Никогда не была в этом ресторане, но сразу узнаю логотип с упаковки обедов, которые присылал мне Артём. Если их блюда так хороши и через полчаса после приготовления, каковы они будут с пылу с жару только что из кухни?
Артём говорит девушке хостес, что у нас будет компания и она сразу показывает путь к большому столику в дальнем углу ресторана. Пока мы усаживаемся, прибывает и вторая часть моей группы поддержки. Максим сразу занимает место рядом со мной. По другую сторону от меня — Тимофей, а дальше не очень довольный рассадкой Артём. Сашка радостно плюхается возле своего кумира и сразу начинает забрасывать вопросами о делах в московском бюро. Аня сидит между мужем и Максом и прожигает взглядом дыру во лбу Артёма.
Мы все выбираем стейки разной степени прожарки. Я умоляю принести как можно скорее наши заказы или начну грызть стол.
Слава богу, повар внял просьбе и еду нам выносят очень быстро. Я отрезаю кусочек от филе миньон в поясе из бекона, кладу на язык и стону от облегчения. Гарнир — пюре из цветной капусты, удивительно нежное и тает во рту. У меня, наверное, закатываются глаза от восторга.
— Мне нравится, что я смог тебе угодить, Надин, — раздаётся голос Артёма.
— Угу, шпашибо, — мычу я, надеясь, что получилось язвительно. Еда заканчивается чересчур быстро, а я всё ещё голодная. Прикидываю, ждать ли исполнения следующего заказа, либо стащить у Тимофея кусок его паровой котлетки, — всё равно, он требует пиццу. Но тут Максим берёт мою вилку и, поддерживая ножом, аккуратно перекладывает со своей тарелки на мою большой медальон в перечном соусе. На благодарный взгляд Макс отвечает задорным подмигиванием.
— Милая, сейчас тебе принесут всё, что ты захочешь! — встревает Артём и озирается в поисках официанта. Но я уже поедаю мясо, и оно восхитительно.
— Попробуй молодую картошку, — шепчет мне Макс, и я цапаю с его тарелки золотистые шарики.
— Официант! — не выдерживает и громко зовёт Артём.
Я наелась и с шумным «уфф» откидываюсь на стуле.
— Всё, теперь вменяемая и готова вернуться в цивилизованное общество! — объявляю я.
— О, Надин, отличный момент, чтобы вручить тебе мой подарок! Не стал брать букет цветов. Учитывая, что и так присылал тебе живые, как ты любишь, — зыркнув на Максима, говорит Артём. — Вот, решил купить это. К тому же, за мной должок, — подарок на день рождения.
Артём приосанивается и достаёт из кармана своего бомбера большой бархатный футляр. — Я знаю, как ты любишь забавные маленькие вещички, — говорит он, встаёт со стула, вытаскивает из коробочки длинное ожерелье и, подойдя сзади, осторожно вешает его мне на шею.
У меня нет слов. До этого я видела украшения от Van Cleef Arpels только в рекламе и на голливудских звёздах. По всей длине изящной цепи из розового золота, спускающейся ниже моей груди нанизаны чудесные божьи коровки, чередующиеся с головками тюльпанов, цветками сакуры и изящными листочками. Крошечные головы коровок вырезаны из чёрного оникса, надкрылья сделаны из красного полированного сердолика, а пятнышки на них — это золотые крупинки. Цветы инкрустированы перламутром, который нежно мерцает на свету. Я любуюсь этим украшением со сжимающимся сердцем. Где ты был раньше, Артём, когда я приняла бы этот дар с радостью и с гордостью носила бы его?
Я с сожалением снимаю с себя колье. Беру из рук мужа футляр, аккуратно складываю туда драгоценность и вручаю подарок обратно.
— Спасибо большое! Оно великолепно! Но мне хватит и обеда.
Я давно не видела Артёма в такой растерянности.
