Положено было пойти со всей свитой по парадной лестнице вниз, и через огромные двустворчатые двери наружу. Дальше свита следовала на некотором расстоянии, а его величество шёл и говорил – о парке и том, как тут красиво, о том, как он рад моему выздоровлению, что он молился за меня все эти дни, и что я прекраснее самых прекрасных роз в его парке. Я же смотрела под ноги и знай, благодарила – за внимание, участие и доброе отношение.
- Скажите, батюшка, - я подумала, что в как бы приватной беседе можно назвать его и так, - имеете ли вы какие-то известия о моих братьях?
- Увы, милая Элиза. С того самого дня, как они нас покинули, я не слышал о них ничего.
Врёт? Или нет? Ладно, будет видно.
- Но наверное, они покинули дворец не по своей воле? Вот как меня намазали той отравой, так и их могли тоже… как-нибудь и чем-нибудь.
- Но кто же мог так сделать, дитя моё?
- Кто унаследует трон? – прямо спросила я.
- Наверное, Тристан? – задумался король.
Что, настолько в упоении королевой, что ни разу о том не думал, да? А вот.
- Я слышала, - тихо сказала я, опустив глаза, - что нужно искать того, кому выгодно. Кому выгодно, чтобы ваши сыновья исчезли бесследно, а трон унаследовал Тристан? – проговорила я тихо-тихо.
- Что ты сказала, детка? – король нахмурился и остановился.
- Повторять не буду, - замотала я головой. – Мало ли, кто мог сейчас нас слышать.
Он даже и возражать не стал, только закивал молча. Вот так, ваше величество. Кушайте, не обляпайтесь. Подумайте на досуге.
Так-то я могла бы рассказать и про жаб, и ещё кое-что… но подожду. Посмотрю, вызовут ли какой-то отклик эти мои слова.
К балу меня в тот день одели, как полагается. Никаких распущенных волос – изящная причёска, украшенная цветами с нежным запахом. Платье без шлейфа, и кринолин весьма умеренный – в той толчее, что всегда бывает в бальной зале , самое то. И утяжка разумная. Я вдохнула полной грудью – ну, почти полной – и улыбнулась своему отражению в зеркале. Вперёд!
И нападки на меня сегодня были весьма умеренные. Деликатнее и тоньше, если можно так сказать. Чуток толкнуть, попытаться встать вперёд меня в фигуру или в колонну. Но я с улыбкой делала вид, что не вижу, не слышу, не понимаю. Познала дзен и иду вперёд.
Один из танцев программы со мной танцевал сэр Ланселот. Он смотрел хитро, потом спросил:
- Сколько правды в тех слухах, что вы чуть не умерли?
- Истинная правда, - пожала я плечами. – Меня спасло чудо. И умелый лекарь.
- Так вы счастливица. А вы помните, что обещали выполнить мою просьбу?
- Конечно, - о, надумал, интересно, что там?
- Замечательно. Приходите в полночь в парк. Там есть такая беседка у озера…
- Я видела её сегодня, - киваю, соглашаюсь. – Но знаете ли, меня караулят. Я не понимаю, как я могу выйти из своих комнат, чтобы этого никто не заметил.
- Я помогу вам, - подмигнул он. - За полчаса до полуночи ваши стражи покинут вашу приёмную.
- Ну, если так, - раздумчиво протянула я. – Хорошо, я согласна.
17.
Я полагала, что меня ждёт какая-то засада, или подстава, или что там ещё. Судя по рассказам Миры, начальник гвардии дворца сэр Ланселот имел репутацию того ещё бабника, но не подлого, как принц Тристан, а просто бабника. Ладно, дамского угодника. Говорят – красиво ухаживал, писал стихи, дарил цветы и что там ещё в сказках бывает. Я не заметила, но за мной он и не ухаживал, правда ведь?
Как сделать так, чтобы остаться в полночь в платье? А если его снять, то я же сама потом никак не надену? Или довериться Мире?
Вообще, если судить по опыту моей прошлой жизни, эти дни во дворце я провела весьма бездарно. Я не продвинулась к выполнению моей задачи ни на шаг. И я вообще пока так до конца и не знаю, в чем заключается задача. Что значит – сделать сказку сказкой? Что значит – сделать так, как правильно? Позволить затиранить себя?
Я так понимаю, что если бы не моя аллергия, то меня бы предъявили королю в безобразно чёрном виде, и с него бы сталось сказать, что это не его дочь, и выгнать меня восвояси. В этом случае у меня был шанс улететь с братьями, там повстречать колдунью с крапивой и далее по тексту. Но я никуда не улетела. Значит, что? У меня есть шанс что-то изменить здесь. Себя, ага.
Может быть, не только мне нужно изменить себя? Или всех всё устраивает?
Вообще, я ж прямо не спросила дорогих братиков, хотят ли они возвращаться во дворец. Вести представительский образ жизни, жениться на принцессах из дружественных королевств, а не бегать ночами к симпатичным горожанкам, которые будут рожать им детей, не зная, кто на самом деле отец тех детей. А что, чем не сказочный сюжет – полюбила красна девица добра молодца, сошлись они, родилось у неё дитя, а потом оказалось, что папенька-то у дитяти не просто так, а заколдованный принц-лебедь! И хочешь, чтобы у тебя, то есть у дитяти твоего, была семья нормальная и полная – вперёд, топтать семь пар железных сапог, грызть семь железных караваев и что там ещё положено.