— Фантастической женщиной была ваша мама. И такой сильной.
— Да, — Валерий вдруг посмотрел на Ирину так, словно только что её увидел. — Прости, Иринка! Заговорил я тебя.
— Не нужно сейчас говорить «Прости», Валерий! Вы сделали всё правильно, когда выговорились.
— А ты почему одна отца навещаешь? Я-то понятно, уже больше месяца каждый день прихожу, сначала жена и дочери со мной приезжали. Но у них учёба, работа.
— Муж на работе. На стройке у них сейчас сезон начался, горячая пора. А мама не приходит, не хочет, они с папой в разводе были. Я очень любила отца. И он меня любил. Больше, чем мама. Вот я сегодня и приехала, отгул взяла. Не люблю бывать здесь в такие дни, когда почти весь город собирается, стараюсь всё сделать раньше.
— Удивительно, что мы с тобой никогда до сих пор тут не встретились. Хотя я редко здесь бывал.
— Ладно, пойду я дальше работать. Покрасить ещё хочу успеть, — Ирина встала, и Валерий поднялся следом.
— Я помогу тебе. Командуй. Говори, что нужно сделать.
Ирина, которая несколько месяцев назад больше всего на свете мечтала о том, чтобы швырнуть в его физиономию колье и букет, не смогла отказать сейчас, когда он предложил помощь. Просто язык не повернулся. Пока она убирала сухую траву и прикручивала новый венок, Валерий покрасил оградку и столик со скамейкой.
— Ты сейчас куда? — спросил Валерий, когда они вышли из ворот к храму.
— На стоянку такси, — Ирина указала направо.
— Не нужно такси, зачем тратиться? Я на машине, подброшу.
Ирина стояла, молча, и Валерий понял, что она сомневается.
— Не бойся меня, пожалуйста! Просто пойми: я не беру женщин силой, никогда. Вообще никогда.
— Простите, я и не думала такого, зачем вы?.. Думала, удобно или нет.
— Удобно. Пойдём. Ты мне сегодня очень помогла, я поговорил с тобой, и стало намного легче. А теперь я тебе немножко помогу, вот и всё. Взаимопомощь.
— Хорошо, — кивнула Ирина.
Ирина старалась не думать о том, что никогда до сих пор не ездила в такой крутой машине, и не разглядывать всё вокруг. Как только Валерий припарковался у её дома, приготовилась быстро выйти.
— Иринка, подожди. Я уже почти полгода таскаю с собой одну вещь. Жутко неудобно, приходится заряжать время от времени.
— Ружьё что ли? — наивно спросила Ирина, и Валерий расхохотался.
— Как раз в стиле моего гангстерского бытия, да, Иринка? Нет, не ружьё.
Валерий достал из бардачка какую-то небольшую коробку.
— Это всего лишь телефон, Иринка!
— Телефон? — удивилась Ирина, с недоумением глядя на небольшой чёрный «кирпичик», лежащий на ладони Валерия.
Валерий нажал какую-то кнопку, и «окошечко» залилось инопланетным зелёным светом. Конечно, Ирина знала о существовании подобных телефонов, однако в их небольшом, глубоко провинциальном городке сотовая связь до сих пор была доступна лишь единицам.
В течение нескольких минут Валерий объяснял Ирине, как пользоваться телефоном, как его заряжать, рассказывал о технике безопасности.
— Поняла?
Ирина кивнула, и нагретый руками Валерия телефон оказался в её руке.
— Показывай, чему научились. И позвони мне, там вбит номер моего телефона.
Ирина позвонила. Раздался странный писк, и Валерий, достав из кармана такой же телефон, приложил его к уху. Сделал знак Ирине, чтобы она тоже слушала.
— Привет, Иринка, — в ухе Ирины раздавалось словно два голоса.
— Здравствуйте.
— Не «здравствуйте», а «Привет, Валера!», — улыбнулся он.
— Привет….Валера.
— Вот и умница.
Валерий как-то странно смотрел на Ирину. И вообще, вся ситуация была странной. Хороши они были, сидя в одном салоне машины, прижав к ушам телефоны и разговаривая друг с другом.