Ни одна из сражавшихся не сдержала смех.
- Сама веришь?
- Нет. Но вы свободны. Оставьте нас с Габриель… ты ведь не возражаешь?
- Конечно, нет.
Зена была рада тому, что бой закончился. Но Габриель не шла…
К Зене и Филис присоединился Эзей, который «случайно шел мимо». Филис приветствовала его с таким выражением лица, что Зена поняла: часто он тут «случайно» ходит.
- А где моя красотка? – спросил он.
- Не твоя… хотя жаль. Сражение она устроила – ответила Филис. – Но, кажется, они уже разобрались.
Зена удивленно взглянула на Эзея:
- Без изменений?
- Абсолютно…
- И не надоело тебе? Ты ведь царь, любую выбрать мог бы…
- Мог бы любую… только нужна – она, - ответил Эзей. – Да, тебя ведь поздравить можно! Как же зовут этого ангела?
- Ева, - Зена улыбнулась. – Спасибо за поздравления, - после чего добавила, уже серьезно: - Что-то долго они…
Дея и Кирка убежали вперед, а Габриель шла рядом с Каллисто. Пауза затянулась…
- Несколько минут, - вдруг сказала Габриель.
- О чем ты?
- Когда-то ты спросила, как долго умирал Педрикус… я не ответила…
«Вот так начало разговора!»
- Прости…
- За что? – Габриель недоуменно взглянула на жрицу.
- За что сможешь, за то и прости. А сможешь не за все, я понимаю…
Габриель кивнула:
- Спасибо за Надежду.
- Я только все испортила… хотела стать ее мамой… как же! «Лучше б ты была моей дочерью!»… смешно!
- Ты пыталась.
- Вторая попытка была удачнее…
- Вы как будто родные. Кстати, как ее зовут? Деенира?
- Если бы, - Каллисто усмехнулась. – Медея. Не помню, какая… между прочим, она какая-то родственница той самой Медеи.
- Вот так династия!
- Еще бы. Они все- потомственные… что я тут делаю?
- А ты богиня.
- Нашла с кем сравнивать! - Габриель отметила нотки уважения в голосе Каллисто. Это радовало.
- Привет, - Эзей так увлекся беседой, что не заметил подошедших девушек. – Тебе большой минус, владыка, - усмехнулась Каллисто
- Ну что ты. Просто я так привык к тебе, что доверяю…
- Ты доверяешь мне? Нашел, кому доверять…
Зена невольно усмехнулась: вот уж что верно, то верно.
- Ну зачем ты так? Мы все тебе верим.
- Здесь есть как минимум три человека, которые с этим не согласны, - ответила Каллисто, а в этот момент Ева, которую ненадолго оставили без внимания, ухватилась за подвеску на ее браслете и засмеялась. – Ой, всего два, - продолжила жрица, отстегнув камень и протянув его ребенку.
- Вот видишь, дети всегда идут к хорошим людям, - воспользовался ситуацией Эзей, в то время, как Зена не знала, как быть: поступить как велит сердце матери, или же вспомнить, что они в гостях и принять камень.
- Дети любят тех, у кого есть красивые игрушки или вкусные пирожные, - ответила девушка. – Игрушку Ева нашла…
Дея притворно возмутилась:
- А вот и нет! Ты мне ни к чему прикасаться не разрешала… и готовить не умеешь!
- Ну вот, все секреты выдали! – Каллисто улыбнулась Дее. – Черная неблагодарность… кстати о детях. Филис, ты мне нужна, есть кое какие соображения по поводу Евы…
Зена возмущенно посмотрела на жрицу:
- Я, кажется, просила тебя не вмешиваться!
- Прости, подруга, я давала клятву… Филис, ты мне нужна, - старшие жрицы удалились. Если Каллисто и обиделась, то явно не подала вида. А вот Дею такое отношение задело.
- Дикая кошка, - прокомментировал Эзей, глядя им вслед.
- Кошки не приручаются, - отметила Зена.
- Ты с ума сошла? Ребенку – такое средство! – Филис была возмущена.
- Да не поможет ваш кингао… надо что-то посильнее.
- Это годовалый ребенок. А этот сорт артемизии, между прочим, пьяницы полюбили.
