— Ну же! — воскликнула незнакомка и вновь ударила.
Я откатился вправо, и в лицо тут же полетело каменное крошево, брызнувшее из-под блестящего кулака девушки, врезавшегося в землю. Вскочил на ноги и вновь блокировал её выпад.
Мне пришлось уйти в глухую оборону, так как она была быстрее и сильнее. Судя по тому, что я нашёл в Сети, открыть вторую ступень Истока не так-то просто. Последующие ещё тяжелее. Выходит, что эта дамочка вполне себе сносный маг, который может превратить мою симпатичную моську во что-то отвратительное.
Но она настолько вошла во вкус, что переоценила себя. Удары повторялись раз за разом. Я начал запоминать её движения, ведь ничего другого мне не оставалось. И вот, когда она снова ударила ногой, я скользнул вниз, пропустив замах над головой. А потом вскинулся и впечатал свой кулак в плоский животик противницы.
Она глухо ухнула, глаза расширились от удивления, а изо рта брызнула розовая слюна. Девушка отлетела на пару метров, упав на спину.
— Довольно! — рявкнул я, сжимая кулаки. Но подходить к ней опасался. Мало ли что ещё может отчебучить эта ненормальная. — Предлагаю разойтись миром!
— Миром?! — она приподнялась на локтях и вытерла тыльной стороной ладони капельки крови с губ. — Ты покалечил нескольких человек! Думаешь, это можно назвать мирным способом решения проблем?!
— А чего вы ожидали?! — я развёл руками. — Думали, что я просто позволю себя ограбить и избить?!
— Что-то типа того, — её настроение почему-то изменилось. Девушка успокоилась, даже усмехнулась на мою фразу, и поднялась. — Хрен с тобой, дебил. Разбирайся сам.
— В смысле?! — опешил я, но она развернулась и пошла к выходу как ни в чём не бывало. — Эй, скажи хоть, как тебя зовут?!
— Называй меня «Не твоё собачье дело»! — крикнула она, даже не обернувшись.
Ох, стерва, — ухмыльнулся я.
Посмотрел на стонущих гопников и крикнул вдогонку:
— Ты хоть слизняков за собой прибери!
Но та уже была у выхода и лишь вскинула руку с оттопыренным средним пальцем. После чего исчезла с поля зрения.
— Ладно, — выдохнул я, хлопнув себя по бёдрам. — Хрен со мной и хрен с вами, парни, — я слегка пнул Лысого, но он лишь что-то невнятно простонал. — Удачки.
Глава 4
Оставшаяся часть дня прошла в относительном спокойствии. Если не считать косых взглядов тётушки. К моменту моего возвращения, она уже привела себя в порядок и выглядела более-менее сносно. А вот сестрёнка, которая сегодня явилась пораньше, лишь скользнула по мне глазами, а потом вновь уставилась в телефон.
Отлично, можно сказать, мы нашли общий язык.
После тренировки я сперва направился в душ, а уже потом к себе. Но по пути из комнаты в комнату (хотя расстояние чуть ли не вытянутой руки) возникла неожиданная проблема.
— Ух ты, — причмокнула тётка, встретив меня на выходе из ванны. Полностью одеться я не успел и вышел с голым торсом. — Смотрю, твои тренировки приносят пользу.
Её сальный взгляд чуть ли не пожирал меня, отчего я невольно вздрогнул.
Ну, нет, нет, нет, лучше уж с той «конфеткой» из гоп-компашки переспать, чем вот с такой...
— Как и всем тем, кто заботится о своём теле, — с усмешкой ответил я и прошёл свою комнату, не дав тётке опомниться. Но только я закрыл дверь, как из-за неё раздался возмущённый голос:
— Ах, ты наглец! Я же...
