— Так-с, кого ещё принесла нелёгкая? — произнёс я, достав телефон. — Фух, хоть что-то приятное, — звонила Саша, и услышать столь очаровательную особу я был искренне рад. — Приветик, моя дорогая.
— Илья, — фыркнула в трубку девушка. — Вот почему я не удивлена подобным приветствием?
— А вот это обидно, — наигранно вздохнул я. — Получается, я становлюсь предсказуемым?
— Я думаю, ты с этим разберёшься, — весело отозвалась девушка. — Но у меня есть новости, касаемые нашего с тобой дела, — к этому моменту я уже вошёл в дом и собирался разуваться. — Но такой разговор точно не по телефону.
— Вряд ли нас будут подслушивать, — я специально солгал, так как и сам в этом сильно сомневался. Всё же моей персоной заинтересовалось немало человек.
— Илья, — а вот Саша, кажется, не поняла моего тонкого намёка. — Нам надо встретиться. И желательно сегодня.
— Будет сделано. Как обычно, на нашем месте?
— Нашем? — в первую секунду она не поняла сказанного, а потом протянула: — А-а-а, ну да, как же я могла забыть?
— Да, это было незабываемо...
— Филатов, твою мать! Мы договорились!
— Всё, всё, я буду ждать тебя там после смены.
— Вот и молодец, — и отключилась.
— Какая сердитая, — ухмыльнулся я и только тогда заметил, что за мной наблюдают.
— И кто это был? — поинтересовалась Катя, смотря на меня, скрестив на груди руки. — Твоя «ночная» подруга? — при слове «ночная» она показала пальцами кавычки.
— Даже если и так, то что в этом плохого? — возможно, резко спросил я.
— Да так, ничего, — «сестрёнка» неодобрительно хмыкнула и направилась на кухню. — Просто думала, что у тебя пока ещё есть мозги.
— А вот сейчас не понял, — я направился за ней. — К чему такие разговоры? Неужели ты меня ревнуешь?
— Что?! Я?! — она мигом вспылила, хотя я чувствовал, как от неё тянет обидой. И совсем чуть-чуть желанием. — С ума сошёл?! Мы родственники!
— Фактически, нет, — я спокойно прошёл к холодильнику и достал оттуда закрытую бутылку вина. Да, оно было у нас постоянно. Однако ни меня, ни Катю особо не соблазняло, чего нельзя сказать о тётушке. — Но я, кажется, понял, к чему ты клонишь, — откупорил штопором и разлил по двум бокалам. — Смирнова? Моя одноклассница?
— Именно, дурак! — «сестрёнка» ещё злилась. Точнее, делала вид, что злится. Но всё же присела за стол. — Вот скажи, на кой ляд ты ездил к ним домой? Просто предложить совместный бизнес? Так они это и без тебя могут подобное провернуть. Тем более документы ты им уже отдал.
— А вот это вряд ли, — я с хитрой улыбкой покачал головой. — Но продолжай.
— Смирнова-младшая, она же явно по тебе сохнет! — внезапно заявила Катя. — И только ты один этого не видишь!
— Вообще-то этого никто не видит. Люда умеет скрывать эмоции и держать лицо. Да и с чего ты взяла, что она по мне сохнет?
— У меня тоже есть кое-какие каналы, — улыбнулась девушка.
— Ну да, бабьи сплетни.
— Иногда из них можно узнать много интересного.
— Допустим. И что ты там ещё узнала?
— Ничего особенного. Но уверена, что Смирнова неровно к тебе дышит, — снова усмешка. — Честно говоря, я не удивлена.
— Почему? Я обычный простолюдин. А она может подобрать себе более выгодную партию.
— С одной стороны, да, — Катя сделала пару глотков. — С другой, ты сильно изменился, Илья. И многие девушки были бы не прочь... подружиться с тобой.
И снова от неё потянуло тёплой эмоциональной волной.
— Так что, не глупи и хватай рыбку, пока она сама плывёт к тебе в руки.
Глава 6
Солнце неспешно клонилось к горизонту. Сумерки ещё не наступили, но уже буквально через час на город будет постепенно опускаться ночная мгла.
— Подвинься-ка! — весёлый голос и лёгкий толчок в левое плечо заставил меня усмехнуться. Конечно, я слышал, как подбиралась Саша, и застать меня врасплох у неё не получилось.