Глава тридцать шестая
Домой нас с Тимом тоже привозит Артём. В очередной раз убеждаюсь в том, какая толстая у него кожа. Всего несколько месяцев назад я не могла пробиться сквозь неё. Как же я мучилась, пытаясь напомнить о себе, о наших чувствах. Как я старалась понять, почему исчезла нежность, почему мой муж так изменился. И вот пожалуйста, теперь происходит то же самое, только эмоции совершенно другие. Приходится каждый раз напоминать, что я больше не хочу его нигде — ни в своей жизни, ни в своём доме, а ему снова плевать.
— Артём, пожалуйста, иди к себе. Твоя смена с Тимом окончена, завтра понедельник.
— Надин, я хочу поговорить.
Стоим в коридоре моей квартиры и препираемся, как третьеклассники.
— Как так получилось, что мы поменялись местами и теперь ты докучаешь мне разговорами? Попробую стать тобой, Артём. Как ты там говорил? «Мне некогда, у меня завтра важная встреча! Мы идём к директору конкурса по реновации отчитываться о проделанной работе!" — Мне кажется, я удачно копирую манеру Артёма закатывать глаза и недовольно фыркать.
— Надин, мне жаль, что я так себя вёл тогда. Что сделать, чтобы ты поверила? — Артём хватает меня за плечи и пытается заглянуть в глаза.
— Мама, почему ты ругаешься с папой? — Строго спрашивает у меня Тимофей. Он уже вымыл руки в ванне и теперь хочет собирать со мной лего.
— Мама просто шутит, малыш, — Артём присаживается на корточки и ерошит волосы сыну. — Мне нужно с ней поговорить, можно? Давай ты пока соберёшь для меня королевский замок?
Тимофей соглашается и убегает в зал. Уверена, теперь весь пол будет усыпан кирпичиками, и я наступлю на какой-нибудь особо острый, когда ночью в темноте пойду в туалет.
— Хорошо, Артём, пошли на кухню! — Возвожу очи горе я.
Он садится, как и в прошлый раз, — спиной к окну, лицом к двери. Решаю заварить себе чаю. Фыркаю и наполняю чайник на две кружки. Достаю из шкафчика пакетики. Добавляю нам обоим молока, выставляю на стол вазочку с печеньем. Всё это я делала на автомате столько раз в своей семейной жизни, что и не сосчитать. Артём, похоже, думает так же. Он вздыхает и принимается рассматривать мою грифельную доску. Теперь на ней нарисованы бассейн с дорожками, плывущие червячки-люди, пьедестал почёта и победители на нём. «Мама лутше всех» подписал картинку Тимофей.
— Почему ты не исправляешь его ошибки? — спрашивает меня Артём.
— Ммм… мне просто кажется ужасно милым, как наш сын видит слова? — я чешу в затылке. — Он узнает, как их нужно писать правильно. Рано или поздно. Но однажды он вырастет и никогда больше не будет маленьким Тимом, который уверен, что без его каракулей картина не может быть полноценной. Я не хочу вмешиваться своим взрослым всезнайством в эти чудесные ошибки и неровности. Хочу, чтобы они были со мной как можно дольше, понимаешь? Все эти его странные вопросы, и нелепые вкусовые пристрастия, и зацикленность на предметах с котами… — Я отхлёбываю от своего чая и задумываюсь. — Просто удивительно, как мы с тобой создали такого прекрасного молодого человека.
Артём хмыкает и просовывает пальцы в ручку кружки.
— Так о чём ты хотел поговорить со мной? — напоминаю я.
— Да всё о том же, Надин, — произносит Артём и прикусывает нижнюю губу. — Помнишь, когда я вернулся из Германии после магистратуры? Ты ведь приняла меня тогда. А у меня были девушки в те два года, и я даже не пытался это скрывать.
— Ох, Артём, нашёл что сравнивать! У меня тоже были парни. Много парней, чем я не горжусь. Но ты ведь бросил меня перед своим отъездом? Ничего не обещал. Я так обрадовалась, когда ты позвал меня обратно! Ты как будто стал моим якорем в тот момент. Заставил снова жить размеренной жизнью, а не подпрыгивать как в шторм, с одной волны на другую.