Не самая лучшая смерть, но они заслужили… Зена перерезала горло оставшегося воина.
- Сволочи, - зло прошептала она.
Каллисто присела рядом с девочкой.
В первую секунду Зене показалось, что жрица пытается помочь. И лишь после она поняла: Каллисто хотела задушить ребенка, закрыв ей рот и нос ладонью.
Зена села рядом и осторожно убрала руку Каллисто:
- Не надо… у нее есть шанс.
- Она сама захочет умереть. Поверь, так лучше.
Снова это отчаяние в голосе… Как будто она знает, что чувствует девочка. Или… она на самом деле знает?
- Значит, ты не обманула?
Девушка кивнула:
- Их тоже было трое… трое против одной. Шансов не было. После я хотела убить себя… но не смогла. А чуть позже, став воином, нашла их…
- Не продолжай, сама знаю, что было дальше, - остановила ее Зена, понимавшая, какая расправа ждала мужчин. - Но ты ведь справилась.
- Не скоро. Эзей нашел нужные слова, хотя и не знал. А до того… смерть ждала любого, посмевшего лишь намекнуть. Отсюда и сплетни, как не странно.
Зена прикусила губу: а они верили этим слухам… вот как еще бывает.
- Такое сложно забыть, я верю. Но все же… не бери на себя еще один грех.
- Грехов и так много, одной жертвой больше, одной меньше… - Каллисто поглаживала девочку по волосам. – Я мало что помню. Только их смех, и то, как болели связанные руки. Шрамы от веревок долго сходили. И помню, как было страшно… остальное уже стерто, забыто… Тогда я как будто на несколько минут перестала существовать. Не умерла, а… меня просто не было. Более страшной смерти я желала только… - девушка осеклась, и Зена предпочла сделать вид, что не заметила последних слов.
- Она тоже забудет. Ты сможешь помочь ей забыть. Ведь есть травы, отнимающие часть памяти. Не надо…
Каллисто кивнула в знак согласия. Зена встала и подала ей руку:
- Надо найти одежду… И куда-то прятать ее, пока армия не прибудет. Помоги ей, и станет легче.
- Откуда ты знаешь?
- Мои кошмары уходят, когда я пытаюсь помочь тебе. У нас общие кошмары, но… может, это подействует?
- Ладно… если ты просишь… место для нее найдется…
Чуть позже нашли Дею… или она нашла девушек. Понять было сложно.
Дея, рассерженная, но все же довольная собой, сказала, что источник портить не пришлось: удалось подлить яд в еду. Остается надеяться, что солдаты решат пообедать перед наступлением.
- Правда доза там явно не смертельная, - заметила девушка. – Человек на тридцать – да, но их там триста…
- Надеюсь, что хоть испугаются, - ответила Каллисто. – Армия уже должна быть близко… вот уж когда Идии не хватает!
Армии дождались только через час. Радовало, что наступления как такового не было, иначе пришлось бы удерживать город…. Втроем. Бывало, конечно, но ситуация не из лучших.
Разведка неприятеля работала хорошо, солдаты были готовы. Хотя некоторые из них и выглядели… неважно.
Бой был тяжелым, и, к счастью, армии встретились вне стен города. Но и в городе начались беспорядки, устраиваемые патрульными. Некоторых воинов даже пришлось переправить туда, потеряв еще часть солдат и без того малочисленной армии.
Ева была в стороне, и с ужасом наблюдала за битвой. На глазах девушки блестели слезы.
- Ева, ты понадобишься, - Каллисто оказалась рядом с ней.
- Неужели я… я тоже была… такой…
- И я была. И Зена. Подумай, скольких ты сможешь спасти сегодня. Нам в город, Ева…
Ева подчинилась.
Она все еще не поняла своих чувств: девушка, которой она завидовала, будучи воином… Девушка с похожей судьбой… и в то же время – убийца ее брата.
Как относиться к ней? Но сердце начинало биться чаще, когда она обращалась к Еве.
