Ян рассказал, что у Мэйв были все шансы стать Привратницей, гораздо больше, чем у Альтнеи, но она не смогла замкнуть Круг с супругом. Что сыграла свою роль — неприязнь к мужчине или что-то другое, никто не знал. Известно только, что Мэйв после первой ночи и неудачного исхода испытания отослала супруга в дальнее поместье, где он и жил до сих пор. И Ян считал, что ему очень повезло — учитывая особые наклонности девушки. Они с Тором могут отвечать за эти слова, испытав их на себе: Альтнея охотно позволяла забавляться с мужьями своим подругам. Поглядев на лица супругов, Аля не стала уточнять подробности.
— И Мэйв дочь Файоны, — проговорила девушка. — А сейчас у неё есть шансы заменить меня?
— Почти нет, госпожа. Дело в том, что Привратницы живут долго, до двухсот пятидесяти, а то и трёхсот лет. А вот остальные, те, кто не смог замкнуть Малый Круг — нет, всего лишь немногим дольше обычного человека, примерно до ста пятидесяти. Госпоже Альтнее было шестьдесят четыре, незадолго до смерти в поместье отмечали её день рождения…
— Бурно отмечали, — негромко подтвердил Тор.
— Постойте, а вы? Сколько проживёте вы с Тором?
— Наша жизнь равна жизни Привратницы. Если бы вы не приняли нас, мы бы умерли, так или иначе. Быстро, покончив с собой, что часто рекомендуется. Медленно и мучительно, если бы нас обвинили в смерти супруги и приговорили к казни. Или, так тоже случается, нас отправили в дальнее поместье, где мы смогли бы прожить жизнь обычных людей, — ответил Ян.
— Постойте, а мой отец? Он же был мужем носительницы Силы. Сколько ему лет? Может, его уже и искать не стоит?
— Вы забыли о разнице во времени, госпожа. Антэйна отправили на Мюргил, а там время течет так же, как и здесь. И медленнее, чем на Земле, так что у него прошло всего около трёх с половиной лет. Ваш родной мир с самым быстрым течением времени, по сравнению с остальными в сегменте.
Аля кивнула, решив произвести подсчёты позже.
— Итак, Мэйв уже немало лет, стать Привратницей она не сможет. А Талине?
— Леди Талине уже сто двадцать, госпожа. Её старшему сыну около семидесяти. Его уже давно отдали в дальнее поместье, возможно, что он уже умер.
— Так, погоди, Ян. Ты сказал, что те, кто не создал Малый Круг, живут почти, как обычные люди, — не поняла Аля.
— Дольше, примерно в два раза. Но это если они из правящей семьи, то есть изначально несут в крови частицу Силы, как леди Талина. Она и Файона младшие сестры прежней Привратницы, матери госпожи Альтнеи, — объяснил Ян.
— А куда она делась?
— Погибла при нападении тварей, не справилась с Силой и сгорела в её потоках. У госпожи Альтнеи не было дочерей, тех, кому она могла бы передать свой пост, а остальные кандидатки, так уж получилось, не смогли пройти испытания. Ходили слухи, что если бы ни одна девушка не смогла бы больше создать Круг, то Привратницу наверняка бы прислали из другого рода.
— Вот как…
— Да, потому госпожа Альтнея, заметив отток Силы, отправилась на Землю, узнать, откуда у неё появилась настолько сильная соперница.
— А так часто бывает? Ну, как у нас? Что я смогла тянуть чужую Силу сквозь границу миров?
— Это очень редкий случай, госпожа. Скорее всего, ваша матушка тоже несла в своих жилах каплю Силы, и не нашего рода, раз получился именно отток от госпожи Альтнеи к вам. Видимо, ваша кровь оказалась сильнее.
Аля задумалась о том, каким образом давным-давно в сегменте чужого клана оказался путешественник из других миров? Кто он был? Когда?
«Похоже, что Земля привлекает мужчин! Или земные женщины, раз не только мой отец там побывал!»
