- Благодарю. – Присела в реверансе Мария, с безграничной любовью смотря на блондина. – Хотя вид мой оставляет желать лучшего. – Добавила она, осматривая свое платье. Или то, на что оно отдаленно было похоже.
- Главное, что вы живы. – Ответил Франциск и, подойдя к своей нареченной, нежно поцеловал тыльную сторону ее ладони. – Что вы здесь, Мария.
- Именно здесь я и должна быть. – Выдохнула молодая королева.
Франциск согласно улыбнулся ей и, не отпуская ее руки, повернулся к Дюбуа, желая лично поблагодарить их за спасение своей невесты. Чувствуя себя, как дома и как никогда в полной безопасности, Мария не могла перестать улыбаться, ласково сжимая ладонь любимого в своей руке. Она уже не слышала, о чем говорили мужчины между собой, ее медленно поглощала темнота, перенося ее навстречу новому испытанию.
========== Глава 6 ==========
На этот раз Мария с удивлением и радостью обнаружила себя сидящей на троне. Но тронный зал не принадлежал французскому королевству. Это был тронник Шотландского королевства, а это значило, что Марию «закинуло» на Родину, на ее заслуженное по праву рождения место. Довольно улыбнувшись, королева повернула голову вбок, чтобы посмотреть, кто сидит рядом. И, увидев явно не того, кого она ожидала, Мария распахнула в неверии глаза. Рядом, величественно прямо держа спину, сидела ни кто иная, как английская королева Елизавета I. И, судя по тому, что слуги и вельможи, разместившиеся по залу, нормально реагировали на присутствие другой королевы, явно из вражеского государства, все было нормально.
«Это странно». Подумала Мария, продолжая с удивлением рассматривать Елизавету. «Это точно не воспоминание. Значит, как и в случае с разбойниками, это какое-то испытание, придуманное Судьбой. Мне нужно срочно понять, что здесь от меня требуется. Видеть рядом на соседнем троне Елизавету как-то… мягко сказать, необычно».
- Мария, сестра, все хорошо? – Обеспокоенно! спросила английская королева, заметив, что ее пристально рассматривают.
«Сестра?» Удивлению шотландской королевы не было придела.
- Что ты тут делаешь? – Задала Мария интересующий ее вопрос.
- Странно слышать этот вопрос от тебя, учитывая, что ты сама меня пригласила. – Ласково! улыбнулась Елизавета.
- Я? – Чуть не выкрикнула Мария, но вовремя успела взять себя в руки.
- Ну, да. – Повела плечом английская королева. – Сейчас должен прийти посол из французского королевства. Очередной пакт о перемирии. Ты попросила меня присутствовать, чтобы вместе решить, как раз и навсегда победить Францию.
- Мы воюем? – «Боже, неужели я в какой-то ужасной постановке Судьбы, где я воюю с Францией и дружу с Англией?»
- Мария, с тобой точно все в порядке? – С сомнением посмотрела на подругу Елизавета. – Если ты себя неважно чувствуешь, я могу провести встречу одна. В конце концов, вряд ли мы услышим что-то новое. По мне так король Франции Франциск просто оттягивает неизбежное. И даже союз с Испанией не сможет ему помочь. Ведь всем известно, что сильнее объединенной армии Англии и Шотландии нигде нет. – С гордостью закончила английская королева, игриво подмигнув названной сестре.
- Да-да, конечно. – Пробормотала Мария, отворачиваясь. Она отказывалась принимать эту реальность. Но, чтобы еще больше не вызывать подозрений у Елизаветы, шотландская королева решила сделать вид, что все нормально и ее ничего здесь не удивляет. Про себя она решила скорее со всем разобраться, а для этого надо как минимум выслушать французского посла. Может, после встречи с ним что-то здесь проясниться и укажет Марии, как действовать дальше, чтобы пройти это испытание и покинуть эту реальность, которая шотландскую королеву совсем не устраивала.
Повинуясь ее мысленному приказу, охранник у входа в тронник, трижды стукнул своим копьем о пол и громогласно объявил:
- Посол Королевства Франции герцог Себастьян де Пуатье.
Мария даже подалась вперед, чтобы лучше рассмотреть сводного брата своего любимого. Точнее в этой реальности она как раз воюет со своим избранником. И в этой реальности ее друг Баш имел титул наследного принца.
