- Что вы, зачем про вас гадости говорить! Я просто попробую подольститься к госпоже смотрительнице дворцовых покоев, чтобы она взяла меня на другую работу.
- Пусть возьмёт! – искренне пожелала я.
Мира помогла мне снять принцессино облачение, и я радостно выдохнула – ура, никаких вам больше корсетов и кринолинов! Можно махать руками, шевелить ногами, сгибаться напополам и доставать руками до пола! Красота просто!
Я тут же всё это и проделала, чем изумила Миру до крайности. А потом мы услышали, как открывается дверь в приёмную… сейчас сюда зайдут и накроют нас, что называется, с поличным. Мира в страхе закрыла рот ладошкой, я же сориентировалась быстрее. Сгребла и схватила все валяющиеся принцессины одёжки, бросила на кровать, Миру за руку и туда же. Мы потушили свечку и задёрнули шторки. И прислушались.
Дверь открылась со скрипом.
- Нет тут никого, - голос одной из моих бывших дам.
- А что мы тогда слышали?
- Да послышалось.
- А почему свечкой пахнет?
- Так она и жгла. Принцесса. Перед тем, как пойти на свидание к сэру Ланселоту!
- Дурочка она деревенская, а не принцесса!
- Ну, нам того знать не дано, может, что и принцесса.
- Молчи, дура! За такие разговоры знаешь, что может быть?
- Знаю. Молчу.
Дверь закрылась, мы перевели дух.
- Так, - сказала я, - Пошли-ка через дверку. Тебе не нужно сейчас выходить через парадную дверь.
Мира не стала спорить, мы протиснулись в потайной ход и плотно прикрыли дверь со стороны лестницы.
- Надо же, как тут! И свет волшебный, а я думала, это всё сказки!
- Вот видишь, не сказки, а самая что ни на есть правда, - усмехнулась я.
Мы вышли наружу, и теперь уже изумился сэр Ланселот.
- Принцесса? – он оглядел меня с головы до ног. – Вас не узнать!
- Вот и хорошо, что не узнать. А в форме будет совсем не узнать, так ведь?
Он согласился, что так.
- Только гвардейцам не положены служанки, - он оглядел Миру, сощурившись.
- Гвардейцам? – изумилась та.
- Да, я хочу попробовать. Вдруг получится? Ладно, Мира, беги, увидимся! А то скоро утро.
- Да, ваше высочество!
Мира сделала мне самый почтительный на свете реверанс и убежала. А я повернулась к Ланселоту.
- Я справлюсь, правда, - тихо сказала я.
- Утром проверим, что там вы можете, - сказал он. – И… я придумаю, как вас представить. Гвардеец Элиза, надо же.
- Лиза, можно просто Лиза.
- Идёмте.
По дороге я ещё думала, спрашивать или нет, но решила, что лучше спросить.
- Скажите мне ещё такую вещь.
- Что именно? – он глянул на меня через плечо.
- Вы сказали, что проспорили вчера. Но с меня-то взяли обещание давным-давно!
Он опустил взгляд и вздохнул.
- Вы очень красивы, принцесса. Я думал, что попрошу что-нибудь для себя, но видел, что вам несладко приходится, и не торопился.
Чего? Я красива? Да я обычная. Ну или в навороченном платье хоть кто будет красивый, да?
Королевские гвардейцы проживали в отдельном крыле дворца. Насколько я знала, они дежурили во дворце посменно, плюс на всяких мероприятиях. Ланселот привёл меня на второй этаж, где располагались комнаты.
- Тут есть свободная комната, но она совсем маленькая. Если вас поселить к остальным, то потом от вашей репутации не останется совсем ничего.
- Я буду рада любой комнате, - кивнула я. – И вот ещё, сэр Ланселот…
- Что такое?
- Не называйте меня принцессой. Пока. Мало ли, кто услышит. Лиза, и всё. И ещё мне можно говорить «ты».
- Может быть, так и лучше, - кивнул он. – Вот комната, у неё изнутри засов. Сейчас там можно переночевать, а утром разберёмся, что дальше. Я приду за тобой сам, без меня никому не отпирай и не выходи, поняла?
- Поняла, - кивнула я с готовностью. – И… спасибо тебе.
Он махнул рукой на прощание и дождался, пока я войду и задвину изнутри засов. А я огляделась – комнатка маленькая, но много ли мне надо? Форму дадут, оружие, надеюсь, тоже. Кормить будут. И пока ничего больше не требуется.
А с теми, кто подстроил всю сегодняшнюю сцену, я ещё разберусь. Будут знать, как принцесс обижать!
2.
Я проснулась от стука в дверь. Что такое, где это я?
Тьфу, меня ж вчера выгнали из дворца, и я начала здешнюю карьеру с чистого листа. Что ж, в эту комнатку, в отличие от покоев принцессы, просто так не зайдёшь, уже плюс. И кто это ко мне с утра пришёл?
Пришёл сам сэр Ланселот, который отныне мой командир. И я сама так захотела, могла бы заплакать и пойти плести крапивные рубашки. Ничего, я не исключаю, что рубашки у меня ещё впереди, в общем, поглядим.