Уже за Вержболовым начал командовать старший вагона, тощий фельдфебель с нездоровым зеленым лицом и усталыми моргающими глазами! Ругаясь и проклиная все на свете, он распределил часовых на площадках вагона, в коридоре, разделил на две части всех солдат, которые, в случае взрыва поезда, должны были автоматически бросаться из вагона по обе стороны пути: «Будьте внимательны, дети! Их здесь много, когда я ехал в отпуск, недалеко отсюда наш поезд взорвали и потом обстреляли, я спасся чудом. А все почему? потому, что мы проспали! Что бы у меня этого не было! Кто из часовых будет спать, донесу коменданту поезда… военный суд! расстрел! Тотальная война! Итак, еще раз повторяю: Внимание! внимание! у меня такое предчувствие, что будет опять какое-нибудь свинство!»
Но, несмотря на предчувствия фельдфебеля никакого свинства не случилось и без приключений доехали до Минска. Здесь Галанин пересел на другой поезд, отравлявшийся на Б. и на другой день был уже в областном городе. Ему вдруг, повезло! Отсюда отправлялись в город К. две роты охранного батальона с одним старым ржавым танком… отправлялись на помощь тамошнему гарнизону, который уже давно молил о помощи. Положение в районе К. было грозное! там за рекой Сонью действовал сильный партизанский отряд дяди Вани, каждую минуту ожидали нового нападения на город… поэтому надо было торопиться… Выехали на грузовиках вечером и проскользнув под самым носом партизан, утром вошли в город… без приключений и без одного выстрела! С ними приехал и солдат Галанин. По дороге на фронт, заглянул в этот разрушенный городишко…
Солнце только что взошло, когда немецкая колона из дребезжащих старым железом грузовиков под водительством облезлого танка втянулась на площадь под липами. Временный комендант города, фельдфебель Фриден, маленький толстый и лысый, потерял голову от радости! Шутка сказать!: почти 200 солдат с танком и пулеметами… теперь можно спать спокойно, не опасаясь нападения этих бандитов… можно даже будет предпринять маленькую вылазку в лес! что бы прогнать подальше наглого врага! Дойти до Озерного и попробовать оттуда связаться непосредственно с Комаровым! Полный радости и хлопот по размещению в городе рот, он с удивлением выслушал рапорт высокого, очень худого и немолодого солдата… сначала ничего не понял!
«Позвольте, вы едете в Дно! Что же вы делаете здесь в К.? Говорите, что хотите повидаться с майором Шубером? Но ведь он убит! И Ратман тоже! Вообще от старого гарнизона здесь никого не осталось! И поэтому вам здесь совершенно нечего делать! Завтра после обеда я отправляю отсюда больных и раненых, с ними уедете и вы? Вы поняли? А ну ка покажите ваши бумаги!» Долго вертел в руках маршбефель Галанина, мычал и крутил круглой лысой головой! Хотел придраться к этому необыкновенному солдату, который держал себя удивительно развязно, но придраться не мог… бумаги были в порядке и даже город К. был вписан! Вернул бумаги и, что бы Галанин не забывался, немного покричал на него: «Сегодня я распоряжусь выдать маршевое довольствие на три дня! Спать можете с моими солдатами или с приехавшими. Устраивайтесь сами! Мне нет времени с вами возиться. Завтра, что бы явились в канцелярию к 12 часам, готовым к отъезду! Опоздаете, я вам покажу! Распустились по тылам! Забываете, что у нас тотальная война! Смешного здесь ничего нет! Станьте как полагается, когда говорите с начальством! Кости вместе! Зо! Идите и не мешайте мне!»
Галанин довольный тем, что был забыт всеми в суете и хлопотах, оставил вещевой мешок и винтовку с патронташем в комендатуре, себе оставил револьвер и две ручных гранаты и вышел из комендатуры. Он сразу заметил большие перемены в городе, бывшее здание комендатуры было совершенно разрушено и комендатура помещалась в здании школы… церкви тоже не было и все уцелевшие здания носили следы пуль и осколков снарядов… немецкое военное кладбище он тоже не узнал, под липами было много свежих могил, старых не было.
Невольно он остановился перед двумя с именами Шубера и Ратмана. Сняв пилотку перекрестился и задумался, о том, что все больше друзей уходит из его жизни и все больше чужих лиц выходит к нему навстречу? Вот и сегодня… до сих пор никого не узнал в городе, ни немца, ни русского! Водопроводная колонка одиноко торчала, подняв вверх, как бы его предостерегая, свой поржавевший рычаг и около нее ни одной бабы с коромыслом! Только сейчас он обратил внимание, что все выходы из площади на улицы были заставлены рогатками переплетенными колючей проволокой, около них стояли часовые, немецкие солдаты и полицейские. Галанин решительно направился к выходу на главную улицу к реке!