— Понятно, — пожала плечами Ирина. Ей хотелось сказать что-то вроде: «Богатые тоже плачут», но почему-то очень жаль стало старенькую мать этого «Германа».
На следующий день Ирина работала во вторую смену, и когда вышла из поликлиники, на город опускались светло-серые осенние сумерки. От работы до дома — пятнадцать минут прогулочным шагом, и Ирина никогда не упускала возможности прогуляться.
Как только она вышла за ворота поликлиники, с ней поравнялся чёрный шестисотый Мерседес с тонированными стёклами.
Стекло у водительского сиденья ещё не успело опуститься, а Ирина уже знала, кого сейчас увидит.
— Добрый вечер, Ирина!
— Добрый вечер, Валерий, — Ирина ускорила шаг.
— Разреши тебя подвезти, Ирина?
— Нет, спасибо! Я живу неподалёку, и к тому же, у меня сидячая работа. Мне нужно как можно больше ходить пешком.
— Может, хотя бы остановишься и поговоришь со мной?
— Я спешу, мне некогда вести светские беседы.
— Семеро по лавкам? — машина продолжала медленно сопровождать Ирину, которую начала не на шутку напрягать сложившаяся ситуация.
— Вроде того. Простите, мне нужно в магазин. До свидания!
Ирина резко повернула и вошла в первый попавшийся магазинчик, в котором продавалась, как выяснилось, кожгалантерея, и стояла там, пока «Мерседес» не уехал. Сердце тяжело билось. Не то что бы она боялась, но явно тяготилась внезапным пристальным вниманием «Германа». Что ему надо от неё?! Вот навязался…
Конечно, Ирина была хороша собой: высокая голубоглазая брюнетка с правильными чертами лица и красивой фигурой. Как говорится, всё при ней. Однако она точно не миссис Вселенная, и даже в их маленьком городке пруд пруди таких красоток.
Вечером, окунувшись в домашние заботы, Ирина забыла о сегодняшнем досадном инциденте, но когда вышла с работы на следующий день, Валерий ждал ее, сидя на скамейке около поликлиники. В руках у него был букет из кремовых роз.
Ирина хотела сделать вид, что не заметила Валерия и пройти мимо, но он, поняв её намерения, встал и пошёл ей наперерез.
— Добрый вечер, Ирина!
— Здравствуйте, — сказала Ирина на ходу, но Валерий преградил ей дорогу, и волей-неволей пришлось остановиться.
— Ирина, будь, пожалуйста, более спокойной и покладистой. Что ты шарахаешься от меня, как чёрт от ладана? Я просто хочу проводить тебя до дома и поговорить. Вот, специально пришёл пешком. Не думаешь же ты, что я наброшусь на тебя прямо посреди улицы?
— Мне просто непонятно, о чем мы с вами можем говорить? И зачем? Мы абсолютно не знакомы друг с другом, и общих знакомых у нас нет. Я вижу вас третий раз в жизни, и то потому, что дважды вам зачем-то приспичило встретить меня с работы.
— Да о чём угодно можем говорить, Ирина. Как два взрослых адекватных человека. Тем более, вы, женщины, любите поговорить. Расскажи о том, как прошёл день. Расскажи о семье.
«О семье?! Вот уж дудки!».
— Ну что, пойдём? Или ещё тут постоим? Перед окнами регистратуры? — усмехнулся Валерий.
— Вот чёрт, точно! — пробормотала Ирина и с неприязнью посмотрела на него. Он выглядел безмятежным и вполне довольным жизнью. — До свидания!
Обогнув Валерия, Ирина зашагала по улице, однако настойчивый провожатый догнал её через несколько секунд и пошёл рядом.
— Возьми цветы, Ирина!
— Нет. Не возьму.
— Почему? Не нравятся? Скажи тогда, какие цветы ты любишь? — казалось, Валерий искреннее удивлён, однако ничуть не обижен.
— Валерий, я уверена, что вы совсем не глупый человек и прекрасно знаете о том, что я замужем. И как, по-вашему, я должна заявиться домой с букетом?!
— Ты можешь выбросить их в урну у подъезда. К тому же, окна вашей квартиры выходят на противоположную сторону, так что никто из твоих домашних ничего не увидит.
Ирина резко остановилась и уставилась на Валерия.
— Вы и это знаете?! А ещё что? — голос плохо слушался её, внутри всё похолодело.
— Ирина, возьми цветы, что я, как дурак, иду с букетом?
— Идите как умный, — огрызнулась Ирина, но цветы взяла. Решила, что выбросит их в урну у подъезда, как посоветовал Валерий.
— Вот и умница, — похвалил он и искренне улыбнулся впервые за сегодняшний вечер.
Ирина почему-то совсем не боялась его, хотя много чего узнала от Нины. Младший брат Нины работал водителем в городском Управлении внутренних дел. Ирина, в силу своей простоты, не могла поверить в то, что человек, который так трогательно и внимательно относится к здоровью пожилой матери, может оказаться совсем уж плохим. Она ругала себя дурой и последней идеалисткой, но оставалась при своём убеждении.