Сочетание, одно на множество вариантов, и вот она уже здесь и несёт тяжкое бремя госпожи клана, Привратницы и супруги. Кстати, о мужьях — что там с прикормленными щенками?
========== глава 16 ==========
Сиреневые леса Луайсича почему-то не понравились Але. Казалось бы, всё просто великолепно: роскошные, будто бархатные ковры, они покрывали всю землю, изредка прерываясь на поляны, усыпанными разноцветьем трав. И жители мира были замечательные — хрупкие, большеглазые с тонкими кожистыми крыльями за спиной, они перепархивали с ветки на ветку, радуя глаз грацией и изяществом. Но, видимо, всего было слишком много: яркости, ароматов, ещё чего-то. Слишком много. И это напрягало Алю. Даже лёгкий, будто воздушный дворец, раскинувшийся на вершине самого большого дерев Луайсича, не впечатлил девушку. Она провела в этом мире всего день, познакомилась с наместницей, миловидной спокойной женщиной, своей очень и очень дальней родственницей и отбыла восвояси.
— Госпожа, — Ян придержал тяжёлую портьеру, пропуская супругу в кабинет, — леди Талина связалась с Большим Кругом Привратниц.
— А что это ей даст? — спросила Аля, опускаясь в кресло.
Тор тут же склонился к её ногам, снимая туфельки с усталых ног, откуда-то взялась чаша с прохладной водой, смывшей напряжение, чуткие пальцы размяли каждую мышцу, и Аля прижмурилась от удовольствия — у её младшего супруга было немало талантов, и один из них — это появляться в нужное время в нужном месте. Не иначе, у старшего научился.
— Позвольте мне сказать, госпожа, — прошептал Тор.
— М? — Али приоткрыла один глаз, с любопытством глядя на мужа: тот так редко начинал разговор сам, что это было событием дня.
— Вы напрасно позволили леди Талине испытывать к вам неприязнь. Она мстительная особа, очень.
— Я бы сказала, что она испытывает ненависть, а не что-то другое.
Тор чуть улыбнулся, не зная, стоит ли говорить о проявлениях натуры леди Талины. О том, как та за малейшую провинность наказывает рабов, поощряя доносы и наушничество, как сдаёт в аренду молоденьких рабынь в солдатские казармы, какой произвол царит в нижней части дворца. И что леди была замешана в ссылке Антэйна больше, чем даже его жена.
— Тор хотел сказать, что ситуация сейчас работает против вас, госпожа. Вы не вполне ещё овладели Силой, создание Большого Круга у вас пока происходит с трудом, и первый же серьёзный прорыв тварей может привести к серьёзным последствиям.
— Я закрывала Двери, если вы забыли, — обиженно проговорила Аля.
— Да, — согласился Ян. — Только прорыв был слабым, всего лишь Тени.
— А чем они отличаются? Мне они показались очень опасными. Наверное, со страху, — самокритично добавила девушка.
— Твари, госпожа, это оборотни…
— Перевёртыши не выглядят очень опасными, - заметила Аля.
— Госпожа, перевёртыши, это разумные существа, а оборотни безмозглые полулюди полузвери, они в любом состоянии почти неразумны, инстинкты управляют ими полностью. Или упыри, сосущие кровь. Или вранды, те просто бросаются на всё или всех. А ведь есть ещё мавки, баюны, барабашки…
— Как-как ты сказал? — встрепенулась Аля. — Барабашки? На Земле считали это выдумкой, мол, заведётся в доме барабашка, и начнут исчезать вещи, вспыхивать огонь сам по себе, страсти всякие…
— Самое правдивое здесь про огонь, госпожа, — улыбнулся Ян. — Они поджигают дыханием всё, что может гореть. Строения, деревья, людей, животных, а потом питаются агонией жертв.
— Жуть…
— Кощи, ягни, свистуны, да мало ли их в мире Теней водится, — махнул рукой Ян.
Аля подумала, что, наверное, вся нечисть Земли, это те самые Твари или Тени, прорвавшиеся из Междумирья.