Двери распахнулись, и в проеме показался Себастьян. Он был одет в одежду знатного покроя, голову покрывал берет с пером. Сводный брат Франциска (или в этой реальности они были родными братьями?) приближался к возвышению, где сидели королевы, высоко держа голову и не смотря по сторонам. Ладонь правой руки была положена на рукоятку меча, будто он был готов в любой момент выхватить оружие. Он прекрасно осознавал, что находится на вражеской территории. Но ему было необходимо договориться о временном перемирии, чтобы Франция с Испанией смогли перегруппировать свои войска и дождаться помощи от других государств, которые также были не согласны, что Англия с Шотландией провозгласили себя буквально господами над всем миром. Мало кто мог оказать им реальное противостояние, и те успешно пользовались этой «капитуляцией», навязывая свою точку зрения всем другим королевствам. И вот Франция, которая никогда не любила, когда ей указывают, восстала против объединенного королевства Англии и Шотландии. К ней практически сразу присоединилась Испания, которая тоже хотела иметь вес в мировой политике. Война между этими четырьмя государствами длилась уже несколько лет, по очереди выигрывая сражения. Остальной мир со стороны наблюдал за этим «противостоянием», иногда вмешиваясь тем, что поставлял армию или технику той или иной стороне.
Дойдя до возвышения, Баш остановился и наклонил голову, чтобы выказать свое почтение перед королевами. И, если Мария с трудом скрывала улыбку, искренни радуясь приходу друга, то Елизавета снисходительно скривила губы.
- Добрый день, герцог. – Первая взяла слово Елизавета. – Нам сообщили, что у вас есть очередное предложение от королей Франции и Испании. Видимо, вы хотите попросить об очередном перемирии, потому что мы разгромили вас в последнем сражении и лишили вас выхода к Средиземному морю. Это стало серьезным ударом по вашей торговле. Да и поставка армии теперь будет затруднена. Вам нужно «зализать» раны? – Усмехнулась она, открыто насмехаясь.
Вельможи, слышавшие слова королевы, засмеялись, поддерживая ее. Баш стиснул от злости зубы, смотря куда-то в подножие английской королевы. Ему сейчас необходимо было успокоиться и нарываться на открытый конфликт. Его брат Франциск ясно дал понять, чтобы Себастьян не возвращался без подписанного акта о перемирии. Если соединенное королевство Англии и Шотландии не согласиться на «передышку» и пойдет дальше в атаку, исход войны будет предрешен. Франция с Испанией просто не сможет дать достойный отпор, на прошлом сражении они потеряли большую половину своей армии, и было необходимо ее восстановить.
Мария с сочувствием смотрела на Себастьяна, понимая, что если она сейчас вмешается и попытается встать на защиту, ее здесь не поймут и засомневаются в ее вменяемости. Оставалось только дождаться окончания собрания, и потом поговорить с Башем наедине.
- Вы правы, Ваше Величество. – Проговорил Себастьян, поднимая голову и теперь смотря прямо на английскую королеву. Казалось, Марию он вовсе игнорировал. – Действительно, последнее сражение существенно нас подкосило, и в вашей власти «добить» почти поверженного противника. Но лично я сомневаюсь, что вас обрадует такая легкая окончательная победа. Да и уважения в глазах других правителей такой поступок не вызовет.
- В моей власти сейчас выгнать тебя отсюда за дерзость и сделать так, чтобы на обратной дороге тебя убили разбойники под предлогом ограбления. – Процедила сквозь зубы Елизавета, сжимая подлокотники своего кресла. – Как парламентера я не имею права вас убивать здесь, но на дороге небезопасно, случиться может всякое. – Довольная своей задумкой, королева улыбнулась, откидываясь на спинку трона. – Так что следите за тем, что здесь говорите, герцог. Но, как вы правильно заметили, мы выиграли последнее сражение, так что настроение у нас с сестрой хорошее. – Продолжила она, кивая на Марию. Баш только мельком глянул на шотландскую королеву и снова перевел взгляд на Елизавету. Видимо, он считал, что она тут главнее, не смотря на то, что они находились сейчас на территории Шотландии. – Мы готовы выслушать предложение Франции и пообещать, что рассмотрим его.