- О моих братьях, - я глянула на фею довольно хмуро, так мне показалось. – Вы не знаете, как бы можно было их расколдовать? Так-то не дело, что принцы плавают в пруду и питаются корешками и мухами!
О нет, они и поужинать приходили. В гвардейскую столовую. И спрашивали – а отчего не накрыли парадный ужин в большой обеденной зале дворца. В последний раз я уже и ответила – что перья сбросьте сначала насовсем, а потом уже и пиры накрывать будем. А пока – по-походному.
Они, кажется, даже и не обижались, святые люди. Говорили – наверное, ты слишком устала, Элиза, отдохни. И всё будет хорошо.
Как там в сказке было? Обед свари, избу подмети, потом спи-отдыхай? А потом еды скотине задай, хлеб испеки и снова спи-отдыхай? Вот, у меня так же.
И поэтому я пошла к нашей фее – вестимо, отдыхать. И задала свой насущный вопрос.
- Готовы ли вы услышать ответ? – спросила она.
- Готова, мне же деваться некуда, - пожала я плечами.
- Тогда слушайте. Да, способ есть, но он непрост. Видите эту крапиву? - она отошла к своим запасам снадобий и склянок и взяла оттуда стебель травы. – Она растёт на кладбищах. Если её собрать, хорошенько размять, спрясть из волокна нитки и сплести из них рубашки для принцев, то заклятье перестанет на них действовать. От крапивы у вас мгновенно появятся ожоги и волдыри, но вам придётся перетерпеть. Но помните, с того мгновения, как вы начнёте эту работу, вы не должны произнести ни слова до её окончания, пока все одиннадцать рубашек не будут готовы! Если хоть одно слово сорвется с ваших уст, это погубит ваших братьев. Их жизнь и смерть будет в ваших руках, помните, если решитесь.
Она коснулась моей руки крапивным стеблем, и кожу мгновенно обожгло. Более того, не просто обожгло, ну, я видела, как это бывает у нормальных людей. Покраснело, погорело, а потом и перестало. У меня на тыльной стороне ладони образовалась тонкая цепочка волдырей, вокруг них кожа покраснела и начала чесаться.
- Я услышала вас, госпожа фея, спасибо что рассказали. Могу я подумать немного?
- Конечно, принцесса, вы можете подумать. Тем более, что ваши братья, кажется, не стремятся к переменам в жизни, - вздохнула она.
Я поклонилась и ушла думать. И думала примерно сутки.
Ну что, варианта два – делать или не делать. Слова сказаны, я задала вопрос и получила на него ответ. Я не могу не отреагировать, это уже будет не сказка, или не та сказка. А эти чёртовы крапивные рубашки – весомая часть именно этой сказки, раз никуда от них не денешься. Может быть, тот дурацкий Дед Мороз имел в виду именно это? Сделать то, что делает сказку сказкой, именно этой сказкой? Показать не только, что умеешь рулить, но ещё умеешь смиряться и терпеть ради ближнего? Изменить-таки себя?
К слову, я уже изменила. Дома мне никогда не доводилось рулить так долго и так плодотворно. И вообще не любила я это дело, побаивалась. А сейчас – ничего так.
И ещё… существовал, конечно, небольшой шанс, что мой организм, получив ударную дозу аллергена, адаптируется к нему. Или нужно наоборот, постепенно? В общем, шанс. Но шанс на анафилактический шок был намного сильнее. С другой стороны, наша фея тут, и если что – она меня вытащит, уже вытаскивала.
Выходит, нужно рискнуть?
На следующий день я посадила троих своих советников перед собой и сказала:
- Господа, я ввязываюсь… куда-то. В скверную, как мне кажется, историю. Если моё дело выгорит, мы получим одиннадцать принцев. Нормальных, без перьев. Если нет… я могу умереть. И если вдруг я начну умирать – нужно звать феечку, она спасёт, - вообще левую руку со вчера нехило разбарабанило, я держала её в холодной воде, это отчасти снимало зуд. - Ещё меня не нужно ни о чём спрашивать, я не смогу ответить. Нужно ждать и надеяться.
Три изумлённых взгляда были мне ответом.
- Что вы задумали, принцесса? – нахмурился генерал.
- Это никак не коснётся нашей политики. Если что – у нас почти здоровый король, и принцев тоже нужно привлекать к делам, а то чего в пруду рассекают с утра до вечера! Пускай днём спят, а ночью дела решают, вот.
Я тоже чертовски хочу искупаться в пруду. Но мне некогда.
Поэтому я поклонилась советнику Илларио, пожала руку генералу, обняла Ланса и пошла к фее. Правда, они пошли за мной, все трое.
Фея с интересом оглядела нашу компанию – они с королём беседовали на балконе. А я поклонилась им обоим и встала ровно.
- Я пришла сказать, что согласна.
14.
Мужчины, все четверо, не поняли ровным счётом ничего, но вздохнули едва ли не хором. А потом Ланс взял мою левую руку, которая, надо сказать, нестерпимо чесалась и отекла, и показал её фее.