И на радостях устроили пир на весь мир – потому что королевские сыновья наконец-то вернулись домой. И не только они, но ещё и многие другие достойные люди.
А королеву и принца Тристана выпустили плавать в тот самый дворцовый пруд. Первые сутки следили – не превратятся ли они ночью в людей.
Не превратились.
16.
Новая жизнь началась с того, что мне пришлось вернуться в свою прежнюю комнату и снова носить платья. Мне очень хотелось возражать и сопротивляться, и я даже попыталась объяснить королю, что мне неудобно… получила в ответ множество недоумённых взглядов и деликатную просьбу: деточка, пожалуйста. Ну как откажешь, если тебе так вот говорят? Деточка, и пожалуйста?
Правда, мне удалось отстоять одну тренировку в день. Я напомнила, что эти умения уже не раз пригодились мне, и вдруг пригодятся ещё? Нужно держать себя в форме.
И я даже пришла в красивом платье на бал. Меня с ходу признали прекраснейшей девицей королевства, со мной хотели танцевать все-все-все, а я хотела танцевать главным образом с Лансом, но приходилось чередоваться – танец с ним, танец с кем-нибудь ещё.
- Скажи, сестрица, отчего ты так часто танцуешь с нашим начальником гвардии? – поинтересовался у меня самый старший брат.
- Потому, что хочу, - буркнула я.
Объясняй тут ещё всяким… пернатым.
- Но не стоит делать это так часто, - хмурился он. – Ты слишком явно отдаёшь ему предпочтение перед другими.
Я очень хотела сказать, что не его лебединое дело, но сдержалась. Не нужно ссориться с наследником престола. Отболталась. Но напряглась.
Дальше нас поджидали новые неприятности – потому что его величество Карл, король Западного Предела, пожелал знать, куда делись его родственники – королева Лоэлия и сын её Тристан. Наверное, сработали те самые шпионы, о которых я подозревала, но не знала точно. И совещание о том, как быть с Западным Пределом, собрали уже без меня. Я попыталась доказать, что меня нужно туда пустить, что я могу что-нибудь предложить, и даже дельное… но король и самый старший из братьев посмотрели на меня сумрачно и сказали – нет, Элиза, это не для юных девиц.
Я взбесилась. Ну да, придумывать способы их освобождения от заклятья – норм, и если бы я им эти долбанные крапивные рубашки плела – тоже без проблем, плети, детка. А решать серьёзные дела – иди нафиг, без тебя справимся.
Это было обидно, это было капец как обидно.
Я поделилась своей обидой с Мирой и Лансом. Мира вообще ничего не поняла – мол, а зачем это вам. Это ж вполне так мужские дела, они сами решат. Ну да, решат. Один последние годы только и делал, что слушал душеньку Лоэлию, а второй вообще лебедем летал. Днём летал, а ночью навещал некую достойную даму, от которой имеет ребёнка. Кстати, не хочет ли он доставить супругу сюда? И, гм, сделать её честной женщиной, а ребёнка – наследником? Кто там, кстати, мальчик или девочка?
Когда мы снова столкнулись с принцем по вопросу о том, что надлежит делать принцессе, я ведь прямо спросила – где там твоя жена и ребёнок, или это уже несчитово?
И что вы думаете? Он так и ответил – несчитово. Он отправил деньги и подарки, и написал письмо, что эта бедняга может выйти за другого. А он женится из государственных соображений. Тьфу, дурак. Вообще, если совсем по сказочному, то он как раз должен явиться и в награду за долгое ожидание и верность сделать её женой при всём честном народе, я ему так и сказала. Что, мол, принц ты или кто? Ему это очень не понравилось и он ушёл. И три дня после того смотрел на меня волком.
Правда, на исходе тех трёх дней подошёл и сказал, что отправил-таки второго гонца вослед первому, с тем, чтобы привезти семью сюда и узаконить. Потому что всё верно, у него сын, он наследник, и я была права, когда говорила о том, что это следует сделать. Потому что мало ли, кто захочет стать его женой, и матерью наследника! А тут уже всё готово. Но всё равно особой доброты или тепла я от него не видела.
И вообще, с братьями я не подружилась. Или они со мной. Жаль, но… так есть.
А когда я поговорила с Лансом, то ещё больше расстроилась, честное слово.
Потому что он теперь был со мной убийственно вежлив и почтителен. Да, принцесса, нет, принцесса, извольте, принцесса. И максимум, что позволял – поцеловать кончики пальцев. И смотрел внимательно и серьёзно. Я прямо спросила – что, раз принцесса, то это уже всё равно, что заразная больная? Близко не подходить, соблюдать дистанцию, и вот это всё? Он вздохнул, улыбнулся грустно и сказал, что готов сделать для меня всё, что я попрошу. Ну, я попросила – относиться по-человечески. И вышло, что этого-то как раз он больше уже и не может.