- Мне нужна помощь.
- Какая?
- Мой супруг болен. Все вокруг разводят руками, а врачи не могут ничего сделать. Помогите мне спасти его. Я не могу его потерять.
- Нет такого лекарства, которое бы исцелило твоего мужа. – Произнесла целительница, спустя несколько мгновений, внимательно смотря в глаза Марии. – Да, не удивляйся, я знаю, кто ты и за кого ты пришла просить. – Добавила она со снисходительной полуулыбкой, видя недоумение на лице молодой королевы. – Но здесь, в моем доме, титулы не имеют значения. Как они не имеют перед болезнью и перед смертью. Там – указала она взглядом наверх – мы все равны.
- Да, вы правы. Так вы не сможете мне помочь?
- Я сказала, что нет лекарства, но помочь я все же могу. Точнее я могу помочь тебе попробовать спасти его. И, если ты достаточно сильно любишь его и готова ради него на самые бесстрашные вещи, у тебя все получится. Любовь само по себе очень сильное лекарство.
- Я готова на все. – Уверенно заявила Мария, смотря в зеленые глаза целительницы.
- Хорошо. Тебе понадобиться много сил и большая выдержка. Жизнь Франциска находиться в твоих руках. Если ты справишься, он проживет долгую и счастливую жизнь. Но, если ты ошибешься - забьешь последний гвоздь в его гроб.
После такого заявления Мария замешкалась. Она не ожидала, что все может стать еще хуже, чем есть сейчас. Но, с другой стороны, если она будет бездействовать, Франциск итак умрет.
- Если есть хоть малейший шанс на его спасение, я испробую его. Выбора у меня нет. Я не могу ничего не делать. Не могу смотреть, как он угасает с каждым днем. И Нострадамус…
- Нострадамус просто видит будущее. – Оборвала ее целительница. – Но свое будущее мы творим сами. Каждый день. Каждым поступком. Важно лишь здесь и сейчас. А вариантов завтра может быть десятки. В зависимости от того, как закончится сегодня. Например, придя сюда, ты уже изменила будущее. Ты уже изменила судьбу Франциска. Теперь есть лишь два варианта завтрашнего дня. Для него и тебя. Либо ты вернешься к полностью здоровому супругу и проживешь с ним до старости. Либо ты вернешься вдовой. В любом случае пути назад уже нет. Ты понимаешь, на что идешь?
- Да. – Уверенно ответила Мария. – Я готова.
- Хорошо. – Ласково улыбнулась женщина, с уважением смотря на гостью. – Ведь именно за этим ты и пришла сюда. Ты пришла не за лекарством, а за чудом. И оно возможно, если ты сильно веришь. Сядь поудобнее. – Попросила целительница, поднимаясь со своего места и отходя к шкафам.
Мария откинулась на спинку стула и расправила плечи, положив руки на подлокотники. Оглянувшись на хозяйку, она увидела, что та заваривает в пиалу какой-то странный красный, как сама кровь, напиток. Женщина по щепотке добавляла в него несколько разных трав, что брала из стеклянных банок на полках. Проделав все необходимые манипуляции, она повернулась к гостье, держа в ладонях пиалу. Вернувшись к столу, она поставила ее перед Марией.
- Я введу тебя в состояние, когда твоя душа покинет тело. – Начала объяснять целительница. Или все-таки ведьма? – Ты попадешь в некое место. Только ты знаешь его. Место, где олицетворяются твои самые прекрасные и самые страшные мысли и воспоминания. Тебе предстоит пройти испытание в каждом из них. И от результата этих испытаний будет зависеть твое завтра. Ты должна справиться сама. Я лишь подскажу, что тебе нельзя сомневаться и нельзя задерживаться ни в одном из мест, как бы сильно тебе не хотелось. Ты увидишь прошлое, настоящее и будущее. Сколько испытаний будет, я не знаю. Когда ты справишься, ты вернешься в свое тело. И к своему супругу. И только от тебя зависит, каким ты его найдешь. Если готова – пей.
Внимательно выслушав хозяйку, Мария кивнула и, взяв пиалу в руки, сделала большой глоток. На вкус напиток был терпким со сладким послевкусием. Облизнув губы, молодая королева осушила пиалу. Поставив ее обратно на поверхность стола, она повернулась к женщине. Та взяла ее за руки и посмотрела прямо в глаза. Последнее, что видела Мария, как вспыхнули яркими изумрудами колдовские глаза целительницы.