«Я не Каллисто» - когда-то не раз говорила Ева, подразумевая, что она превзойдет ее… а сейчас… сейчас хотелось сказать: «Я хочу быть такой, как ты».
Осколок красного камня, похожий на каплю крови, который Ева носила с собой, сколько себя помнила, тоже принадлежал ей… Ева помнила, как ей подарили эту подвеску. Но тогда она еще не знала, кем была та девушка с такими выразительными газами…
В городе было сложнее: приходилось действовать так, чтобы не причинить вреда мирным жителям.
Один из солдат грубо схватил Еву за волосы… Каллисто убила его одним ударом: церемониться было некогда. Обернувшись, жрица увидела знакомое лицо: та самая женщина из Агафы тоже была в городе… может, остановились на ночевку, или искали там помощи… кто знает.
Женщина смотрела на нее с ненавистью, но не вмешивалась. Этот взгляд…
Они смотрели друг другу в глаза всего пару секунд, но для Каллисто это уже было вечностью. Она понимала, что уже ничего не изменит. Ненависть не уйдет… или уйдет, но не скоро.
Боевой крик Зены… на королеву воинов кинулись сразу пятеро. Она справится, но…
Каллисто вмешалась, взяв на себя двоих. Один из них оказался весьма ловким, и даже сумел ударить ее мечем, что лишь разозлило девушку: это вам не кинжал Гелиоса. В следующую секунду воин уже был на земле, со вспоротым животом, но еще живой. Добивать его никто не стал.
Битва была завершена. Армия Виеры, отправленная на помощь, несла серьезные потери. Среди мирных жителей тоже было много тяжелораненых и убитых.
Раненых относили в ближайшие дома и вызывали своих лекарей. Зена с горечью отметила, что жрицам не доверяли.
Каллисто помогла одной женщине, но та, не поблагодарив, заявила, что спасется молитвой и любовью…
- Элай? Где был ваш Элай, когда вам понадобилась помощь? Вы что, всерьез собрались лечить раненых молитвами? – почти выкрикнула жрица. Зена решила не вмешиваться: она права… слишком права…
Неподалеку Ева говорила сразу с несколькими последователями Элая, как не странно, рассказывая им о Гекате. Люди поняли Еву не совсем верно, но услышав, что Геката олицетворяет мать для всех, в том числе и для Элая, успокоились и доверились Дее.
«Да, так и рождаются легенды» - усмехнулась Зена.
Чуть позже, когда смерть уже не так ощущалась, Эзей все же решился сказать матери одну немаловажную деталь:
- В Виере тоже проблемы: Ариопа покинула храм, сказав, что не признает бывшую убийцу. Агамета одна, а она уж очень молода…
- Там все хорошо, поверь. А замену Ариопе я уже нашла, - Каллисто улыбнулась Зене, так, чтобы та поняла, что речь идет о той самой спасенной девочке.
- Скажи ей все, только сразу, - заметила Зена.
Темнело.
Жрицы не решались войти в город, не признававший богов: не хотели смущать жителей. Вреда им бы никто не причинил, но…
Ева уже час успокаивала спасенную девочку, которую, как оказалось, звали Селена. Удачное совпадение.
- Куда вы дальше, - спросила Каллисто, снова оставшись наедине с Зеной.
- Многие города пострадают за веру. Надо им помочь…
- Это твой путь.
Было понятно: они снова не вместе. Не вместе, но рядом. Не враги друг другу.
- Мы еще увидимся? – зачем-то спросила Зена.
- Так или иначе, но обязательно увидимся. Спасибо тебе за все…
- И тебе спасибо. Я многое поняла.
- Я тоже.
Габриель, наблюдавшая за ними, все же подошла к девушкам:
- О чем разговор?
- О будущем… присоединяйся, - Каллисто улыбнулась ей.
Было сказано еще много. Девушки не раз говорили, что хочется увидеться снова, что они хорошие союзники… но в глубине души каждая знала, что это – их последняя встреча.
И только Идия знала причину. Но не могла бы сказать им об этом, даже будь она рядом: есть вещи, о которых нельзя предупреждать. Это и называется судьбой.