За земляникой, когда уже стемнело, при свете немецкой стеариновой свечи вспоминали о совместной учебе в Минске, о том как она стала учительницей а он инженером! Вера интересовалась его работами по изобретениям… Ваня оживился, делился с ней своими планами и надеждами: «Да… я не бросил! Если тебе интересно, я покажу кое-какие последние чертежи…» Сбегал к себе, принес клочки серой оберточной бумаги, показывал замысловатые чертежи, расчеты, объяснял с гордостью, что он сделал в промежуток между боям… Смотря на его возбужденное лицо, Вера лукаво улыбалась: «Не верится мне что-то! пока война кончится, забудешь все, придется тебе снова поступать в Вуз, дядя Ваня!»
Вдруг посмотрела на часы и удивилась: «Уже одиннадцать, как время незаметно пролетело, милый!» — «Да заговорились! Твою хозяйку только беспокоим пора расходиться!» Старался не смотреть на Веру, которая сидела на лавке, заменяющей ей на ночь постель… удивился, когда Вера, вдруг задержала его руку, слушал и не верил своим ушам: «Я давно тебе хотела сказать! Это мне трудно, но надо! Вот что… хозяйки не будет дома всю ночь! Ты мужчина и не можешь без этого! Ты меня любишь и я тебя тоже… теперь уже по настоящему! Если ты окончательно выздоровел и меня не заразишь, я согласна быть с тобой! Иди ко мне!»
И было то, что хотел так долго и безнадежно Ваня! Было для нее все просто и обыкновенно! Конечно, это не было безумие, то безумие, с Галаниным, о котором она боялась думать. Нет! Это было просто исполнение обязанности, немного неприятной, неопрятной и стыдной, но не очень противной! И когда она почувствовала его жадные руки на своих бедрах, вздохнув подчинилась. Терпеливо дошла до конца в своем самопожертвовании! И в то время, когда он, счастливый и гордый целовал ее ноги, тихо перебирала его светлые волосы и чувствовала снисходительную нежность к этому славному и смешному другу! И страшно была рада, что исполнила свой долг перед ним, своим женихом и партизанами… Вдруг молнией пронеслась мысль о Галанине! Страшным усилием воли она ее прогнала и прижавшись всем телом к Ване, заснула! Оформить в Загсе их совместную жизнь решили отложить до конца войны, до победы, в которой оба не сомневались! Были ли они счастливы? Пожалуй, хотя об этом не задумывались. Не было времени и не хотелось думать о том, что их отвлекало от их настоящей жизни, посвященной борьбе с врагами. О Галанине не вспоминали… Холматов втайне от Веры надеялся, что он давно расстрелян!
Дни шли быстро… непрерывные бои с оккупантами, редкие отдыхи. Галанин постепенно исчезал и своею судьбой оба были довольны. Это был крепкий и честный союз двух человеческих существ одного и того же огромного и несложного коллектива… у них было общее прошлое и перед ними просто и ясно лежало будущее… Будущее, где они были маленькими крошечными, но необходимыми колесиками огромной машины, которые вертелись, так как были заведены уже давно в одном направлении и с одной скоростью… правда Галанин со своими немцами вдруг начал ковырять в этих колесиках, хотел нарушить их планомерный ход. Но это ему не удалось… после небольшого перерыва и нескольких неверных, беспорядочных движений, все опять вошло в свою колею… машина продолжала верно и точно работать, отбросив, или может быть раздавив тех кто ей мешал… Во всяком случае, немцев стали бить на всех фронтах, а Галанин исчез навсегда!
Но Галанин все-таки остался жив… правда за свое легкомыслие и самодурство был наказан, но сравнительно легко. Помогли ему люди близко стоящие к власти, с которыми он в свое время познакомился благодаря Розену, и о которых вспомнил накануне смерти… помогли ему также его боевые заслуги и преданность немецкому вождю… Военный суд, в конце концов, согласился с доводами защитника Галанина, который до хрипоты доказывал, что не мог немецкий офицер, столько раз рисковавший своей жизнью для блага великой Германии и ее вождя, одновременно умышленно саботировать снабжение армии всем необходимым. Если им были сделаны упущения то просто по легкомыслию и честолюбию… думал, что в черные дни будут кстати и коровы и рожь и гречиха, что в конце концов и получилось! А если ничего не сказал об этом Киршу перед отъездом, то можно объяснить это тем, что оба выпили чрезвычайно много на прощанье… об этом говорит Кирш в своем письменном показании…