сообщив, что в следующий раз он обязательно возьмёт с собой жену, переключился на обсуждение дел. Стёпа же время от времени надолго задерживался на Полине взглядом, словно пытался прочесть что-то в её облике. А самое ужасное, что эти взгляды заметил Глеб. Но Поле было почти всё равно, что об этом подумает её мучитель: всё то, чего она боялась, уже произошло.
- Что ты сказала, мам? – пролепетала Маруся, борясь со сном изо всех сил.
- Я сказала, что перестала верить в принцев, - с грустной улыбкой ответила она, отводя от личика малышки прядку непослушных волос.
- А в кого ты тогда веришь? – Маруся приоткрыла глаза, и в них Поля прочла серьёзность, которую было странно видеть в глазах такого крошечного ребёнка.
- Я верю в злодеев и судьбу.
- Хочешь, я спрячу тебя от них в моём замке? – Маруся приподнялась на постели, обнимая Полину и прижимаясь к ней всем своим маленьким, горячим телом.
- Ты думаешь, у нас получится от них спрятаться? – смаргивая обжигающие слёзы, спросила Поля, прижимая к себе девочку.
- А если нет, то нас спасёт принц, я в него верю!
11
Давно Степан не испытывал настолько противоречивых чувств. Наверное, с тех самых пор, как понял, что Злата для него – нечто большее, чем жена друга. Понял? А может, придумал? Всё то, что он испытывал по отношению к Злате теперь казалось каким-то далёким и неземным. Но не тем, что ему хотелось испытывать и дальше. А вот Полина…
Полина была той, кто пробудил в нём земные чувства, но именно они и казались самыми настоящими. Он боролся с ними, просто попытавшись не пустить их в свою жизнь. Но разве можно было избавиться от того, что стало настолько нужно? И то, чего он сам хотел?
И насколько же горькое разочарование ждало его сегодня, когда он переступил порог этого дома и понял, что Поля принадлежит другому! Разочарование, по-иному не назовёшь. Всё то время, когда Полина была рядом, он пытался прочесть в её глазах, что всё происходящее неправда. Что оно показалось ему, и стоит им увидеться вне этих чужих стен, как всё развеется, как наваждение. Но нет. Полина отводила глаза, стараясь встречаться со Степаном взглядом как можно реже или не встречаться вообще. А потом и вовсе ушла к дочери.
Стёпа почти не прислушивался к разговору между Владом и Глебом, которые, расположившись в гостиной с бокалами виски, обсуждали кажущиеся малозначимыми дела. Он лениво прошёлся по помещению, рассматривая снимки, расставленные на полках. Странно, но ему казалось, что Поля не счастлива на них. А быть может, всё это он придумал себе сам, потому что отчаянно хотелось, чтобы именно эта девушка не была связана с другим мужчиной.
- Поля, наконец-то! – раздался голос Глеба, и Стёпа медленно повернулся к остальным.
В голосе послышались раздражение и злость, но, наверное, виной всему были чувства Стёпы. Скорее всего, Полина была пресыщена жизнью, вот и искала для себя приключения если не за рулём машины, то в постели едва знакомого мужчины. И муж, кажется, нисколько не был против такого положения вещей.
- Нам, наверное, пора, - сказал он, подходя к Владу и отставляя в сторону бокал с недопитым виски.
И заметил, как на лице Поли промелькнула тревога, сдобренная облегчением. Поистине, самый противоречивый коктейль чувств.
- Да, думаю, что мы поняли друг друга, - склонил голову набок Влад, следуя примеру Стёпы и ставя свой бокал рядом с его.
- Думаю, что поняли, - цинично улыбнулся Глеб, поднимаясь на ноги.
Он был опасным противником, но почему-то именно сейчас Стёпе вдруг до боли в сжавшихся кулаках захотелось, чтобы этот враг был уничтожен.
- Что думаешь обо всём этом? – Стёпа затянулся сигариллой, выпуская в приоткрытое окно такси струйку ароматного дыма.
- Думаю, что ваша симпатия с женой Глеба более, чем явная, - усмехнулся Влад, откинувшись на сидение довольно удобной машины.