- Годовалый ребенок, мать которого сегодня тут, а завтра там… Ты сама сказала, это - то же растение, - Каллисто устало взглянула на подругу. – У меня еще новости: помнишь предсказание о ребенке, убивающем богов?
- К чему ты клонишь?
- Это – Ева.
Филис неожиданно остановилась:
- Ты… уверена?
- Поверь, я ее чувствую.
- Что делать будем?
- Поможем малышке. Иначе последние пять лет не имели никакого смысла…
Филис обняла подругу:
- Я все понимаю. Но мы должны…
- Нет! Даже не думай… хотя бы не сейчас. - «О боги, за что? Неужели мало в мире смертных женщин?»
Филис задумалась:
- Знаешь, в теком случае, я за сильные лекарства…
- Устроишь передозировку - тебе ее мать такое устроит!
Девушки решили вернуться и сказать обо всем Зене.
Дея с интересом слушала беседу Зены и Эзея. Ей хотелось спросить, кем была Каллисто раньше, но… не принято, что ли, было.
- Зена, а ты можешь научить меня каким-нибудь приемам? – неожиданно спросила Дея.
- С чего ты вдруг просишь меня?
- Ну, может, ты знаешь, как победить Рекки…
Зена усмехнулась:
- Я решала эту задачку долгое время…
- Зена, тебе что, жалко? – вмешалась Габриель. – А я побуду с Евой…
- Ладно, уговорили, - ответила королева воинов, скинув плащ и взяв в руки свой меч. – Покажи, как ты нападаешь.
Дея с криком (где-то Зена это видела) бросилась на нее, но королева воинов легко ушла от атаки:
- Не верно! Ты держишь меч так, что я прекрасно вижу дистанцию. Его надо или отвести назад, или направить на противника так, чтобы оружие казалось одной точкой…
- Как?
- Примерно в подбородок противнику, если ты находишься на расстоянии двух мечей. Но это больше подходит для дуэли… лучше отведи так, чтобы ты могла закрыться им, в случае чего. Отрази атаку!
Дея среагировала поздно и абсолютно не верно, и Зена, не собиравшаяся даже вскользь ударить ее, случайно поцарапала девочку:
- Ты идешь на оружие, а надо ускользать. Посмотри на свою мать: ее ведь попробуй поймай! Используй силу противника, если он делает выпад вперед – уйди чуть в сторону и сделай так, чтоб он сам наткнулся на оружие… Знаешь, для двенадцати лет у тебя отличные навыки. Но работать надо, если хочешь стать воином…
Дея попыталась ударить Зену, но та ловко ушла от удара:
- Видишь? Давай еще раз!
Новое нападение. Зена только закрывалась от ударов девочки, комментируя, что верно, а что – нет.
Филис немного отстала, заинтересовавшись какими-то травами, и Каллисто ушла вперед. Увидев сражение, бывшая воительница, ни секунды не размышляя, переместилась к дерущимся, и, закрыв собой Дею, метнула кинжал в Зену. Королева воинов, не ожидавшая такой резкой смены противника, еле успела уклониться:
- Каллисто, это не то…
- Не смей ее трогать! – в руках воительницы уже был меч: она все еще была в доспехах.
Зена сделала шаг назад и подняла меч, при этом показывая, что нападать не станет:
- Да не трогала я ее! Она сама просила…
- Рекки, остановись, - выкрикнула Кирка и хотела помешать, но Каллисто грубо оттолкнула ее. Эзей не решался вмешиваться: пока нападала Рекки, а это значит пойти против нее…
- Не верю. Тебе мало? Что ты хочешь???
Кто знает, чем это могло закончиться. Положение спасла Ева, о которой снова забыли. Ребенок подошел к Каллисто и коснулся ее ладони. Жрица неожиданно потеряла сознание.
- Габриель, забери Еву, - Зена присела рядом с Каллисто и легко похлопала ее по щекам: - Не понимаю, что с ней…
Филис, появление которой никто не заметил, осуждающе ответила:
- Что с вами обеими? Зена, ты ведь сама была такой. Почему ты отказываешь ей в возможности исправиться…
- Я не отказываю! – Зена встала и посмотрела в глаза Кирке, в то время, как Эзей осторожно взял Каллисто на руки. – Это прошлое. И это я виновата: не позволяю ей приблизиться к Еве, и тут же взялась учить Дею…