Потом Ирина решительно сложила колье в коробочку и пошла к Нине. Через час Ирине был известен адрес матери Валерия. Конечно, она не собиралась беспокоить пожилую женщину, но знала, что в квартире постоянно дежурит сиделка. Герман платил сиделке бешеные деньги за то, чтобы та находилась при его матери круглосуточно.
Сиделка, Клавдия Ивановна, когда-то работала медсестрой в поликлинике, но несколько лет назад вышла на пенсию. Она знала Ирину, а также была очень понимающим и совершенно неболтливым человеком. Именно через неё Ирина передала бархатную коробочку, упакованную в обёрточную бумагу. Помимо колье, в коробочке лежала записка.
«Оставьте меня в покое! Вы отравляете мою жизнь, заставляете меня нервничать и бояться. Я люблю свою семью, а из всех мужчин мне нужен только один — мой муж. Прощайте!».
Судя по всему, Ирина была услышана и понята правильно, потому что с тех пор посыльный не появлялся, дарение цветов и подарков прекратилось. Жизнь Ирины вошла в нормальную колею, молодая женщина успокоилась.
* * * * * * *
…Пролетели несколько месяцев. В один из дней в начале мая Ирина взяла отгул, вызвала такси и поехала на кладбище. Она всегда старалась побывать на могиле отца до девятого мая. В День Победы на кладбище собирались почти все горожане, и было не протолкнуться. Ирина очень любила отца, хоть он и ушёл из семьи, оставил мать и женился на другой. Вдова отца вышла замуж повторно и уехала, а мать так и не простила его, потому ухаживать за могилой было больше некому. Отец покоился на «старом» кладбище, неподалёку от старинного храма, под сенью берёз и рябин.
Ирина была в спортивном костюме и куртке, с рюкзаком, небольшими граблями и лопатой с коротким черенком. Она надела косынку и перчатки, начала уборку. Однако что-то беспокоило и отвлекало её, а на душе стало тревожно. Казалось, кто-то наблюдает за ней. Оглядевшись по сторонам, Ирина увидела мужчину, который сидел на скамейке возле довольно свежего холмика в соседней оградке. Сначала она его даже не заметила, а теперь, когда увидела, сразу узнала.
— Здравствуйте, — вежливо сказала Ирина.
— Здравствуй, — кивнул Валерий, продолжая сидеть на скамейке.
Ирина подумала: «Всё правильно, тут не место для светского этикета и расшаркиваний».
Вроде, выглядел он спокойным и говорил как обычно, не было в глазах ни муки, ни отчаяния, но всё же что-то было. Нечто такое, что заставило Ирину снять перчатки, отложить на время уборку, подойти к свежему холмику и сесть рядом с Валерием.
— Мама? — спросила Ирина просто.
— Да, — Валерий кивнул.
— Примите мои соболезнования.
Он опять кивнул. Тягостное молчание длилось несколько минут, Ирина уже собиралась встать и уйти, чтобы не мешать Валерию, как вдруг он заговорил горячо и быстро. Ирина даже не знала, что он может так говорить; обычно он говорил слегка размеренно и насмешливо.
— Ровно месяц назад. Скоро сорок дней. Могла жить ещё, если бы не перелом. Говорил же, дома сиди, всё нужное привезу… Но очень самостоятельная была. Жить с нами ни в какую не согласилась, хотя места в доме полно. Сама себе хозяйка была. И вот… Каждый день сюда прихожу, мне тут как-то легче. Будто мама рядом. Говорят, после сорока дней немного отпустит. Как думаешь?
— Я к папе тоже ходила каждый день до сорока дней, потом стало легче. У нас тут большая оградка: папины родители, папин старший брат, папа. И ещё местечко есть. Тут, на старом кладбище, хорошо, умиротворенно. А кто рядом с вашей мамой похоронен?
— Это её муж и сын.
— Ваши отец и брат? — горло перехватило, и Ирина взялась рукой за шею.
— Нет.
Он больше ничего не сказал, и Ирина посмотрела на фотографию, прикрученную к кресту.
— Герман Нелли Ивановна, — прочитала Ирина вслух. — Так выходит…
Она осеклась, вдруг вспомнив, как оформляла документы Нелли Ивановны в тот день, когда они с Валерием впервые встретились. Так злилась тогда на него, что видимо, память отшибло. Валерий вдруг улыбнулся.
— Да. Герман — это фамилия. Фамилия моей мамы и, соответственно, моя.
— Красивая фамилия.
— Очень. Но при рождении у меня была другая фамилия, и имя другое. Правда, фамилию ту я не помню. Помню только, что меня называли «Алик», а я постоянно дрался с кем-то. Как зверёныш. Я же до шести лет жил в детском доме. Меня в роддоме оставили. А когда исполнилось шесть, меня мама усыновила. У неё за два года до этого погибли муж и сын. Рыбачили, началась гроза, они спрятались под дерево, а в него молния ударила. Парню было шестнадцать. Его звали Валера. Мама, когда немного оправилась, решила меня усыновить. До этого никто меня не выбирал, я же злющий был, кричал, сквернословил. А мама не испугалась ни моих воплей, ни моей явно азиатской наружности. И началась у меня совсем другая жизнь. Точнее, так: в шесть лет началась моя жизнь. Мама сделала меня самым счастливым человеком. А я стал для неё утешением, потому что никогда не расстраивал её, стремился всегда побеждать и быть во всём лучшим: в учёбе, в боксе. Чтобы мама мной гордилась. И она гордилась, по-настоящему, я это всегда чувствовал, знал наверняка. А когда мой час придёт, я тоже буду покоиться здесь, рядом с ней. Я Герман, как и они трое.