— Присаживайтесь, госпожа, — с лучезарной улыбкой я чуть сдвинулся на лавочке, хотя для моей подруги места было предостаточно. — Я могу привстать, если вы считаете, что не поместитесь...
— Ни слова больше о моём весе! — девушка состроила злую гримасу. — Иначе тебе придётся сильно постараться, чтобы загладить свою вину.
— А это ВЕСомый аргумент, — я сделал акцент на первом слоге, но не смог успокоиться. — ПОЛНОстью с вами согласен.
— Филатов... — прошипела Саша.
— Ладно, ладно, — я вскинул руки, сдаваясь под её напором. — И в качестве извинений, вот, прими этот скромный подарок.
Протянул девушке пакетик из ближайшей забегаловки фастфуда. Она подозрительно покосилась на меня, но забрала его. А когда открыла, то на её лице отразилась гамма эмоций.
— Какая же ты сука, Илья, — прорычала она, но в голосе не было ни капли злобы. Саша достала упакованный бургер, раскрыла его в пару движений и впилась зубами. — Я люблю тебя и ненафижу однофременно, — произнесла она с набитым ртом. — Фто ты за фелофек?
— Какой есть, — скромно ответил я и с улыбкой снова посмотрел на подругу. — А ты милая, когда ешь.
Она даже поперхнулась от моих слов. Смахнув крошки с губ, вопросительно посмотрела на меня.
— Я просто с утра почти ничего не жевала.
— Не надо оправдываться, — я протянул ещё бутылку пива. Я хранил это с другой стороны, так, чтобы Саша не видела мои презенты. Всё же мне хотелось сделать ей приятный сюрприз. Видимо, получилось. — Запей.
— Ты просто волшебник, — казалось, что Саша сейчас возликует от радости.
Она сорвала пробку и приложилась к горлышку, жадно запивая сочный ужин.
— Уф, — наконец выдохнула она. — Пища богов, — перевела на меня игривый взгляд. — Знаешь, девушки за такую заботу многим готовы заплатить.
— Мне от тебя не требуется ничего существенного. Мы же договорились, — хитро ответил я.
— Ах ты ж, зараза, — рассмеялась Саша. — Да как ты смеешь использовать мои заклинания против меня же?!
— Почти, как в суде. Всё, что вы скажете, может и будет использовано против вас.
— Но мы же не скамье подсудимых.
— Нет, мы на скамье присяжных, чтобы вынести новый вердикт, — я стал серьёзнее. — Но для начала мне надо ознакомиться с самим делом.
— Да, точно, — она отложила бургер, стряхнула ладони и начала: — В общем, порыскав по Сети, я кое-что нашла. Правда, не знаю, насколько сильно связано с нашим делом и верны ли догадки...
— Говори как есть.
— У многих, с кем имел дело Кнетин, был один общий знакомый. А именно скандальный фотограф Савий Кукрыдзе. О нём мало что известно. Более того, он пропал, — Саша замолчала и выжидающе посмотрела на меня.
— Это всё? Только фотограф? А какие-то прямые доказательства есть?
— Прямых нет, — девушка развела руками. — Ты не один, кто знает о конспирации, — достала из своего рюкзака несколько помятых бумаг. — Сам посмотри. Переписки туманные, но Кнетин и другие постоянно интересуются у Кукрыдзе, когда будут новые «вечеринки». Намёки слишком жирные, но точно узнать можно только у фотографа лично.
— Допустим, ниточка у нас появилась. Но ты ведь сказала, что он пропал.
— Именно, — Саша щёлкнула пальцами. — Уже наутро, когда стало известно о гибели Кнетина, он хотел улететь из страны. Купил билет и уже собирался на самолёт. Но до аэропорта так и не добрался.
— Обманный манёвр? — утончил я.
— Вряд ли, — она покачала головой. — Скорее всего, его кто-то прижал к стене. Вполне возможно, тот, на кого он работал, и кто крышевал всё это... — она презрительно поморщилась, — гадство.
— Нашли его труп?
— Нет, — Саша улыбнулась. — Лучше.
— Ты приметила его на камерах, — догадался я.
— Бинго! — девушка радостно хлопнула в ладоши. — Совершенно случайно решила посмотреть, что творится в заброшенных доках, и увидела там эту наглую морду.
— Те самые доки, куда мы с тобой ездили?
Саша смутилась и опустила взгляд.
Я прекрасно понимал, что смотрела она туда не случайно. Вспоминала свою подругу. Но возобновлять эту тему не решился. Зачем бередить зажившие раны?