========== Глава 3 ==========
Мария обнаружила себя в каком-то закутке в темноте. Оглянувшись, она поняла, что сидит на полу, спрятавшись за темной занавеской. Но что еще больше ее удивило, что она была одета в розовое воздушное платьице. Она помнила это платье. Это было ее платье, только носила она его в детстве. Поднявшись, она вышла из занавески и при свете смогла осмотреть себя. Видимо, как объясняла целительница, ее душа, отделившись от тела, перенеслась в одно из воспоминаний Марии. И это было ее воспоминание из детства. Здесь ей было 4 года. Ее взрослое сознание оказалось внутри ее маленького тела. Осмотревшись, Мария поняла, что она в одной из комнат замка королевства Франции. Только что она тут делала, она не могла вспомнить.
Вдруг дверь открылась, и вошла Екатерина Медичи. Увидев маленькую гостью, женщина улыбнулась.
- Мария, вот вы где. А Франциск вас по всему замку ищет. Ох, вы всегда умели прятаться. Если хочешь, спрячься за ковром, а я скажу сыну, что не видела вас.
- Нет-нет. – Быстро ответила Мария. – Я вышла, чтобы найти его. Устала играть.
- Ну, как знаете. Недавно я видела его у тронного зала.
- Спасибо.
Мария сделала реверанс, придерживая полы платьица, и выбежала из комнаты. Петляя по коридорам, она, что есть силы, неслась в сторону тронного зала. Она забыла, что ее положение при дворе не позволяет ей вести себя, как обычная маленькая девочка. Она так хотела скорее увидеть своего возлюбленного. Еще такого молодого и не обремененного тяжелой болезнью. Едва не сбивая с ног проходящих слуг и дворян, Мария, наконец, прибыла на место назначения. Она заметила Франциска у входа в тронный зал. Рядом с ним стоял его отец Генрих Валуа и, судя по его недовольному лицу, за что-то отчитывал своего сына. Видимо маленький Франциск хотел спрятаться в троннике или в очередной раз забрался на трон, возомнив себя королем. Лицо Марии озарилось счастливой улыбкой, едва она увидела возлюбленного. Она уже хотела сорваться с места, как ее кто-то сзади схватил за руку. Повернувшись, она увидела свою мать.
- Мама? – Удивленно посмотрела на женщину Мария.
- А я вас повсюду ищу. – Ласково улыбнулась Мария де Гиз. – Нам пора.
- Куда?
- Дорогая, мы же не будем снова начинать этот спор. Я уже объясняла вам, что для вашей же безопасности, вам необходимо уехать. К сожалению, здесь вас уже не могут защитить надлежащим образом. До своего совершеннолетия вы поживете в монастыре. Там вы будете в безопасности.
- Да, хорошо. – Кивнула молодая королева Шотландии. Она, наконец, вспомнила этот день. День, когда она покинула французский двор и своего будущего супруга. – Только я попрощаюсь с Франциском и его родителями. Скажу спасибо за гостеприимство.
- Боюсь, что у нас нет времени. – Сказала женщина и потянула дочь в противоположную сторону. – К тому же я встретила Екатерину, и она сказала, что вы уже успели попрощаться.
- Но, мама, пожалуйста. – Умоляла Мария, смотря на удаляющуюся фигуру любимого. Тот, казалось, даже не заметил, что девочка была рядом. Он был увлечен разговором с отцом. – Всего пару минут.
- О, Господи, вы ведете себя, как капризная девчонка. – Недовольно отозвалась де Гиз, тем не менее, и не думая останавливаться.
Поняв, что это и есть ее первое испытание, и она сейчас может потерять Франциска навсегда, Мария резко остановилась и, вырвав свою руку из захвата матери, быстро побежала обратно. В этот момент, договорив с отцом, юный принц направился в противоположную сторону. За спиной что-то кричала Мария де Гиз, приказывая дочери вернуться. Сама же молодая королева бежала к возлюбленному и не сразу заметила, что она не приближается к нему, а он все больше отдаляется, будто Мария бежала на месте. Страх охватил ее сердце, и она открыла рот, чтобы позвать принца, но из ее горла вырвался только слабый хрип. Она бежала, как ей казалось, со всех ног и кричала имя любимого, но все было без толку. Слезы брызнули из глаз Марии, а фигура принца продолжала отдаляться от нее, грозясь совсем исчезнуть из виду.