Скосив глаза на онемевшую руку, понял сразу почему она затекла… на руке лежала голова, знакомая своим очертанием и цветом волос… Ясно! это был Аверьян, спящий или тоже раненый, как и он, может быть убитый… Свободной рукой схватил за волосы и сбросил эту голову в сторону… Аверьян лег, как будто удобней, показал свое очень желтое лицо! Ясно было что Аверья был убит так как лицо его было страшно желтое и даже синеватое.
Пошевелив пальцами руки, Галанин почувствовал что ему стало немного лучше и он перестал думать об убитом Аверьяне, начал думать о себе, о том, о чем давно не думал. О своей жизни, когда он был рабочим в том городе, где остались его старые знакомые. О том, как он хорошо и спокойно работал на заводе. И какой он был дурак, что променял эту спокойную радостную жизнь на каких то призраков, на тех, которых он никогда больше не увидит, которых наверное никогда и не было, которые, наверное, ему приснились здесь в кустах, под синим небом! Черт бы его побрал, его и этих остов! Что же получается? Получается то, что они все убежали и бросили его одного умирать здесь в кустах с мертвым пьяницей Аверьяном!
Было отчего заплакать! От горя и жалости, к себе, к Аверьяну, к тем сорока девяти, которых он все-таки успел похоронить с музыкой и ко многим другим а главное, к Шурочке! Плакал и жалел долго… но потом все-таки снова начал мечтать о том, как бы выпить! Посмотрел на пояс Аверьяна и вдруг увидел пристегнутую к нему большую двухлитровую фляжку и вспомнил… Так ясно, как наяву… Когда уходили из деревни, Аверьян подошел к нему и дал попробовать из своей фляжки крепкого, горького вина, с торжеством хвалился: «Для нас обоих, когда будет мучить жажда.»
И получилось то, что ввиду смерти этого чудака все два литра вина во фляжке принадлежали по праву ему, Галанину, нужно было действовать как можно скорее… сам удивился откуда взялись у него сила и энергия: стал на колени, отстегнул фляжку от пояса Аверьяна и жадно выпил несколько хороших глотков чудесного горького вина и выпив, начал страшно торопиться, что бы идти, встал бодро на ноги, пощупал больную голову: ничего особенного, на скуле что-то разбито! как будто немного шла кровь, а в остальном все в порядке, руки действуют и ноги держат, выпил еще побольше чтобы набраться сил и храбрости, снял куртку и закрыл ею мертвое лицо Аверьяна.
Стало прохладней и веселей, чтобы было еще веселей, снял сапоги и носки, схватил свой автомат, проверил его исправность, в кармане нащупал две французские яйцевидные гранаты и пошел не оглядываясь быстро и легко вниз в Швейцарию, шел, не останавливаясь, вышел на дорогу, увидел дома и смело пошел к ним, бояться было нечего: швейцарцы, конечно, были добрее и лучше всех народов на этой проклятой земле, — это и было видно по их добрым немного испуганным лицам, когда они попадались ему навстречу, по колокольному звону, которым они его встречали. Дошел быстро до церковной площади, где, конечно стояла делегация с хлебом-солью и на ступеньках крыльца церкви знакомое лицо вчерашнего кюре, который почему-то же страшно испугался… вообще все эти чудаки испугались… все… а почему?
Подумав понял: потому что он был командиром 654 Восточного батальона и на его руках было много крови… вспомнил без труда всех, начиная от Херца, утопленного по его приказанию в Сони и кончая Хохловым, которого он сам застрелил и других…
многих… Почувствовал себя страшным грешником и захотел здесь же всенародно покаяться… как, когда-то, Раскольников в романе знаменитого русского писателя Достоевского… Но что такое этот несчастный Раскольников и его грехи по сравнению с грехами его, оберлейтенанта Галанина? Ерунда на постном масле… только двух зарезал и испугался до смерти, в то время как он, Галанин так много, что со счета сбился… поэтому ему, в особенности, нужно просить прощения у всех и на всех языках всенародно и на коленях… Что решил, то и сделал безо всякого ложного стыда… стал на колени, поклонился до земли на все четыре стороны… просил… по-русски… по-французски… по-немецки… хотел еще по-итальянски, но запутался и замолчал… ждал прощения, вместо прощения увидел на лице попа улыбку и услышал ясно, как тот сказал, что у него только что кончилась месса и слишком поздно исповедоваться… врал и главное смеялся над ним, командиром Восточного батальона со своей дурацкой мессой! Вскочил на ноги, направил на попа автомат и начал его ругать по-французски матом… с удовольствием гонялся за разбегающимися во все стороны людьми, хотел во что бы то ни стало поймать кюре и его выпороть, за издевательство над горем!