Дослушивать не стал и заперся на щеколду. Хорошо, что родители заранее позаботились об этом. С другой стороны, когда мы жили вместе (точнее, они с прежним Ильёй), то зачем ставить сыну такую дверь? Они ведь никогда с ним не ругались и не доводили до такой степени, чтобы он запирался. Варианта только два: либо, подобные двери просто нормой, либо они уже что-то подозревали. А мне осталось выяснить что именно.
А ещё эта дура, — мысленно выругался я, садясь за компьютерный стол. — На место я её поставил, вот только она всё равно мой опекун. И если захочет куда-нибудь меня отправить, то вполне может провернуть это на официальном уровне, — в голове тут же созрела идея. — Надо бы что-то на них найти. Тот же Дима. Если застану альфонса со шлюшками, то через него смогу манипулировать тётушкой. Хотя... — я в задумчивости постучал по столешнице. — Надо порыскать в её документах. Если она что-то и подписывала с корпоратами, то должны остаться документы. Конечно, если она хранит их здесь. С другой стороны, моя тётушка не такая уж умная, чтобы умело играть в подобные игры. Что ж, надо бы обдумать. Но чуть позже.
В тот момент меня донимала другая мысль. Сегодня мне довелось встретиться с Пробудившейся со второй раскрытой ступенью. И если б не хитрость и навыки боя из прошлой жизни, то она бы раскатала меня по асфальту, как я её дружков. Что не есть хорошо. Я понимал, что со временем смогу овладеть всеми способностями собственного Истока, так как сдаваться на достигнутом не собирался. Но пока это не произошло, надо усилить себя как-нибудь ещё. Тренировки — это, конечно, полезно, но всё равно не то. В прошлой жизни я экспериментировал со своим телом. Улучшал его физические параметры путём вживления имплантов и других полезных штуковин, которые, кстати, собирал сам. Здесь можно сделать то же самое. Правда, я не проводил полное обследование тела Ильи, значит, что-то менять в нём рановато, иначе это грозит большими неприятностями. А вот улучшить свои способности внешними носителями или приспособлениями вполне реально.
— Что-нибудь компактное и мощное, — бормотал я себе под нос, выискивая на сайтах хоть что-то, что могло мне помочь. — Укрепление покрова? Если это энергия, то её можно направить в нужное русло. Вот только каким образом?
Моя симпатичная, но шлюховатая знакомая смогла создать из него клинки. А что если мне уже на первой ступени сконцентрировать покров на кулаках? Своеобразные кастеты, которые не будут мешаться. Конечно, Исток вряд ли откроет вторую ступень, но я смогу сделать это искусственно. Или же хотя бы подобраться к чему-то подобному.
— Перчатки подойдут.
Конечно же, идеальным вариантом было бы полностью увеличить мощь покрова по всему телу, чтобы я превратился в непробиваемую машину. Но пока что об этом можно забыть. Начнём с малого, и уже на его основе создадим большее.
Итак, покров — это энергия. Но не простое электричество, а нечто более глубокомысленное. Однако всё это можно объяснить и с научной точки зрения. Уверен, величайшие умы этого мира уже бились над разгадкой происхождения магии. Но в Сети никаких подробностей нет. Значит, либо так и не догадались, либо поняли, но скрывают. И второй вариант казался мне более реальным, ведь это сулит огромные деньги. Продажи защитных костюмов как частным лицам, так и военным организациям.
— Я могу обогатиться, — с улыбкой произнёс я и начал искать металлы, которые способствовали электропроводимости.
Серебро, ториум, медь, эхир, золото.
Так, три из них мне знакомы. А вот другие два непонятны.
Быстренько прочитав о них, понял, что... ничего не понял.
— Придётся действовать дедовским способом.
То есть проверять вручную.
Поэтому остальное время, найдя три знакомых металла в виде цепочки, монетки и перстня, провозился с ними, стараясь понять, как вообще с ними можно работать. Попытки, увы, оказались тщетными. Сжимал, мял, думал даже переплавить в тонкие пластины, но ничего так и не произошло. Покров появлялся на моих руках, но заметных изменений в магии я так и не ощутил.