Вот правда, про них не знаю, но я – точно. Даже здесь и даже сейчас я вспоминаю папку и маму – настоящих, которые дома. И пусть сейчас я вовсе принцесса Элиза, но вдруг и у той принцессы в детстве были хорошие деньки? И пусть всё, что там у неё было, поможет мне сейчас? Потому что, ну, только вместе, иначе не выйдет. Пусть король проснётся, пожалуйста. Пусть увидит всех своих детей разом и порадуется. И пусть это придаст ему сил, потому что, ну, не всю же жизнь мне здесь править, да? Кто у нас король и принцы, и вообще мужчины? Я делаю, что могу, но они-то лучше знают здешний мир и здешние условия, они справятся!
Я протянула руки тем братьям, кто стоял ближе всех ко мне, и они приняли, и накрыли своими, и догадались протянуть руки дальше, а те, кто оказался ближе всех к постели короля, коснулись его ладоней. И в этот миг золотистый свет взялся откуда-то и накрыл нас всех, и запела сладкоголосая птичка где-то там, снаружи, и ласковый ветерок залетел в открытое окно.
Король задышал глубоко, пошевелился и открыл глаза. И кажется, не сразу понял, что тут вокруг него за демонстрация – одиннадцать мужиков, кто в чём, и принцесса Элиза в гвардейской форме.
- Элиза? Дитя моё? – проговорил он. – Постойте… не только Элиза! Дети мои! Я дожил до этого счастливого мгновения, вы все со мной!
Чёрт, я даже прослезилась.
- Батюшка, - старший принц отпустил мою руку и преклонил колено, и остальные сделали то же самое.
А я просто подошла и обняла его.
- У нас же получилось, да? – спросила я стоявшую у окна фею.
- Вы ведь видите, - улыбнулась фея. – У вас получилось.
Я даже не посмотрела, что ночь снаружи стала совсем светлой, и это были уже даже не сумерки, а самый настоящий рассвет.
Что? Рассвет? И что сейчас будет?
А вот то и будет. Королевская спальня была расположена так, что рассветное летнее солнце первым делом заглядывало именно сюда. Оно и заглянуло… и вместо одиннадцати прекрасных собой молодых мужчин на ковре стояли и тянули шеи одиннадцать лебедей в золотых коронах.
Не всё сразу, Лиза. Пробудили короля – уже хлеб. А теперь подумаем, что дальше.
13.
А дальше было… странно.
Братики мои белохвостые как будто вовсе не желали ничего менять в своей устоявшейся жизни. И пока король выздоравливал, пытался стоять на своих ногах и самостоятельно держать ложку, эти лбы пернатые плавали в пруду в парке, да-да, в том самом, где беседка, питались насекомыми, чистили перья и чёрт знает, чем думали. Когда заходило солнце, они принимали человеческий облик и везде ходили, всё рассматривали и обо всём расспрашивали – что тут стало и как за те годы, что они провели в изгнании, и прилетали совсем ненадолго.
Самый младший и вовсе ходил за мной хвостом. Бегаю такая я, в штанах и со шпагой, а за мной – лебедь в золотой короне. Мимими, ага.
Я пыталась их расспрашивать.
- Скажите, неужели вы никогда не задумывались о том, как снять мачехино заклятие? Вряд ли оно необратимо, наверное, можно что-то сделать! Вы ведь облетели множество обитаемых земель, и наверное, знаете каких-нибудь приличных магов. Вдруг бы вам помогли?
- Мы пробовали поначалу, - вздохнул самый старший брат. – Но не смогли найти никого.
- И сколько раз пробовали? – нахмурилась я.
Потому что доведись до меня, я бы из шкуры вылезла, но не успокоилась, пока не нашла выход.
- Пробовали, - сказал тот, показывая всем своим видом, что разговор окончен.
И вообще, они совсем не пытались разобраться в здешней политике-экономике. И по всем насущным делам по-прежнему бегала Лиза со шпагой, ну или не бегала, а с важным видом совещалась с советниками. Меня даже король спросил однажды – а чего же ты, дорогая моя, одета как не пойми кто, и всё время бегаешь? Пришлось вздохнуть, закатить глаза и сказать – ах, папенька, вот как только вы на ноги встанете, а братики перья посбрасывают – так и переоденусь обратно в принцессу. А пока недосуг.
Однажды утром я поднялась, оделась, позавтракала наскоро с Лансом, проведала короля, и попросила фею о приватном разговоре.
- О чём вы хотели поговорить, принцесса? – улыбнулась та.
Она по-прежнему проводила много времени с королём, и я даже подумывала – не завертелось ли у них там что-нибудь. Но фактически-то король женат! И я до сих пор не знаю, что сделать с королевой, она живёт себе в темнице, и даже не протестует. Наверное, тихо ждёт своего часа, думалось мне. И скорее всего, готовит какую-нибудь новую подлянку.